– Iar ai cumpărat cadou doar pentru mama ta, iar de mine ai uitat? – a spus Maria cu amărăciune.
Seara de Anul Nou a umplut apartamentul cu arome de portocale și scorțișoară. Maria, purtând un nou fular de mătase, pregătea masa festivă. Lidia Petrovna, elegantă cu un șal tradițional moldovenesc, îi ajuta cu salatele.
Descoperiți ceva nou:
Fulgi mari de zăpadă cădeau, acoperind străzile din Chișinău cu o pătură albă. Până la Anul Nou rămâneau doar două zile. Maria stătea la fereastra apartamentului lor de la etajul doisprezece, privind viscolul. Undeva în depărtare străluceau luminițele de sărbătoare, iar în ferestrele din jur se zăreau deja brazi împodobiți.
Pe măsuța de cafea se afla o cutiuță legată cu o panglică aurie – cadou pentru soacră-sa. Maria însăși îl alesese: un șal moldovenesc cu un model tradițional. Lidia Petrovna își dorea de mult așa ceva. “Sper să-i placă și lui Luca alegerea mea”, gândea Maria, potrivind panglica pentru a suta oară.
Sunetul cheii care se întoarcea în yală a făcut-o să tresară. Luca a intrat, ținând în mână o pungă mare de la un magazin scump.
– Îți imaginezi că am prins ultimul exemplar! – a spus el entuziasmat, scuturând zăpada de pe palton. – Mama va fi încântată!
Maria s-a blocat. Inima i-a sărit o bătaie.
– Ce e acolo? – a întrebat ea, străduindu-se să mențină un ton relaxat.
– Cardiganul acela de cașmir pe care și l-a dorit din piața de Crăciun luna trecută. Îți amintești? – Luca a scos din pungă un obiect vestimentar luxos de culoarea ciocolatei.
Maria își amintea perfect. La fel cum își amintea prețul aproape cât jumătate din salariul ei lunar. Și mai știa că, acum două săptămâni, îi arătase lui un fular de mătase care-i plăcuse… atunci Luca doar a dat din cap distrat și a schimbat subiectul.
– Iar ai cumpărat cadou doar pentru mama ta, iar de mine ai uitat? – au răbufnit cuvintele, încărcate de amărăciunea unei îndelungi frustrări.
Luca a rămas cu cardiganul în mâini. Pe fața sa s-a citit surpriza, urmată de o ușoară iritare.
– Maria, știi cât de importantă e mama pentru mine, – a așezat cardiganul cu grijă înapoi în pungă. – E singura mea mamă. În plus, nu ne-am vorbit de cadouri anul acesta…
Maria s-a întors spre fereastră. Dincolo, ninsoarea continua să cadă, la fel de rece ca și golul ce i se forma în suflet.
– Niciodată nu ne vorbim, Luca. Tu doar de fiecare dată… – nu a mai continuat, simțind cum vocea îi tremură trădătoare.
Cheile au sunat din nou în hol – era Lidia Petrovna. Se înțeleseseră să discute astăzi despre meniul de Revelion. Maria și-a șters rapid ochii cu mâna și a zâmbit forțat.
– Vai, ce bine că sunteți amândoi acasă! – a intrat Lidia Petrovna cu o pungă de portocale. – Mă gândeam să facem salata “Mimoza”, ca anul trecut?
Maria a dat capul din reflex, evitând să privească în ochii soacrei. Avea un nod în gât, iar mâinile care luau cadoul de pe măsuță tremurau ușor.
– Mamă, lasă că te ajut eu, – Luca a preluat punga cu portocale, dar Lidia Petrovna s-a oprit în ușă, privind atent la fiul și nora sa.
– S-a întâmplat ceva? – a întrebat ea încet. După cincisprezece ani de căsătorie a fiului ei, învățase să simtă tensiunea dintre tineri.
– Nimic, – a răspuns Luca prea repede. – Totul e în regulă.
– Da, totul e minunat, – Maria nu a reușit să-și reprime ironia amară. – Ca de obicei. Luca i-a cumpărat mamei cadou. Un cardigan. Acel de la târg.
Lidia Petrovna a palit când a înțeles ce se întâmplă.
