— Înseamnă că ești soția lui?
— Da, în cel mai literal sens. Măcar din punct de vedere legal, pot chiar să-ți arăt ștampila din pașaport. Certificatul n-am luat cu mine, scuze, spuse femeia, ținându-și o mână pe burta mare.
***
— Fiică, săptămâna viitoare plec la lucru în alt oraș, acolo semnalul e slab, așa că nu uita de mine, zise Ilie Petrovici.
— Despre pisică nu-ți face griji, o să trec, o să o hrănesc, o să-i curăț lada, mormăi Ana, fără să-și ridice ochii din telefon.
— Păi, despre pisică… ezită Ilie Petrovici, nu-ți face griji, dragă. De ce să tot alergi în celălalt capăt al orașului după muncă doar ca să hrănești o pisică? Vecina de pe scară, o cunosc bine, o să treacă ea din când în când pe la Motan.
— Ești cam ciudat ultimul timp, tati, râse Ana. Vecina ta e o adevărată altruistă, se pare. Hrănește pisica, aleargă după lapte la magazin, aduce medicamente de la farmacie după serviciu. Ce noroc ai!
— Așa e, mare noroc…
Iliei Petrovici i se făcu rușine brusc că minte din nou fiica sa. Sprâncenele i se strânseră la mijloc, iar el încercă să se gândească la altceva, ca să-și ascută neliniștea. „Nu bănuiește nimic, doar glumește cu mine,” se liniști el.
…Ilie Petrovici și mama Anei erau divorțați de șapte ani. Se despărțiseră pașnic, fără scandal. Pur și simplu dragostea trecuse. După ce vorbiră cu fiica lor, merseră să depună cererea de divorț cu inima împăcată. Ana acceptase decizia părinților, dar cu condiția ca sărbătorile să le petreacă împreună, ca înainte. Toți fuseseră de acord.
— Deci, eu sunt vecina ta? zise Olga cu un zâmbet șiretan.
— Nu mi-a venit altceva în minte… se rușină Ilie Petrovici.
— Da, să mă numești soție e cu adevărat foarte greu, înțeleg.
— Olga, nu te supăra.
— Sunt femeie matură, Ilie. Dar nu înțeleg până când o să jucăm această mare taină!
— Nu știu, Doamne, nu știu! Olga, dacă nu înțelege? Îmi amintesc când era mică, avea frici că unul dintre părinți o să plece și mereu întreba dacă n-o să o părăsim. Simt că o trădez.
— Ascultă, nu mă bag în relația ta cu fiica ta, dar peste două luni o să ai două fete și va trebui să iei o decizie, una bărbătească. Înțelegi? Nu te forțez să alegi, Doamne ferește, dar cum o să ascunzi nou-născuta?
— O să găsim o soluție! zise Ilie Petrovici, sincer nedumerit.
Ilie o cunoscuse pe Olga la scurt timp după divorț. O întâlnise și știa – ea era persoana potrivită. Dar să recunoască familiei că avea pe cineva nou? Se temea că Ana o să se întoarcă împotriva lui, iar fosta soție o să-l urască și o să pună bețe în roate la întâlnirile cu Ana.
La început, se temuse că Olga era cu aproape zece ani mai tânără. Apoi, că s-au căsătorit în secret. Și acum, că Olga rămăsese însărcinată. Dar termenul se apropia, iar adevărul urma să iasă la iveală, ca un abces. „O să găsesc momentul potrivit, atunci o să spun tot,” se liniștea el.
Ilie Petrovici făcea tot posibilul să ascundă de Ana că trăia cu o nouă soție. Evita întâlnirile, vizitând-o pe fiică doar pe nevăzute sau în locuri neutre. Și Ana, ca majoritatea tinerilor, îl tachina mereu cu „vecina misterioasă”.
În acea dimineață, când tatăl său se întorsese de la lucru, Ana hotărî să meargă în vizită fără anunț. Dar nimeni nu-i deschise ușa. Nici nu răspunse la telefon, nici la prima, nici la a zecea încercare. Îngrijorată, Ana ieși din scară. Nu greșise – tatăl scrisese că e în aeroport, că zboară câteva ore, apoi că „a aterizat, se întoarce acasă și o să sune seara”. Dar acasă nu era. „E om mare, poate are treabă,” se liniști Ana.
— Pe Ilie l-au dus la spital, o voce necunoscută o întrerupse din gânduri.
— Ce? Când? Unde? se panică fata.
Vocea venea de la fereastra de la parter. O bătrână, deschizând ușor geamul, îi spuse că văzuse cum Ilie venise acasă cu o geantă, probabil din deplasare. Iar după o jumătate de oră, venise ambulanța.
— Din vorbe am înțeles că l-au dus la cardiologie. Nu părea chiar rău, a ieșit singur, pe picioarele lui. Măcar nu pe targă! Deci nu e la terapie intensivă, raționă bunica. Dar pe tine te-am recunoscut imediat, ești fata lui, stai des aici așteptând taxiul sau sunând la interfon.
— De mult l-au dus?
— Cam de o oră.
Ultimele cuvinte Ana nu le mai auzi. O cuprinse un fior și nu știa unde să-l caute pe tatăl ei, ce era cu el, în ce stare. Și de ce cardiologie. „Cardiologia înseamnă inima? Dar el n-are probleme cu inima!” îi trecea prin minte.
— Sună la 112, poate îți spun unde l-au dus, sugeră bătrâna, parcă citindu-i gândurile.
Ana formă numărul cu voce tremurândă și ceru ajutor să-și găsească tatăl. După câteva minute, operatorul îi spuse în ce spital fusese internat Ilie Petrovici. Ana chemă un taxi și se duse imediat, luptându-se cu panică și alungând cele mai negre gânduri. Telefonul tatălui ei rămăsese tot indisponibil.
— Vă rog, la ambulanta mi-au zis că aici l-au adus pe tatăl meu! spuse Ana, aproape plângând.
— Dacă a fost internat, o să verific. De cât timp l-au adus? răspunse calm femeia de la recepție.
— Nu știu. Poate jumătate de oră. Poate o oră… Nu știu exact, mi-a spus vecina. Ajutați-mă, vă rog.
— Așteptați, spuneți-mi numele și prenumele.
— Rotaru IlAna își dădu seama că uneori, adevărul, oricât de dureros, este singurul drum spre pacea interioară și împreună.
