A decis să-și pedepsească soția, dar s-a trezit de prisos.
După ce Lăcrămioara a fost promovată la noua ei slujbă în bancă, firea i s-a schimbat brusc. Din femeie liniștită și blândă, a devenit iritantă, tăioasă, pretentioasă. Anton, soțul ei, nu înțelegea: „De unde atâtea reproșuri? Înainte era totul bine.” Îl mustra pentru lenea lui în casă — cum că totul cădea pe umerii ei: gătitul, copilul, curățenia. Iar Anton nu vedea nicio problemă. Credea: „Într-un apartament cu trei camere în Chișinău, n-are ce face un bărbat. Dulapurile stau bine, robineții nu picură. Iar gătitul — n-a fost niciodată treabă de bărbat.” Îi ceruse odată borș, sugerase — și primise drept răspuns: „Curăță-ți legumele — atunci și-l fac.” S-a înfuriat: „Curăță-le singură! Ești femeie!” Lăcrămioara tot mai des rămânea la muncă, iar băiatul era luat de la grădiniță printre ultimii. Îi era milă de copil, dar el să meargă? Dacă-l punea să mute un dulap sau să repare o țeavă?
Îi părea că soția nu-l mai aprecia. Bombănea: „La ce-ți trebuia promovarea asta? Dacă stăteai liniștită — totul ar fi fost ca înainte.” Lăcrămioara răspundea calm: „Atunci întoarce-te în departamentul de dezvoltare, obține-ți promovarea, câștigă mai mult — eu mă întorc acasă, voi găti borș și voi avea grijă de copil. Dar din două salarii nu mai putem trăi. Mama mă ajuta, acum are nevoile ei.” Anton se enerva și mai tare: „Și i-a venit ei acum să facă reparații!”
El, într-adevăr, nu se străduia să urce pe scara ierarhică. Văzuse cum șeful muncea fără pauză și își spusese: „Nici gând. Eu îmi fac treaba — și acasă.” Dar cu cât asculta mai multe mustrări, cu atât mânia lui creștea. S-a hotărât: „Dacă vrea să fie șefă, atunci să simtă singurătatea.” A început să stea mai mult la serviciu. Apoi a început o aventură cu o colegă de la contabilitate — cu Viorica. Era o femeie simplă, nu frumoasă, dar cu forme generoase, cu glas dulce și cu plăcinte nesfârșite.
Viorica avea un băiețel, dar asta nu-l deranja pe Anton. La ea se simțea iubit: pătura caldă, cina gătită, priviri admirative. Se vedeau tot mai des. Între timp, mama Lăcrămioarei a început să-și ia nepotul de la grădiniță — ea era prinsă într-un proiect important. Anton se bucura: „Și bine că e așa. Ea nu gătește, eu nu mor de foame. Viorica mă hrănește și mă laudă. Corect.” Doar că Viorica avea regulile ei. Când Anton venea fără dulciuri, parfum sau bani pentru „ceva frumos” — se încrunta. Cina era mai simplă, afecțiunea, mai rece.
Îl neliniștea, dar își spunea: „Lasă. Nu vrea dragoste — doar atenție și puțini bani. Dar când Lăcrămioara va afla că plec — atunci va plânge altfel.” Când Viorica, fără să clipească, i-a cerut bani pentru o blană, Anton a înțeles: era timpul să pună punct spectacolului.
A intrat în casă turbat, a așteptat-o pe soție și, cu fruntea încruntată, a declarat:
— Lăcrămioară, ajunge! Sunt bărbat! Vreau cină, ordine în casă, șosete proaspete! Ajungi acasă înaintea mea — de ce nu faci mâncare? Sau spălatul e prea greu?
Ea s-a dezbrăcat în tăcere, a lăsat geanta pe jos și a întrebat obosită:
— Asta e tot?
— Nu! a zis el teatral. Plec! La altă femeie! La una care mă apreciază! Mi-am strâns lucrurile — și gata! Trăiește singură!
— Bine, a încuviințat Lăcrămioara. Du-te. M-am săturat de un leneș care-și plânge de milă. Dar lasă-mi apartamentul. Eu am plătit creditul. Avocatul va confirma: n-ai băgat nici un leu în el.
Anton a simțit cum i se face pielea de găină. Cum? Unde sunt rugămințile? Unde sunt lacrimile? Se așteptase să-l apuce de mâini, să-l implore să rămână. Dar în loc de asta — calcul rece.
Cu inima zvâcnind de mânie, și-a făcut un sac și a plecat la Viorica. A bătut hotărât: „Iubito, acum sunt cu tine. Pentru totdeauna!” Ea a deschis, l-a măsurat din cap până-n picioare și și-a încrucișat brațele:
— Și de ce crezi că te-am chemat să vii aici? Am copil, chirie, salariu mic. Tu nu ești soluția, tu ești o povară. Dacă nu poți plăti — cară-te.
Ușa i s-a închis în nas. Și a rămas pe palier — cu sacul, cu mândria zdrobită și cu mâinile goale. De prisos. Nu pentru soție, nu pentru amantă. Și pentru prima dată după mulți ani — cu adevărat singur.