– Luca, dar noi am discutat… – a început ea.
– Mamă, nu începi, – a întrerupt-o fiul. – Am vrut să-ți fac o bucurie. Ce e rău în asta?
Maria s-a întors brusc către soț:
– Rău e că nu vezi mai departe de propriul nas! Cincisprezece ani, Luca. Cincisprezece ani mă simt pe locul doi. Fiecare sărbătoare, fiecare weekend – totul se învârte în jurul mamei. Dorințele ei, planurile ei, cadourile ei…
– Maria, draga mea… – Lidia Petrovna s-a apropiat de noră, dar aceasta s-a retras.
– Nu, nu ești tu de vină. E el, – Maria a indicat cu mâna spre soț. – “Mama e importantă pentru mine”, “Mama e una singură”… și eu ce sunt? Doar un accesoriu în viața de familie?
– Ești nedreaptă! – a izbucnit Luca. – Nu e ca și cum nu fac destule pentru tine.
– Faci? – Maria a râs cu amărăciune. – Nici măcar nu-ți amintești ce ți-am spus acum două săptămâni. De fularul care mi-a plăcut. Atunci ai dat din cap și ai uitat imediat. Dar cardiganul mamei ți-l amintești perfect!
În cameră s-a lăsat o tăcere grea. Doar ticăitul ceasului de pe perete măsura secunde de liniște tensionată.
– Eu… cred că voi pleca, – a spus Lidia Petrovna încet. – Discutăm meniul mâine.
– Mamă, rămâi… – a încercat Luca.
– Nu, dragule. Aveți nevoie să vorbiți. Demult ar fi trebuit.
Ușa de la intrare s-a închis încet în urma soacrei. Maria stătea neclintită la fereastră, înfășurându-și brațele în jurul umerilor – un obicei vechi, care apărea când sufletul îi era greu.
În loc să se întoarcă acasă, Lidia Petrovna a pornit pe strada înzăpezită. Fulgi de zăpadă îi cădeau pe față, topindu-se în lacrimile neplanificate. “Cum de am fost așa oarbă atâta timp…” gândea ea.
Telefonul a vibrat în buzunar. Luca.
– Mamă, unde ești? Vin să te iau.
– Sunt în parc, pe băncuță, – a răspuns ea. – Știi, trebuie să ne vorbim serios.
Peste cinci minute, Luca, cu geaca aruncată peste un pulover de casă, stătea lângă ea. Zăpada continua să cadă, acoperindu-le umerii ca o pânză albă.
– Dragul meu, – Lidia Petrovna l-a luat de mână. – Ți-aduci aminte cum îți plăcea să faci puzzle-uri când erai mic?
– Ce are asta cu ce se întâmplă acum? – s-a mirat Luca.
– Are, pentru că întotdeauna începeai cu piesa cea mai colorată. Apoi, nu reușeai să vezi imaginea de ansamblu, pentru că nu realizai cum se leagă toate detaliile.
Ea a făcut o pauză, adunându-și gândurile.
– Așa e și acum, vezi doar un fragment strălucitor – iubirea ta pentru mine. Dar familia, Luca, e un întreg tablou. Iar Maria este o parte esențială din el.
– Mamă, dar o iubesc pe Maria! – a protestat el.
– O iubești. Dar îi arăți asta? – Lidia Petrovna a suspinat. – Știi ce e cel mai teribil pentru o femeie? Să se simtă invizibilă. Mai ales pentru persoana iubită.
Luca a tăcut, uitându-se la fulgii de zăpadă care cădeau.
– Crezi că îmi trebuie mie cardiganul ăsta? – a continuat mama. – Am nevoie ca fiul meu să fie fericit. Și asta e posibil doar dacă soția ta e fericită. Văd cum se străduiește pentru familia noastră. Gătește mâncărurile mele preferate, își amintește de toate datele importante, chiar și acest șal…
– Ce șal?
– Cel pe care l-a ales pentru mine. L-am văzut întâmplător pe masă când am intrat. Un șal moldovenesc, exact așa cum îmi doream.
