— Nu mai pot! — exclamă Ana, aruncând geanta pe canapea. — Vreau la mare! Să stau ca un focă pe plajă toată ziua, iar noaptea să merg în club până dimineața. Numai muzică, cocktail-uri și fără gânduri la muncă!
Mihai zâmbi. Era obișnuit cu explozile ei emoționale. Ana era o fată neobișnuită: curajoasă, ironică, uneori încăpățânată, dar întotdeauna autentică. Nu juca teatru, nu se ascundea după măști — cu ea totul era ușor și vesel. Și cel mai important, nu trebuia să te prefaci.
Se cunoșteau de câteva luni, iar de atunci Mihai respira altfel. Nu existau momente jenante, nici falsitate — doar confort și senzația că era exact unde trebuie. Pentru totdeauna.
— Ce s-a întâmplat la muncă? — întrebă el, apropiindu-se.
— Toți m-au săturat! „Ana așa, Ana altfel!” — de parcă nu mai există alte nume pe lume. Azi am fost pe punctul să-i spun directorului tot ce cred! Dacă mă controlam puțin, eram concediată…
— Atunci ai nevoie de o pauză, — râse Mihai. — Putem să plecăm undeva, chiar dacă nu la mare.
— Unde? Cel mult primesc o zi liberă. Ce rost are un concediu de o singură zi?
— Hai la bunica, la țară! Aerul e de te îmbată, iar după o plimbare te simți ca nou. Și plăcinte! Proaspete, fierbinți…
— La țară? — Ana privi uimită. — Pe bune? N-am fost niciodată la țară.
— Cum adică niciodată?
— Păi așa. Toți ai mei sunt din oraș. Nici măcar nu am văzut o vacă în viața mea, doar pe cutia de lapte.
— Atunci chiar trebuie să mergi! N-ai idee cât e de frumos. Râul, soba, stelele noaptea, focul de tabără…
— O, Mihai, să ai și tu entuziasmul ăsta. Sincer, nu sunt pregătită să cuceresc bunicile.
— Greșești. Bunica mea e ca aurul. O să te încarce cu plăcinte, ceai cu mentă — și gata, o să o adori.
— Dacă plăcintele sunt argumentul… — Ana zâmbi. — Bine, atunci. Dar cu o condiție: dacă nu-mi place, îmi cumperi un garderob nou. Pentru că în cel vechi nu o să mai încap după mâncarea bunicii.
El râdea, iar ea încă nu știa dacă să râdă și ea sau să înceapă să se neliniștească.
Drumul nu fu ușor. Ultimii kilometri mașina lor zbura pe un drum de pământ plin de gropi. Dar Mihai rămase calm. Ana, în schimb, se uita nervoasă pe geam, așteptând să vadă cotețe strâmbe, grămezi de gunoi și gâște gata să atace străinii.
Dar totul fu altfel. Satul era mare, îngrijit, cu mai multe străzi, magazine și asfalt. Nici măcar vaci nu se zăreau. În schimb, copii desculți, femei cu coafuri elegante și bărbați care stăteau la poartă și vorbeau liniștiți.
Bunica îi întâmpină de parcă îi așteptase toată viața. O îmbrățișă pe Ana ca pe o rudă, se repezi să-i așeze la masă. Și masa era plină: borș, sarmale, slanină, plăcinte, compot.
Ana rămase uluită. Unde era bătrâna care se uită urât și tace la masă? Unde era lumea satului care o speria de mică?
Mihai strălucea: știa că așa va fi.
După masă, o trase la râu. Și acolo era ca într-o poveste. Apa limpede, copii care se jucau, bărbați la grătar, femei întinse pe pături. Nimeni nu se certa, nimeni nu grăbea. Doar râsete, vânt și miros de fum.
Seara, Ana adormi aproape imediat. Dimineața, soarele o trezi prin perdelele subțiri și albe ale bunicii. Fata se ridică, trase un pulover și ieși afară. Și rămase nemișcată.
Cerul era roz, soarele abia se ridica la orizont. În depărtare, vacile mugeau, păsările cântau, iar aerul mirosea a rouă, iarbă și cimbru. Întreaga lume respira liniște. Ana își scoase papucii și păși cu picioarele goale pe iarba umedă. Stătu și tăcu. Simți cum sufletul i se limpezește.
— Te-am pierdut din vedere, — se auzi vocea lui Mihai în spate.
— M-am trezit… Am ieșit. E așa liniște, așa ușor… N-am simțit niciodată pacea asta.
— Ți-a plăcut?
— Foarte. Mai venim?
— Bineînțeles. De multe ori.
Ana îl strânse tare în brațe. Îi era cald la suflet. Nu mai visa la mare. Știa acum: liniștea și inspirația le găsise chiar aici. Și se va întoarce mereu — acolo unde înveți să respiri din nou.
