Apusul unei iubiri, răsăritul unei cariere
— Plec, Dragoș. Și nu încerca să mă oprești, — spuse Ana, strângând în mână o pensulă veche cu mânerul tocit, ca și cum ar fi fost un talisman. În spatele ei, pe șevalet, se usca o pânză neterminată — un apus stacojiu, sfâșiat de dungi întunecate.
— Pleci? Unde? La culorile și pensulele tale? — Dragoș râse, dar vocea îi suna furioasă. — Ești un nimic fără mine, Ana. Cine te va primi cu mâzgăleala asta?
Privi spre el — spre omul care îi promisese odată stelele, iar acum îi lua până și lumina. Chipul lui, odinioară atât de familiar, părea acum străin, deformat de dispreț. Ana inspiră adânc, simțind hotărârea pătrunzându-i prin vine, și ieși din casă, trântind ușa. Vântul îi răsuci părul, iar în piept îi ardea ceva nou — libertatea.
***
Dimineața în orașul lor mic mirosea a rouă, iarbă proaspăt tăiată și fum de la soba vecinilor. Ana se trezi de cântecul sturzilor de pe fereastră și aruncă o privire automată spre șevaletul din colțul dormitorului. Pânza goală o privi cu mustrare, ca un vechi prieten trădat. Astăzi, Dragoș promisese să o ducă la o expoziție în centru, și ea zâmbi, amintindu-și cuvintele lui de acum doi ani:
— Ești talentată, Anuțo, — spusese atunci, îmbrățișând-o în micul lor apartament închiriat. Lumina lămpii de birou cădea pe schițele ei risipite pe masă. — Te voi ajuta să arăți lumii. Vei străluci.
Crezuse. Crezuse până când promisiunile lui începuseră să se dizolve în reproșuri: «Destul cu treaba asta inutilă», «E timpul să gândim la familie», «Cui îi pasă de picturile tale?». Fiecare astfel de cuvânt lăsa o urmă, ca o pată pe pânză, iar Ana ascundea din ce în ce mai des pensulele în sertar.
— Bună dimineața, somnoroaso, — intră Dragoș în dormitor, deja îmbrăcat în cămașa lui perfect călcată, mirosind a parfum scump. — Micul dejun e gata, hai mai repede. Mama a sunat, ne așteaptă la prânz.
— Dar expoziția? — Ana se ridică în capul oaselor, îndreptându-și părul blond despletit.
— Ce expoziție? — se încruntă el, legându-și cravata. — Ano, avem treabă. Mama vrea să discutăm renovarea casei, și am promis să trec pe la birou. Poate altădată?
— Dar ai promis… — vocea îi tremură, dar tăcu când văzu sprâncenele lui zbârcindu-se în iritare.
— Ana, nu începe. M-am săturat de capriciile tale, — aruncă el și ieși, lăsând în urmă mireasma parfumului.
Încuviință singură, înghițind dezamăgirea. Mereu era la fel: «altădată», «mai târziu», «nu acum». Visurile ei se dizolvau în planurile lui, ca o acuarelă sub ploaie. Ana se ridică, își trase un pulover vechi și se duse în bucătărie, unde pe masă cafeaua și pâinea prăjită se răceau. Până și grija lui părea acum mecanică, un simplu datorit pe care îl împlinea fără suflet.
***
Ana cresÎntr-o seară, pe când soarele arunca ultimele raze peste dealurile Moldovei, Ana a închis ochii și a simțit pentru prima oară că totul era exact așa cum trebuie să fie.
