M-am întors acasă… și m-a așteptat o surpriză care m-a lăsat fără grai.
Elena se întorcea la Chișinău din concediu — un concediu mult așteptat, plin de soare, cu zumzetul valurilor și mirosul de pini. Trecuse aproape o săptămână într-o mică stațiune pe malul Mării Negre. Taxiul a frânat ușor în fața casei ei. A coborât, și-a scos bagajele din portbagaj și s-a îndreptat spre ușă.
— Acum — un duș, cina, și odihna cuvenită, se gândea Elena, urcând treptele până la etajul trei.
Dar de îndată ce a descuiat ușa și a pășit în hol, ceva i s-a strâns în suflet. Aerul din apartament era diferit. Proaspăt, necunoscut. A făcut un pas înainte… și a încremenit. Camerele păreau schimbate. Totul era altfel. Mai strălucitor. Pereți proaspăt vopsiți, ferestre noi, mobilele rearanjate.
— Ce s-a întâmplat aici?! i-a străbătut gândul.
…Elena mereu se crezuse o femeie fericită. Soțul ei, Mihai, era liniștit, demn de încredere, grijuliu. Lucra ca șofer de camion, era rar acasă, dar tot ce făcea era pentru familie. Fără obiceiuri rele, cu un venit care le asigura o viață liniștită. Singurul lucru care lipsea era prezența lui. În nopțile lungi, se strângea de pernă și plângea în tăcere când plecările lui se prelungeau.
Prietenele ei nu o înțelegeau:
— Tu trăiești ca la sanatoriu, râdea cea mai apropiată prietenă, Ana. Mai puține griji, soțul aproape ca un oaspete, bani la discreție… ce mai vrei?
Dar Elena nu avea nevoie de bani, ci de umeri pe care să se sprijine, de un glas liniștitor, de un simplu «sunt aici».
Cu o zi înainte de concediu, Mihai promisese că va veni la ea pentru câteva zile. Bagajele erau gata, biletele cumpărate. Dar pe drumul spre gară, taxiul lor a rămas blocat în trafic. Elena era nerăbdătoare, se temea să nu întârzie, iar când stătea deja lângă vagon, a auzit din spate o voce cunoscută:
— Eleno, stai!
S-a întors — în fața ei stătea soacra, Valentina Ivanovna. Agitată, gâfâind.
— Pleci, și eu la tine! Dă-mi cheile de la apartament, a vorbit ea repede. Fiica mea cu familia se vor muta pentru câteva zile, să aibă grijă.
Elena a rămas buimăcită. Apartamentul, deși avea nevoie de reparații, îi aparținuse din tinerețe. Fiecare colț era amintire. Dar nu mai avea timp. A deschis geanta după bilet, iar lanțul cu cheile i-a scăpat din mână. Soacra le-a prins cu dibăcie:
— Mulțumesc, dragă! M-ai scăpat!
Elena nici nu a apucat să spună ceva — trenul a pornit.
Pe durata concediului, gândurile o chinuiau. Soțul nu venise: «mașina s-a stricat», «piese întârziate». La telefon era blând, se scuza, îi trimitea mesaje vocale. Elena s-a liniștit. Hotărâse să se odihnească, să-și recapete puterile. Dar în minte îi răsăreau imagini: familia zgomotoasă a soacrei… copiii, gălăgia, mizeria…
Când concediul s-a terminat și Elena se întorcea acasă, se pregătea mental pentru ce era mai rău. Dar cu cât se apropia mai mult, cu atât inima îi bătea mai tare. În mâini avea daruri, în suflet — un amestec de neliniște și speranță. Lângă scară a zărit moloz de construcție. «Ei bine, s-a sfârșit…» și-a spus.
— Intră! a strigat cineva din apartament.
Elena a intrat… și a înghețat. În fața ei stăteau — toți: soțul, soacra, sora lui cu copiii… chiar și proprii ei părinți. Iar în spatele lor — un apartament cu totul altul. Tapet nou. Ferestre din plastic. Mobilier modern. Iar într-un colț, sub sticlă — lucrurile ei vechi, păstrate cu grijă.
— Îți place? Mihai s-a apropiat și a cuprins-o în brațe. E surpriza noastră. La cei cinci ani de căsătorie.
Elena a rămas fără suflare. Uitase… Cinci ani. Și el nu doar că nu uitase, ci îi dăruise… o casă renovată.
— Așa că aici era «mașina stricată», a râs ea printre lacrimi.
— Iartă-mă, altfel nu puteam să te surprind. Am lucrat cu toții, am vrut să terminăm la timp. Chiar și sora a venit să ajute.
Elena a simțit un junghi de vinovăție în piept. Se gândise la rău, își crease scenarii negre. Iar ei… o iubeau. Toți, împreună. Cu adevărat.
— Vă iubesc atât de mult pe toți… a șoptit ea.
DăPeste ani, casa lor a rămas plină de râsete, iar poveștile acelei zile le povesteau nepoților cu ochi strălucitori de bucurie.
