Elena s-a trezit din cauza unui zgomot infernal. Din nou. Ceva cădea, se spărgea, lovea. Ceasul arăta șase și jumătate dimineața. Duminică, naibii. Singura zi când putea dormi măcar până la opt.
— Mamă! — urla Vlad din bucătărie. — Unde-i paharul meu? Ai mutat tot din loc!
Cincizeci și doi de ani. S-a ridicat din pat, și-a pus pe ea halatul. În oglindă, o față obosită a unei femei care nu mai ținea minte când dormise ultima dată liniștită. Păr cărunt cu rădăcini lăsate, pungi sub ochi. Când se îmbătrânise așa?
— Vin, vin, — a mormăit ea și s-a târât în bucătărie.
Vlad stătea în mijlocul dezastrului. Pe podea, cioburi de farfurie — cea pe care o aruncase, se pare, în căutarea paharului lui prețios. Douăzeci și cinci de ani, un metru optzeci, umeri lați. Și se purta ca un copil răsfățat de trei ani.
— Uite paharul tău, — Elena a scos din chiuvetă un pahar albastru cu inscripția „Cel mai bun fiu”.
Îl cumpărase acum ani de zile, poate șapte. Atunci mai credea că se va potoli, că-și va găsi un job, că va începe să trăiască ca un om. Acum inscripția părea o batjocură.
— De ce l-ai pus acolo? Ți-am zis că paharul meu stă pe masă!
— Vlăduț, am spălat vasele seara…
— Nu Vlăduț! Vlad! De câte ori să-ți spun!
I-a smuls paharul din mână, a turnat în el resturile de ceai de ieri din ceainic. Elena se uita la cioburi și se gândea — iar să strângă. Iar să cumpere o farfurie nouă. Iar să sufere.
— Mamă, ce s-a întâmplat? — în ușă a apărut Ioana. Subțire, fragilă, într-un pijamal vechi. Nouăsprezece ani, dar arăta de șaisprezece. Studia la pedagogie, visa să lucreze cu copiii. Dacă va termina. Dacă va rezista în atmosfera asta de acasă.
— Nimic, dragă. S-a spart o farfurie.
— A căzut singură, nu? — a pufnit Vlad. — A sărit și s-a spart singură.
Ioana a luat mătura și a început să strângă cioburile. Obosit, automat. De parcă vasele sparte dimineața erau un lucru normal.
— Nu atinge! — a răcnit Vlad. — Nu te-am rugat să strângi!
— Cine o să o facă, atunci? — a întrebat Ioana încet.
— Nu-i treaba ta!
Elena s-a așezat la masă, și-a sprijinit capul în mâini. Doamne, cât mai poate rezista? Cât mai poate îndura țipetele, scandalurile, războiul ăsta în propria casă?
Acum zece ani murise Victor. Soțul ei, tatăl copiilor. Inima i-a cedat. Sau poate pur și simplu nu mai vrusese să trăiască în lumea asta nebună. Atunci Vlad încă era la școală profesională. Dar peste jumătate de an renunțase. „Nu-mi place.” Se angajase într-un magazin — două săptămâni. „Șeful e prost.” Apoi șantier — tot nu i-a plăcut. „Colegii imbecili.” Spălătorie auto — „patronul e nemernic.” Și tot așa, an după an. La început, Elena sperase că-și va găsi drumul. Apoi îl rugase să încerce măcar. Apoi îl implorase. În cele din urmă, acceptase.
Iar el devenea din ce în ce mai agresiv. Cu toată lumea, cu viața, cu ele cu Ioana. Dar mai ales cu ea. Ea era de vină că nu reușea la nimic. Ea îl crescuse prost. Ea trebuia să-l întrețină, să-l hranească, să-l îmbrace.
— Mamă, ce-i de mâncare? — Vlad s-a trântit la masă.
— Omletă, terci…
— Iar terci? M-am săturat de prostia asta! Cumpără cereală ca lumea!
— Vlăd, am luat cereale ieri. Le-ai mâncat în două zile.
— Atunci mai ia!
— Cu ce? Salariul îl iau peste o săptămână.
— Asta-i problema ta!
Elena s-a ridicat, a deschis frigiderul. O jumătate de pachet de brânză, trei ouă, o bucată de pâine. Șapte zile până la salariu. Ioana încerca să se descurce — distribuia fluturi în weekend. Două sute de lei pe zi. Ajungeau pentru transport și masa la facultate.
— Pot să fac omletă, — a zis.
— Cu șuncă!
— Nu avem șuncă.
— Atunci nu vreau! M-am săturat de mizeriile tale!
S-a ridicat, a izbit scaunul. Acesta a căzut cu zgomot.
— Vlad, nu face așa, — l-a rugat Ioana încet.
— Tu nu-mi da ordine! S-a întors spre sora lui. — Crezi că ești mai bună decât mine? Cu facultatea ta cretină?
— Nu mă gândesc așa…
— Ba da, te gândesti! Te uiți la mine ca și cum…
— Vlad, calmează-te, — Elena s-a pus între ei.
— Și tu taci! M-ați enervat amândouă! Trăiesc ca la pușcărie! În cocioaba asta blestemată!
— Nimeni nu te ține aici cu forța, — i-a scăpat Elenei.
Vlad a înghețat. S-a întors încet spre ea.
— Ce-ai zis?
— N— Am spus că nimeni nu te ține aici cu forța, și dacă e atât de greu pentru tine, poți pleca oricând.
