Să riști pentru viitor
Dar de ce îți trebuie Bucureștiul?! izbucnește Radu, întorcându-se brusc spre Cătălina. Ce nu-i în regulă aici? Ce are Universitatea din Iași de nu-ți convine? Și de ce iei decizii așa importante fără să mă consulți?
Privirea lui e amestec de supărare și nedumerire, parcă nu-i vine să creadă că Cătălina a decis să facă un pas așa de important fără să-l implice. Se simte de parcă a fost trădat, chiar dacă doar pe jumătate.
Ea se forțează să rămână calmă, își mușcă buzele nemulțumită și încearcă să își stăpânească vocea, dar frazele îi tremură ușor. În interior simte cum se strânge, presimțind de la început că discuția asta va fi complicată și, iată, cearta ia deja amploare.
În primul rând, e viața mea și viitorul meu, rostește Cătălina. În al doilea rând, n-am mai avut noi discuția asta și anul trecut, înainte de bac? Atunci tot tu m-ai convins să nu plec nicăieri, deși eu visam la București de când eram copil!
Vocea i se înăsprește, iar ochii i se umplu de lacrimi de supărare. Cătălina însă se abține cu greu să nu plângă.
Radu se oprește lângă geam, strângând pervazul cu atâta forță, încât mâinile i se albesc. Pare că încearcă să se controleze, să nu-și dea drumul emoțiilor pe care abia le stăpânește.
Da, te-am convins să rămâi, spune el, ceva mai încet, dar și mai tulburat. Dar nu pricep ce rost ar avea să mergi acolo, să cheltuiești o avere pe chirie, când aici locuiești la mine.
Gândurile i se amestecă. Își imaginează ce ar fi: un apartament cald, familie, stabilitate. Dar visul i se spulberă ca un castel de nisip dacă pleacă Cătălina, ce vor face? Să stea el cinci ani să o aștepte, nemaiștiind dacă va vrea să se întoarcă?
Am un job bun, pot să-ți ofer orice ți-ai dori, continuă el, încercând să o facă să înțeleagă lucrurile din perspectiva lui. N-ai nevoie să muncești. Și atunci de ce să pleci așa departe?
În glasul lui răzbate o sinceră disperare, aproape o rugăminte.
Cătălina nu mai rezistă. Se ridică de pe canapea, obrajii i se colorează roșu aprins și ochii îi scânteiază de furie.
Cum poți crede că o să stau mereu la mila ta?! Nu vreau să fiu întreținută, vreau să fiu independentă! replică ea. Eu o să muncesc pentru dorințele mele!
Cătălina crede cu tărie că femeia nu trebuie să depindă de banii bărbatului. În viață se poate întâmpla orice: poate într-o zi se despart, poate Radu se îmbolnăvește, cine știe ce-i aduce soarta? Ce se întâmplă cu o femeie care n-a lucrat niciodată și nu are nimic al ei?
La asta se gândește, dar nu spune nimic cu voce tare nu vrea să-l rănească mai mult. El și-a construit în minte toată viața, crede că totul e sub control, dar nu realizează că realitatea se poate schimba oricând: poate se închide firma, poate îl dau afară. Îi lipsește acea nesiguranță pe care Cătălina a înțeles-o de mică.
Ea a învățat importanța unei plase de siguranță la treisprezece ani, când părinții ei au divorțat. Nici pensie alimentară nu primeau, iar mama abia se descurca cu un salariu mic. Erau hrăniți, dar nimic mai mult haine le purta de la verișoarele mai mari, iar de adidași noi nici nu putea visa. Supărarea și nedreptatea de atunci nu au dispărut nici acum.
Mai târziu, viața s-a mai așezat: mama s-a recăsătorit, dar Cătălinei nu i-a adus nicio bucurie. Tatăl vitreg n-a simpatizat-o, îi reproșa mereu că mănâncă din pâine străină. În cele din urmă, a ajuns să locuiască cu bunica. Își veghea fratele rămas cu mama și tatăl vitreg de la distanță. Bunica o sprijinea cum putea, dar abia își ducea zilele din pensie.
