— Mamă, te rog, lasu-mă în pace! — Ion se întoarse brusc de la fereastră, unde se uita la mașinile ce treceau. — Cât să tot auzim același lucru? Ți-am explicat de o sută de ori!
— Explicat? — Valentina ridică mâinile spre cer. — Ce mi-ai explicat? Că ne lași pentru o mătușă străină cu copii?
— Nu e străină! Elena e soția mea! — fiul își strânse pumnii, glasul îi tremura de mânie. — Și copiii sunt și ai mei acum! Înțelegi? Ai mei!
Doina stătea tăcută la masa din bucătărie, învârtea o linguriță de ceai. Lacrimi îi picurau direct în ceaiul răcit. Nu plângea cu adevărat — lacrimile curgeau singure, ca ploaia de afară.
— Ai tăi?! — izbucni mama în râs, un hohot mai înspăimântător decât orice țipăt. — Ai înnebunit?! Ai o soră cu adevărat a ta, care abia umblă după accident! Ai o mamă care și-a dat viața pentru tine! Iar tu… tu pleci la niște străini!
Ion se așeză pe marginea canapelei, își trecu mâna peste față. Era obosit de discuțiile astea, până în tâmple.
— Mamă, încearcă să înțelegi. Sunt bărbat adult, am treizeci și doi de ani. Am dreptul la o viață proprie.
— Viață proprie? — Valentina se așeză în fața lui, îi luă mâinile. — Ionele, dragul meu, ce viață proprie poate fi cu o femeie divorțată și doi copii străini? Ești tânăr încă, chipes, ai o slujbă bună. Îți găsești o fată mai tânără, îți faci copii tăi…
— Nu vreau alți copii! — își smulse mâinile. — Maxim și Dashuta — ei sunt deja ai mei. Maxim m-a numit “tati” ieri. Înțelegi? Prima dată în viață cineva m-a numit tati!
Doina icni, se ridică de la masă. Șchiopătând, se apropie încet de fratele ei.
— Ion, dar eu? — vocea îi era înăbușită, spartă. — Știi că fără tine nu mă descurc. După accident, singura mea speranță ești tu. Mama e pensionară, nu are bani. Cine mă ajută, dacă nu tu?
Îmbrățișare frățească. Ion o strânse la piept pe Doina, îi mângâie părul.
— Doinișo, nu mor. Doar voi locui separat. Te voi ajuta, bineînțeles. Dar am acum propria mea familie.
— Familia ta a fost întotdeauna aici! — nu se putu abține Valentina. — Noi — familia ta! Cei de sânge!
— Elena e însărcinată, — spuse Ion încet.
Liniște bruscă. Se auzea doar ceasul pe perete și freamătul ploii.
— Ce-ai spus? — mama se albi, se lăsă în fotoliu.
— Elena așteaptă un copil. Copilul nostru. Înțelegeți acum de ce nu pot s-o părăsesc?
Doina se dădu la o parte, îl privi cu ochii mari.
— Și cât timp? — întrebă ea.
— Cinci săptămâni deocamdată. Dar doctorii spun că totul e în regulă.
— Doamne… — i se acoperi fața cu mâinilele. — Dar ce-ai făcut, fiule? Ce-ai făcut?
Valentina lucrase treizeci de ani ca educatoare la grădiniță. Îndrăgea copiii din suflet, dar își închipuia nepoții de la Ion cu totul altfel. Nu de la o divorțată străină cu doi copii, ci de la o fată cumsecade din familie bună.
— Mamă, dar ce e așa de groaznic? — Ion se așeză lângă ea, încercă să o îmbrățișeze. — Vei avea în sfârșit un nepot. Sau o nepoată. E rău, oare?
— De la cine? — se dădu la o parte. — De la femeia care s-a aruncat deja o dată în căsătorie? Care are deja doi copii? Cine e, de fapt? De unde a apărut?
— Elena lucrează în spitalul nostru, infirmieră la pediatrie. E femeie bună, blândă. Copiii ei sunt minunați, bine crescuți.
— Și unde e tatăl lor? — nu renunța mama.
— A murit în armată. Elena avea doar douăzeci și doi de ani când a rămas cu două sugari în brațe.
— Aha, — dădu Valentina din cap. — Deci își căuta un prost care să le întrețină pe toate. Și l-a găsit.
— Mamă! — izbucni Ion. — Termină! Nu sunt prost! Sunt un bărbat matur care a ales o femeie din dragoste!
— Din dragoste? — se ridică maică-sa, începu să umble prin cameră. — Ce știi tu despre dragoste? Ai stat toți anii ăștia acasă, te-ai dus la serviciu, ne-ai ajutat pe noi. Fără nicio experiență cu femeile. Prima tufișcă te-a păcălit.
Doina se așeză din nou la masă, își sprijini capul în mâini. După accident, o durea capul des, iar scandalurile de familie îi făceau durerea nesuportabilă.
— Mă doare capul de sparg, — se văicări. — Puteți vorbi mai încet?
— Doinișo, iartă-mă
Andrei închise ușa cu un oftat ușor, ploaia rece zgâriind geamurile ca lacrimi nesculpate, dar în suflet zădărnicia cea mai adâncă se ștersese cu amintirea zâmbetului lui Luminița mâine. El păși în ploaia încețoșată spre casa lor, pregătindu-se să treacă pragul nu doar al căminului, ci și al unui nou început, purtând în săculețul inimii soarele promis care, oricât s-ar încrunta cerul peste Iași, strălucea deja pentru cei din București, așteptându-l peste pragul spre mâine.