Luca și-a acoperit ochii cu mâna:
– Doamne, ce idiot am fost…
– Nu idiot, dragul meu. Doar… te-ai concentrat pe un fragment și ai uitat de întregul tablou.
Întorcându-se acasă, Luca s-a oprit în fața magazinului. Vitrinele străluceau de lumini de sărbătoare, reflectându-se în zăpada proaspăt căzută. Fularul de mătase era încă acolo, parcă așteptându-l.
În apartament era liniște. Pe masa din bucătărie era o ceașcă cu ceai răcit – Maria nu-l băuse nici pe tot.
– Maria? – a chemat el, aruncând o privire în dormitor.
Ea stătea pe pat, cu fața spre perete. Umerii îi tresăreau ușor.
– Iartă-mă, – a spus el încet, așezându-se pe marginea patului. – Am fost un idiot orb.
– Cincisprezece ani orb? – a răspuns ea înfundat, fără să se întoarcă.
– Da. Și în fiecare an – același idiot, – a atins încet umărul ei. – Știi, mama mi-a spus acum ceva… Despre puzzle-uri. Despre cum mă blocam la un fragment strălucitor și nu vedeam întregul tablou.
Maria s-a întors încet. Ochii îi erau roșii de la plâns.
– M-am obișnuit să cred că trebuie să fiu fiul perfect și am uitat să fiu un soț bun, – a scos fularul din pachet. – Îl recunoști?
Ea s-a ridicat pe un cot, privind neîncrezătoare mătasea strălucitoare.
– Luca, nu e nevoie. Nu pentru fular…
– Știu, – i-a luat mâna. – Nu e vorba de cadouri. E vorba de faptul că nu vedeam cum ai grijă de amândoi. Și de mama. Șalul pe care l-ai ales… Este perfect, nu-i așa?
O lacrimă i-a curs pe obraz.
– Vreau doar să simt că sunt importantă pentru tine. Nu doar în vorbe ci…
– În fapte, – a completat el. – Și am să-mi dau silința să demonstrez asta. În fiecare zi, nu doar azi.
Seara de Anul Nou a umplut apartamentul cu arome de portocale și scorțișoară. Maria, în noul fular de mătase, pregătea masa festivă. Lidia Petrovna, elegantă cu un șal moldovenesc, îi era de ajutor cu salatele.
– Maria, salata “Olivier” îți iese mereu specială, – a zâmbit soacra. – Mă înveți secretul tău?
– Desigur, – Maria a realizat că zâmbește cu adevărat sincer. – Adaug puțin oțet de mere în maioneză. Rețetă de la bunica.
Luca, care le privea, a scos telefonul și a făcut pe furiș o fotografie: cele mai importante două femei din viața lui, plecate deasupra mesei de sărbătoare, atât de diferite și totuși atât de apropiate.
– Doamnelor, – a spus Luca, atrăgându-le atenția. – Înainte să înceapă urările de Anul Nou, vreau să vă spun ceva.
A scos două plicuri.
– Mamă, acesta e pentru tine, – i-a întins primul plic. – O excursie la sanatoriul despre care ai visat. Două săptămâni, primăvara.
Lidia Petrovna și-a dus mâna la inimă: – Luca…
– Iar acesta, – s-a întors către Maria, – e pentru noi. O excursie la Veneția, de aniversarea nunții. Cincisprezece ani – o dată importantă.
Maria a rămas cu șervețelul în mână: – Dar ai spus că primăvara ai mult de lucru…
– Munca poate aștepta, – a îmbrățișat-o el. – Am pierdut prea mult timp acordând importanță unor lucruri mărunte. E timpul să recuperez.
Afară a bubuit prima rachetă de artificii de Anul Nou. Sclipirile colorate se reflectau în ochii Mariei, făcându-i să strălucească de lacrimi.
– La mulți ani, dragii mei, – a spus încet Lidia Petrovna, privind la ei. – Să fie acest an începutul a ceva nou. A ceva adevărat.
Maria s-a cuibărit la pieptul soțului ei. Cardiganul de cașmir a rămas în dulap, dar nu mai conta. Mai important era căldura care îi umplea inima – căldura înțelegerii că, în sfârșit, toate lucrurile erau la locul lor.