Toate astea au lăsat urme profunde. Acum, pentru Cătălina, diploma de la București e mai mult decât o diplomă înseamnă independență și șansa la o altă viață.
Dar de ce să nu vii cu mine la București? încearcă ea, atingând ușor mâna lui Radu, aproape rugător. Sediul principal al companiei voastre e chiar în Capitală. Poate reușești să te transferi acolo, ești apreciat de șefi.
Vocea ei e blândă, plină de speranță. Îndrăznește să spere că plecarea împreună va fi soluția.
Să o iau iar de la zero? Să renunț la tot ce-am construit aici? reacționează Radu brusc, trăgându-și mâna. Privirea îi devine tăioasă. Ce sens are? Aici am deja perspectivă, poate peste doi ani voi fi șef de departament. Acolo? Nimeni nu mă cunoaște. Cine știe dacă mă pot integra?
Fiecare cuvânt e rostit ca un verdict. Pentru el, totul e simplu: aici are stabilitate, recunoaștere, viitor. În București doar incertitudine.
Dar eu am șanse acolo, acolo pot construi altceva! îi tremură vocea Cătălinei, cu ochii plini de hotărâre. Nu-ți cer să renunți la job sau să începi de jos. Măcar informează-te dacă e posibil transferul. Este chiar atât de greu?
Radu o analizează. E clar că suferă, e speriată, mâinile îi tremură, privirea îi fuge și revine la el. Dar dacă la mijloc e alt cineva? Îl înțeapă o gelozie difuză, pe care încearcă s-o ignore, dar nu reușește.
Chiar crezi că e așa simplu? Să mă transfer, să las totul și dacă nu reușesc să ne trezim fără nimic? întreabă el, mai liniștit, deși încordat. Riscăm să pierdem tot ce am construit.
Cătălina își adună tot curajul.
Nu vreau să pierzi nimic. Dar nu poți măcar să vezi dacă se poate? Și eu mă gândesc la viitorul nostru, doar că-l văd altfel.
Radu se ridică și se apropie de fereastră. Privește abătut copiii care se joacă în fața blocului, dar cu mintea e departe.
Anul trecut, aceeași discuție, aceleași argumente. Doar că acum e altfel: Cătălina nu mai dă înapoi. Hotărârea ei e clară, iar el simte că n-o mai poate convinge. Poate că ar trebui să-i ceară ajutorul mamei Cătălinei, poate să discute cu prietenii ei…
Sau, oare, ea vrea doar să-l împingă spre însurătoare? Poate că vrea să-l determine să-i facă o propunere? Gândul acesta îl face să se crispeze.
Inspiră adânc, încercând să-și ordineze ideile. Îl cuprinde frica de pierdere, de schimbare și realizează că trebuie să facă ceva.
Uite cum stă treaba, spune el, uitându-se în continuare pe geam, pe un ton rece, pe care Cătălina nu-l recunoaște. Dacă nu renunți la ideea asta prostească și chiar vrei să pleci, să știi: în clipa când ieși din oraș, noi ne despărțim. Definitiv. Nu te mai aștept și nu stau să mă întreb cu cine ești pe-acolo. Hotărăște-te: vrei carieră în București sau o familie acasă.
Spune fiecare cuvânt cu greutate, ca un verdict. Și, fără să o privească, iese trântind ușa. Un tablou cade de pe perete, sticla se sparge pe covor, dar nici unul nu bagă de seamă.
Cătălina rămâne în mijlocul camerei, încercând să înțeleagă ce s-a întâmplat. Serios? Crede că doar mă duc să-i fiu infidelă? se revoltă în gând. Atâta lipsă de încredere… Iar propunerea de căsătorie, făcută în timpul unei certe, nu are nimic din ceea ce și-ar fi dorit.
