Raluca și cu mine nu obișnuim să discutăm prea des, chiar dacă trăim amândouă în același oraș, Iași. Am aflat de la cumnata noastră, Tatiana, că Raluca trecea printr-o perioadă tare grea. M-am tot gândit la ea câteva nopți la rând, până la urmă am hotărât să o vizitez și să-i fiu alături, cum numai o soră poate fi. Avea ochii roșii de plâns și mi-a mărturisit că și-a pierdut locul de muncă, iar Cosmin, soțul ei, lucra mai mult la negru pentru a aduce acasă câțiva lei. Facturile veneau una după alta, copilul avea nevoie de haine și mâncare, iar grijile le atârnau pe umeri ca niște pietre.
Am simțit o durere adâncă în inimă pentru biata Raluca și m-am întors acasă cu sufletul greu, apăsat de grija ei. Nu am putut dormi, iar dimineața, fără să mai stau pe gânduri, am strâns tot ce aveam prin casă de dat haine, încălțăminte, jucării și m-am dus iar la ușa ei.
În lunile care au urmat, nu doar eu, ci și verișoarele, mătușile și chiar vecina de la trei am pus umăr lângă umăr să o ajutăm pe Raluca. Unii i-au adus sacoșe cu haine groase pentru iarnă, alții au venit cu ghete aproape noi pentru băiețelul lor. În fiecare săptămână îi duceam câte ceva de mâncare: făină, ulei, legume, puțină dulceață de prune sau mere, vreo cutie de biscuiți, mere sau cartofi. Toți am făcut front comun, convinși că familia Ralucăi are nevoie disperată de noi.
Cosmin, soțul ei, nu apărea aproape niciodată când veneam. Toți am presupus că muncește pe brânci, poate chiar două schimburi, ca să poată aduce acasă ceva bani.
Într-o dimineață, înainte să plec la biroul meu din centru, m-am gândit să trec repede pe la Raluca. Ajunsă acolo, am rămas perplexă la poarta lor era o Dacia Jogger nou-nouță, cu număr de Buzău. Nici n-am apucat să clipeasc, că l-am văzut pe Cosmin ieșind grăbit din casă, urcându-se la volan și pornind mașina în mare viteză. Am intrat în casă ca o vijelie, plină de nedumerire și am întrebat-o direct pe Raluca de unde au bani pentru așa mașină.
Mi-a spus, cu ochii plecați, că au făcut un credit la Banca Transilvania, că speră să îl plătească treptat, și că fără mașină nu se descurcă.
Nu mi-a venit să cred. Am întrebat-o atunci, cu glasul tremurat de supărare: Cum adică, nu aveți bani nici să plătiți lumina, trăiți din ce vă aducem noi, dar v-ați îndatorat la bancă pentru o mașină care costă peste 60.000 de lei?! Groaza mi-a crescut în suflet toate eforturile noastre, toate economiile strânse de rude, toate drumurile cu sacii de alimente, le vărsasem la picioarele unor oameni care, de fapt, au pus prioritate pe altceva.
M-a cuprins atunci o liniște amară. Am hotărât să mă îndepărtez de Raluca o vreme, iar seara am sunat și le-am povestit mătușii Maria și verișoarei Otilia tot adevărul. Toți meritau să știe pe ce s-au dus ajutoarele și în ce fel au fost folosite lunile astea. Pe uliță s-au lăsat nori grei între noi, iar în sufletul meu a rămas doar un gust amar și dorința de a nu mai lăsa niciodată mila să-mi întunece judecata.
