— Elena! Ce faci?! — strigă femeia la telefon, vocea îi tremurând de indignare. — Știi bine că e nunta mea! A mea! Aștept ziua asta de un an și jumătate!
— Doamna mea, dragă, hai să înțelegi! — răspunse calm vocea prietenei ei. — Adrian m-a sunat singur aseară. Singur! Ce să fac, să-i spun nu? Am fost împreună la facultate, știi asta!
Elena se trânti pe canapea, telefonul îi tremura în mână.
— Dar nunta e sâmbătă! Rochia e cumpărată, invitații trimiși, restaurantul rezervat! Elena, cum poți așa ceva?
— Ce să fac? Mi-a spus că și-a dat seama că a greșit. Că mă iubește pe mine, nu pe tine. Scumpo, îmi pare rău, dar inima nu poate fi poruncită…
Elena aruncă telefonul pe canapea și izbucni în plâns. Afară ploua mărășel, pe masă zăceau hârtiile pentru Oficiul Stării Civile, iar în dulap atârna rochia albă pe care a cumpărat-o cu lacrimi de bucurie în ochi.
Mama intră în cameră, auzind plânsul, se așeză lângă ea și o cuprinse în brațe.
— Ce s-a întâmplat, fetiță?
— Adrian… Adrian se însoară cu Elena, — scoase printre lacrimi. — Mâine merg la starea civilă să depună cererea. Iar nunta noastră era peste o săptămână!
Maria Ivanovna clătină din cap și o strânse mai tare.
— Nu era să fie, scumpo. Nu pentru tine erai. Mai bine acum decât să te chinui toată viața.
— Dar de ce, mamă? De ce sunt mereu varianta de rezervă? — suspină Elena. — La școală, Ion era cu mine până ce a apărut nou-venita. La facultate, Sergiu m-a curtat trei luni, apoi a fugit cu o colegă. Acum Adrian…
Mama o mângâia pe cap în tăcere. Își amintea cum Elena se pregătea de nuntă, cum strălucea de fericire când a încercat rochia. Pe Adrian nu-l plăcuse niciodată prea tare — ceva la băiatul ăsta o făcea să se teamă. Era prea chipeș, prea politicos, știa să spună vorbe frumoase. Dar ochii… ochii îi erau goi.
— Mamă, ce să fac acum? Cum să mă uit în ochii oamenilor? Toți știu de nuntă! Mătușa Ana și-a cumpărat deja bilete din Bacău, unchiul Vasile și-a luat concediu…
— Ce să faci? Să trăiești. Ești tânără, frumoasă, deșteaptă. Îți vei găsi pe cineva, pe cel potrivit.
Elena ridică ochii umezi spre mamă.
— Și dacă nu găsesc? Am deja 27 de ani, mamă. Toate prietenele sunt măritate, au copii. Iar eu ca proasta merg la întâlniri și sper mereu…
— Îți vei găsi, — spuse mama hotărâtă. — Cu siguranță.
Doar că nu-i spuse fiicei cel mai important lucru — că și ea trăise o poveste asemănătoare. Fusese și ea varianta de rezervă a cuiva, până când a întâlnit-o pe tatăl Elenei. Și el fusese un om simplu, nechipeș, fără bani, dar o iubise cu adevărat, până în ultima zi.
Sunetul de la ușă o scoase din gânduri. Elena tresări — dacă e Adrian? Dacă”Dar pe prag stătea vecina, mamaie Sofia, cu un borcan de dulceață în mână și ochi plini de bunătate.”
