Andrei, nu vreau să te rănesc sau să te fac să suferi, copile drag.
Andrei s-a urcat pe pervazul ferestrei și a privit cu dor spre străzile liniștite ale Chișinăului. Îl aștepta pe tatăl său și gândurile i se învârteau fără oprire. Au trecut doi ani de când mama l-a părăsit. Și-a făcut altă viață, are familie nouă suspina tata uneori, cu o tristețe adâncă. De ce și-a lăsat fiul? Nici el nu știa sigur. Încet, încet, chipul ei se ștergea din amintiri.
Tatăl a încercat să fie mamă și tată, să-l crească cât mai bine. Andrei avea zece ani, era isteț și simțea tot. Nu mai era nimic de ascuns, niciun mister. Învățase să spele vasele, să-și adune hainele, să le așeze atent în dulap. Jucăriile le uitase, era prea mare pentru ele.
Era aproape bărbat… dar băiatul se pierdea în singurătate. Își dorea enorm un câine, pe cineva care să-l aștepte acasă. Tatăl i-a respins dorința:
Cine să aibă grijă de el, Andrei? Eu sunt la muncă toată ziua, tu ești la școală, ești încă mic.
Într-o zi, în loc de un cățel, tata a adus-o acasă pe Irina. O femeie blândă, cu ochi calzi, care a început să stea cu ei. Băiatul nu voia să-i vorbească. I se părea străină, în plus. Tatăl îi spunea nevastă și voia ca Andrei să aibă din nou o mamă.
Nu am nevoie de mamă! a izbucnit Andrei, răspicat. Și așa au continuat zilele. Îl vedea pe tatăl său fericit lângă Irina râdeau împreună pe banca din grădină, se țineau sub braț, șușoteau. Andrei simțea o înțepătură în suflet, un resentiment adânc.
Tată, vreau să plece.
Andrei, dar eu vreau să rămână. E greu fără o femeie în casă, fără o mamă.
A venit vara, cu zile fierbinți. Andrei se juca pe stradă cu băieții de la bloc. Unul, cu răutate, i-a spus că tatăl lui și noua nevastă vor să-l trimită la casa de copii.
Inima i s-a strâns. Oare ar putea să-l lase așa? Poate vor alt copil, iar el ar fi doar o povară… A început să se pregătească pentru ce era mai rău.
Într-o după-amiază, a tras cu urechea la o conversație:
Cred că acolo ar fi mai bine pentru el, spunea o voce de femeie.
A fost picătura care a umplut paharul. N-a închis un ochi toată noaptea și dimineața s-a hotărât să scape de Irina. A început să-i facă zile fripte îi săra ceaiul, dădea drumul la aragaz sub cratița goală, era nepoliticos. Irina l-a văzut, a înțeles. L-a chemat să stea de vorbă.
Andrei, trebuie să vorbim. Știu că ești supărat.
Nu-s supărat pe nimeni… a bâiguit băiatul.
Andrei, nu vreau să te rănesc și nici tata nu vrea. Ascultă-mă…
Am închiriat o căsuță la Hâncești pentru vară. Voiau să-ți facă o surpriză, dar cred că e vremea să știm adevărul. Tatăl tău a găsit un cățel pentru tine. Azi mergem să-l luăm. Vii cu noi?
Nu mă minți? ochii băiatului s-au luminat subit. A sărit la Irina și a cuprins-o cât a putut de tare.
Irina a simțit că-i dau lacrimile:
Lasă, să fii fericit, copil drag, totul va fi bine. Nu plânge tu, plâng eu destul…
Seara, când tatăl s-a întors de la serviciu, s-au urcat toți trei în Dacia veche și au mers să ia cățelușul de la o cunoscută din sat. Din ziua aceea, Andrei l-a primit pe noul său prieten, iar față de Irina, ura s-a transformat încet în prietenie. Cățelul a adormit în brațele lui, iar casa s-a umplut de liniște. Toți trei erau fericiți.