Mânia și dezamăgirea i se amestecă în suflet. Chiar merită să renunțe la visul ei, la tot ce poate obține în București, doar ca să îi facă lui pe plac? De ce să nu încerce el măcar odată să o înțeleagă, când transferul e o opțiune reală? Nu ego-ul îl ține pe loc?
Se apropie de fereastră și privește spre drumul ce duce spre Capitală orașul posibilităților, al viselor; aici e dragostea, dar și încăpățânarea și frica de schimbare a lui Radu.
Respiră adânc, încercând să se liniștească. Îl iubește sincer pe Radu i-a fost sprijin, a făcut-o să râdă când îi era greu. Dar… nu poți să-ți calci pe vis mereu. Șansa la care ține atât de mult vine o singură dată. Nu poate să renunțe la ea. Acum știe prea bine ce vrea.
Și-a făcut alegerea. Se îndreaptă, își ridică umerii și rostește, abia auzit, dar cu hotărâre:
Plec la București…
***
Cătălina împachetează ordonat lucrurile în valiză, să nu uite nimic. Simte privirea grea, tăioasă a lui Radu, care, cu brațele încrucișate, nu face decât să o privească, încă neîmpăcat: cum de nu a ales el? Cum a preferat ea să urmeze drumul spre propriul viitor?
Degetele îi tremură puțin când pune hainele una peste alta. Înghite lacrimile, se concentrează la fiecare detaliu rochii, pulovere, cărți, caiete. Fiecare gest o duce mai aproape de ceea ce-și dorește.
Nu-i explică nimic lui Radu. Totul s-a spus deja și în ceartă, și în scurte discuții tensionate după. Orice cuvânt ar fi de prisos. Poate greșește, poate nu. Uneori o cuprinde teama: Dacă nu rezist la facultate? Dacă nu mă adaptez la București?. Dar prea tare vrea să încerce. Și dacă nu reușește, se va întoarce dar măcar știe că a încercat.
Nu se oprește. Închide valiza, ridică fermoarele, se întoarce spre ușă.
Radu tot acolo, cu un amestec de supărare și speranță că poate ea se va răzgândi.
Trebuie să fac pasul ăsta, spune ea domol, dar determinată. E șansa mea. Alegerea mea.
Își ridică valiza, își potrivește geanta pe umăr și pleacă. În piept îi bate inima tare, dar simte, pentru prima dată, o libertate adevărată. Viitorul o așteaptă, necunoscut, dar plin de speranță. Mersul Cătălinei e hotărât.
***
După zece ani, Cătălina revede orașul natal cu ocazia aniversării mamei sale. Coboară din taxi în fața blocului copilăriei și pentru o clipă rămâne pe loc, emoționată. Străzile par mai mici, copacii mai scunzi, dar în sufletul ei încă își face loc căldura amintirilor.
Cătălina arată impecabil într-un taior de calitate, colierul fin cu perle îi luminează chipul. Bărbații care trec se uită admirativ, dar ea nu observă. Nu mai are temerile de altădată: mersul îi e sigur, zâmbetul cald și matur. Are o familie frumoasă și un viitor așa cum și-a dorit, liberă și liniștită.
Mutarea la București a fost cel mai bun lucru care i se putea întâmpla. Totul s-a așezat perfect. A absolvit cu brio, cu diplomă de merit, și repede a primit ofertă de la un mare grup internațional. S-a remarcat, a crescut profesional, a ajuns rapid într-o poziție la care alții doar visează.
Acum, dimineața, bea cafeaua într-un apartament spațios cu vedere spre Parcul Carol, iar contul bancar îi permite să trăiască fără griji. Și ceea ce e cel mai important și-a păstrat independența, chiar și în mariaj.
Soțul ei, Mihai, nu e om de afaceri milionar, ci lucrează ca manager într-o corporație. Câștigă suficient, se ocupă de casă, iar Cătălina investește banii după bunul plac. Au decis împreună să-și întemeieze familia pe respect și egalitate. S-au cunoscut la începutul carierei ei; Mihai i-a fost mentor, apoi prieten, apoi partener de viață. Găsise, în sfârșit, sprijinul și căldura de care avusese nevoie.
