Ana zăcea în pat de câteva zile, fără nicio putere să se ridice. Nu o durea nimic. Pur și simplu sufletul îi era greu, capul îi zumzăia, iar voința de a se ridica lipsea cu desăvârșire.
Pentru ce? gândea Ana cu amărăciune. Toate grijile mele s-au risipit: copiii mi i-am crescut, pe mama și pe tata i-am petrecut. Și acum parcă sunt de prisos. Anii au trecut ca vântul prin ram, pe neobservate.
Nu-i mai trebuia nimic. Privi în jur: ici-colo, de tavan, atârnau fire subțiri de pânză de paianjen. Privirea i se opri la fereastră, în spatele căreia se întindea grădina ei, năpădită acum de buruieni. Se lumina de ziuă, Ana închise ochii și adormi.
În vis o revăzu pe mama sa. Ana rămase surprinsă: mama îi mai apăruse în somn doar o dată, cu trei ani în urmă, imediat după înmormântare. Privirea mamei era blândă. Își întindea brațele spre fată, dornică să o strângă la piept și să-i mângâie creștetul, ca odinioară, dar o barieră nevăzută nu îi lăsa să se atingă.
Fata mea scumpă, șopti mama cu glas adânc, mâine e ultima ta zi…
Ana simți că o izbește ceva și se trezi brusc. Sări din pat, tremurând toată.
Cum să fie ultima? Gata? De ce așa de repede? strigă Ana, ca să audă cineva, dar casa era tăcută.
Prin fața ochilor îi trecu imaginea: corpul ei neînsuflețit pe pat, copiii și rudele venind, casa vraiște, grădina părăsită, nimic de mâncare. Ana începuse să alerge dintr-o cameră într-alta, fără să știe de ce să se apuce.
Ajunsă în bucătărie, amestecă repede un aluat: Până seara crește, fac niște plăcinte. Dacă mă țin picioarele…
Turnă apă în lighean, apucă o cârpă și șterse praful peste tot. Strânse din colțuri tot ce era răvășit. Se apucă de podele.
Gata, s-a făcut curat în casă! răsuflă Ana.
Acum grădina. Ana fugărea buruienile cu mâini harnice, uitase de foame, uitase de oboseală. Un singur gând îi răsuna în minte: Ultima zi! Ultima zi!
Doar după ce a curățat și ultimul strat de verdeață sălbatică, Ana simți cum o dor picioarele.
Trebuie să mă odihnesc… Nu, după aceea.
Fugind în casă, își aminti de aluat.
Plăcintele erau deja pe masă.
Mâine or să vină copiii, o să bea ceai cu plăcinte, să mă pomenească… glasul îi tremura, hai să văd ce-au ieșit. Vai, moi ca puful!
Ana stătea la fereastră cu gânduri grele:
Cât de frumos e totuși să trăiești în lumea asta…
N-avea ce face, trebuia să se pregătească de drumul cel mare.
Începu să răscolească prin haine, să-și aleagă cu ce să se îmbrace. În cele din urmă, alege o rochie nouă, neîntinată.
În fața oglinzii își aranjă părul și își făcu un mic machiaj. Se îmbrăcă cu rochia aleasă. Se privi lung și fără voie zâmbi:
Parcă de nuntă, nu de înmormântare!
Dar, soarta nu se ceartă… Se întinse în pat, decisă să moară. Dar n-apucă. De afară se auzi zgomot de mașină, care opri la poartă. Cineva claxonă.
O fi la vecini, gândi Ana. Pe la ei erau mereu vizitatori.
Peste câteva clipe se aud bătăi în ușă, din nou, apoi din nou.
Oare copiii? Se uită pe geam. Mașina nu-i părea cunoscută.
Doamne, ce mașină! îi scăpă Anei mirarea, cine s-o fi rătăcit pe la noi? Deschise ușa. Pe prag stătea un bărbat, bine îmbrăcat, aranjat. Ana îl măsură din priviri.
Uite, ca la nuntă! îi trecu prin minte.
Sunteți Ana? întrebă bărbatul.
Da…
Eu la dumneavoastră am venit. Iertați, am întârziat pe drum…
Aveți nevoie de ceva? nu pricepea Ana.
Da, se poticnise el, nu îndrăznea să spună.
Probabil ați greșit…
Nu, nu. La dumneavoastră voiam. Iertați pentru surpriză.
Destul de târziu pentru vizite, vă ascult.
Știu că e târziu. Iertați, nu am calculat bine timpul… Vin de departe și m-am cam rătăcit.
Văzând neîncrederea din ochii Anei, el continuă:
Sunt Sergiu. Și am vrut să vă cunosc.
Chiar azi trebuia? gândi Ana.
De unde mă cunoașteți? îl întrebă Ana pe necunoscut.
V-am trimis cerere de prietenie pe Skype, dar intrați rar și v-am găsit, nu mă întrebați cum. Voiam să vin personal.
Ce să mă fac cu tine, omule? gândi Ana.
Sergiu, să mă iertați, dar nu mai am chef de nicio schimbare… Mai bine mergeți acasă.
Poate aveți dreptate, ar fi trebuit să sun mai întâi. La revedere, Ana.
Bărbatul plecă grăbit spre mașină, dar la jumătate de drum se întoarse și îi întinse o cutie scumpă de bomboane.
Iertați-mă.
Se întoarse spre mașină.
Anei i se făcu milă de el, îi venea să-l oprească. Poate era flămând, atât drum…
Sergiu, stați! Haideți să vă servesc cu un ceai.
