Visam odată să vin la tine și să-ți spun că te iubesc…
Elena Mihaela a pus ultima caietă corectată peste teancul de pe marginea mesei. Acum trebuia să noteze evaluările în catalog. În afara ferestrei înserase de mult, iar în lumina felinarelor fulgii de zăpadă dansau leneși.
A auzit cum un găleată de metal s-a trântit în hol, urmată de un mop ud. Era doamna Maria, femeia de serviciu pe care toți o știau drept „Mătușa Maria”. Văzând lumina sub ușa sălii profesorilor, ea a bombănit destul de tare:
— Stau până noaptea, calcă pe podele, de parcă n-ar avea unde să se ducă acasă…
Mopul zumzăia nemulțumit pe linoleu, parcă-i dădea dreptate.
„Dar pe mine nu mă așteaptă nimeni. Va trebui, Mătușo Mario, să mai rămâi cu mine încă o jumătate de oră.” Elena Mihaela a oftat și a deschis catalogul.
După patruzeci de minute, l-a închis obosită, l-a pus în dulap și a ascultat. Nici nu observase când holul devenise tăcut. S-a îmbrăcat în palton, a luat geanta, a aruncat o privire prin sală și a stins lumina. Podelele încă licăreau umede în lumina slabă a becului din capătul holului.
A coborât la parter. Nici paznicul nu era la locul lui. A intrat în camera lui, a atârnat cheia în dulapul cu ușă de sticlă.
— Plec, am închis sala, cheia e aici! a strigat, tulburând liniștea școlii adormite.
Nimeni nu i-a răspuns, nimeni nu a ieșit. Dar ea știa că școala nu rămânea niciodată goală. Noaptea, întotdeauna era cineva acolo — un paznic, un străjer.
— La revedere! a spus tare și a ieșit pe ușă.
După câțiva pași, s-a întors și l-a văzut pe paznicul bătrân încuiând ușa din interior.
Gheața alunecoasă din curtea școlii era acoperită de un strat subțire de zăpadă. Elena a trecut cu grijă și a ieșit pe poarta de fier.
Strada era pustie, mașinile treceau rar. S-a grăbit spre casă.
De mică, Elena se juca cu păpuși și fetițe la „școală”, visând să devină învățătoare. Ce altceva, dacă și mama ei preda limba română și literatura? După liceu, a intrat ușor la facultatea de pedagogie.
Băieții pe la ei erau puțini, iar aceia se interesau doar de frumusețile la care ea nu se număra. Așa că la absolvire, nu avusese nici soț, nici măcar un iubit.
Nu o deranja. Ar fi avut timp. Arăta mai tânără decât era — adesea o luau drept elevă. Dar mama ei se îngrijora. Credea că meseria de învățătoare îți schimbă firea, și cu timpul, fiica ei va avea tot mai puține șanse să găsească un partener bun. Părinții i-au cumpărat un apartament și i-au dat libertate.
Dar ce să faci cu ea când și colectivul e doar de femei? Pe lângă profesorul de sport, care ar fi iubit pe oricine, și profesorul de protecție civilă — un fost militar cu trei nepoți — mai erau doar doi paznici bătrâni.
— Doamne ferește să ai soarta mea — să te măriți târziu și să ai un singur copil la patruzeci de ani, își exprima mama grijile.
Dar oare grija și discuțiile despre asta o să-i aducă un soț?
În multe ferestre licăreau luminițele de Crăciun. Elena nu pusese brad acasă. De ce? Oricum va petrece la părinți, ca de obicei. A cotit într-o stradă lăturalnică și a auzit pași în spate. I s-a făcut frică și s-a uitat în urmă.
La mică distanță mergea un tânăr. Fața lui era în umbră sub glugă. Elena a strâns geanta și a grăbit pasul.
Ajunsă la primul bloc, a cotit și s-a lipit de perete, reținând respirația. Secunde au trecut, dar bărbatul nu a trecut. În cele din urmă, a ieșit și s-a lovit chiar de el.
— Ce vreți? De ce mă urmăriți? Chemă poliția, i-a spus cu glas tremurând. — Ajutor! a țipat speriată.
Bărbatul și-a dat gluga pe spate.
— Elena Mihaela, sunt eu, Paul Luchian, a zâmbit el.
— Paul? Nu-l recunoscuse în bărbatul înalt și voinic pe fostul ei elev din prima promoție. — Vrei să mă jefuiești? l-a privit cu ochii mari.
— Nu, doamnă. De câteva seri vă urmăresc până acasă. Se întunecă devreme, nu sunt felinare, și vremurile nu sunt sigure. Azi ați stat mai târziu la școală.
— Mă urmărești des? a întrebat Elena. — N-am observat. Azi chiar am stat, am trecut notele.
— Ați avut brad la școală? a întrebat Paul, încă zâmbind.
— Ieri. Elena a zâmbit și ea.
— Îmi plăcea când în hol era un brad viu, mirosea a sărbători și cadouri. Și cât de greu era să înveți în zilele dinainte de Revelion, a spus el visător. — Haideți, vă conduc.
— Nu-i nevoie, Paul, s-a opus ea, calmă acum. — E aproape.
— Nu vă temeți. N-am mai vorbit de mult. Aproape… a adăugat el serios.
Au mers pe străzile goale. Elena l-a întrebat despre viața lui, ce lucrează. Paul i-a povestit că se ocupă de toate — de la reparat calculatoare până la vândut. Plănuia să deschidă un magazin cu un prieten.
— Îl știți. E Sergiu Popov. Dacă aveți nevoie, vă ajut cu orice problemă la calculator.
S-au oprit în fața blocului ei.
— Când vă conduc, nu am văzut niciodată lumină la fereastră. Deci nu vă așteaptă nimeni. Paul a privit spre geamuri.
— Ai face un bun detectiv, a râs Elena, l-a mulțumit și s-a îndreptat spre scară.
— Nu mă invitați înăuntru, Elena Mihaela? a auzit ea.
— E târziu. Sunt obosită.
A doua zi a plecat mai devreme de la școală. Abia apucase să bea ceva acasă când a sunat la ușă. Crezând că e mama, a deschis rapid.
În prag era Paul, ținând un brad legat într-o mână și o cutieElena a zâmbit, l-a lăsat să intre, iar în acea noapte, cu bradul strălucitor și inima ușoară, au rămas tăcuți, știind că Revelionul va aduce mai mult decât schimbarea anului — va aduce începutul unei noi povesti.