Alături de Cătălina e fetița ei, Angelica, de cinci ani, nerăbdătoare să-și felicite bunica. Ține strâns în brațe o cutie pictată manual, aleasă special împreună cu mami. Sare pe loc, trage de ambalaj și repetă: Mami, când intrăm? Vreau să-i dau cadoul!
Cătălina zâmbește, recunoscând în Angelica hotărârea și curiozitatea pe care le-a avut și ea cândva. Mângâie fetița pe cap:
În curând, puiule. Bunica va fi foarte fericită.
Angelica aprobă dând din cap și se lipește de mama. Cătălina închide o clipă ochii, simțind bucuria că a ales, cândva, să riște pentru visul ei iar astăzi are totul: carieră, familie, împlinire.
***
Radu? Tu ce cauți aici? întreabă Cătălina, surprinsă, când îl vede printre invitați. Inima i se oprește o clipă, valul amintirilor o lovește, dar se redresează și zâmbește politicos. Nu-mi amintesc să fi fost prieten cu mama…
Eu l-am invitat, intervine mama Cătălinei, cu un zâmbet. În ultimii ani am păstrat legătura. S-a însurat cu Ancuța, fiica prietenei mele. N-ai auzit?
N-am de ce să urmăresc viața personală a foștilor, zice Cătălina pe un ton neutru, deși în suflet îi sădește un strop de nostalgie. Și nici nu am timp.
Radu, retras, ascultă și privește încruntat. De-a lungul serii, ochii îi fug mereu spre Cătălina. Ea radiază: împlinire, siguranță, fericire, familie.
Își amintește cât spera, cândva, că va eșua în București și va fi nevoită să se întoarcă, gata să accepte condițiile lui. Dar n-a fost așa.
După ce s-a închis biroul local al companiei unde lucra, Radu nu a mai găsit nimic potrivit. A tot încercat, dar banii abia îi ajung pentru nevoile minime. Și totul după atâția ani de muncă…
Dacă mergeam cu Cătălina? gândul îl înțeapă. În Capitală ar fi avut alte perspective, lângă persoana iubită. Dar atunci a pus un ultimatum, nu a încercat niciun compromis.
Privește la fetița Cătălinei râde, întreabă, iubește, se bucură de tot. Înțelege exact ce a pierdut: familia, copilul, acel cămin cald pe care-l credea la un pas distanță.
Strânge paharul din mână, sticla aproape crapă. Îi tremură degetele. Realizează: teama de schimbare, orgoliul și faptul că nu a sprijinit-o i-au adus tocmai ce voia să evite pierderea.
A pierdut-o acum zece ani. A pierdut șansa de a crește împreună, de a construi cât și cum puteau. Dacă…? dar e prea târziu. Rămân regretele.
Face un pas spre ea, ar vrea să-i spună ceva, măcar să-i ureze succes sau să-i ceară iertare pentru acel ultimatum. Dar, chiar atunci, Mihai apare, îi pune mâna pe umăr și îi șoptește ceva la ureche.
Cătălina râde sincer, răspunde cu căldură. Între ei se simte o complicitate, o poveste a doi oameni maturi, care au ales să meargă împreună, indiferent de obstacole.
Totul e clar. Acum zece ani, ea a riscat. El a rămas pe loc. Și tot ce îi rămâne e să plece, cu amărăciunea în suflet că a pierdut ce era mai important.
Iese discret, cu pași grei, trecând pe lângă o fotografie din anii studenției el și Cătălina, tineri, fericiți, plini de speranțe naive. Îi joacă un zâmbet trist pe buze. Ce credem că ni se cuvine azi ne poate fi luat mâine, dacă nu riscăm pentru ceea ce contează.
Privește încă o dată sala, zâmbetele, familia, bucuria. Și pleacă, lăsând în urmă seara, trecutul și viața care… ar fi putut fi.