Sergiu zâmbi, se apropie bucuros de ușă.
Cu drag, Ana.
Intrară în casă.
Spălați-vă pe mâini, prosopul e acolo.
Ana turnă ceai în cești și așeză plăcintele pe masă.
Poate sunteți și flămând? întrebă ea.
Dacă se poate…
Poftă bună!
În acea seară, Ana mâncă cu poftă pentru prima dată după multă vreme. Simțea o pace adâncă lângă acest bărbat străin. Sergiu era interlocutor plăcut. După o oră Ana simțea că îl cunoaște de-o viață.
Ana, dacă aveți nevoie de ceva, eu vă ajut.
Privind la el, Ana surâse.
Ajutor? O, da! Șura e pe cale să cadă, gardul din curte stă să se dărâme…
Sergiu se gândi puțin.
Ana, vă ajut. Fac tot ce trebuie.
Se pregăti de plecare.
Mulțumesc pentru masă… Nu cer să rămân peste noapte, știu că n-ar fi potrivit. Seară bună, Ana.
Drum bun, Sergiu!
Ana strânse masa, mai stătu o clipă și se duse la culcare, sau… să moară.
Adormi repede, istovită de toate cele.
Fată dragă, de ce-ai plecat aseară, fără să termini visul? Mama parcă o aștepta deja. Astăzi e ultima zi din viața ta de singurătate. Știu cât de greu ți-e fără om aproape, de aceea ți-am trimis un înger. Nu-l goni, are să te păzească. Și tu să-l păstrezi, să nu-l rănești.
Pe cine, mamă? Îngerul vostru a fugit, de muncă s-a speriat.
Mama o binecuvântă și dispăru în lumină.
Dis-de-dimineață, Ana fu trezită de zgomot de mașini. Pe uliță, în fața casei, un camion plin cu materiale de construcții. Apoi, încă unul. Muncitori descărcau scânduri.
Ce mai e și asta? Eu nu am comandat nimic.
Era gata să strige să ducă totul înapoi, când îl văzu pe Sergiu, arătând unde să descarce.
După ce se isprăvi, ceilalți plecară.
Doamne, câtă marfă! Poți ridica o casă!
Pe la prânz mai veni o camionetă. Se descărcară foi de tablă, alte materiale.
E gard, se lumina Ana, la vecina de peste drum a fost la fel. Ce frumos îi șade gardului nou!
Muncitorii se apucară de lucru. Printre ei și Sergiu, care nu dădea doar indicații, ci trudea cot la cot cu ceilalți.
Ana ieși să-l întrebe:
Sergiu, chiar nu trebuia să vă deranjați
Ană, nu vă faceți griji! Intrați în casă, e frig azi.
Ana rămasă confuză, copleșită. Toată viața bărbații nu au ajutat-o, oricâți au trecut pe la ea. Făcuse totul singură, nimeni nu-i dăduse grijă. Nu știa cum să reacționeze.
Dar munca zbârnâia. După câteva zile, avea gard nou, șură nouă, podea schimbată, sobă reparată. Dar Ana tot nu avea liniște, încă îl bănuia pe Sergiu.
Ce vrea de la mine? Oare să-i dau bani?
Dar nici n-avea de unde.
O să-i dau cât pot, restul mai târziu…
Când Sergiu, obosit dar mulțumit, intră în casă, Ana îi întinse niște lei.
Sergiu, mulțumesc mult, habar n-am de ce faceți toate astea pentru mine…
Ana, lăsați, ce vorbiți acolo?
Îi puse bancnotele în mână.
Luați, nu-s mulți, restul vă dau pe urmă.
Ana… dar la ce să iau? Nu pentru bani vin
Sergiu ieși, peste puțin timp Ana auzi motorul pornind.
Fugi să-l prindă. Plecase. Nu ve reveni a doua zi, nici a treia, nici după săptămână…
Neputința apăsa pe sufletul ei. Nu mai avea gând să se ocupe de nimic, simțea că se îndrăgostise ca o copilă.
De ce l-am supărat pe Sergiu? Cum să trăiesc fără el? se frământa Ana de parcă îl știa dintotdeauna.
Mergea pe drum, tristă, fără rost. O opri o vecină, mereu la curent cu toate.
Ană, nu-l goni pe omul ăsta! Tu vezi câte ți-a făcut? Bărbat vrednic!
Dar a plecat spuse Ana, încet.
Păi pe cine minți, dragă? La cotitură stă mașina lui noaptea.
Unde, unde?
La drumul spre sat…
Ana nu mai așteptă explicații și alergă. Dar nu era nici mașina, nici Sergiu.
S-a jucat cu mine vecina, gândi Ana amară și se întoarse acasă.
Nopatea, nu fu chip să doarmă. Luă un pled pe umeri și ieși pe prispă. Era rece. Se ghemui pe treaptă, plângând:
Ce femeie nevoiașă am ajuns și ce proastă…
Nu se mai putu stăpâni și izbucni în plâns.
Deodată, cineva o cuprinse și îi șterse obrajii cu pupături.
Nu plânge, Ana! îi șoptea Sergiu.
Sergiu, unde ai fost? De ce ai plecat?
Nu am plecat, nici nu am putut. Pentru că te iubesc.
Și eu te iubesc… mai mult ca viața.
Ana se lipi tare de îngerul trimis din ceruri.
Mulțumesc, mamă… șopti Ana, și iarăși izbucni în lacrimi, de data asta de fericire…
