Pisica asta e un demon, Lenuța! Trebuie să scăpăm de ea! se strâmbă Tamara Timofte cu dezgust, privind spre motanul roșcat, cu o ureche ciuntită, ce torcea la picioarele surorii sale.
Ce vorbești tu acolo, Tami?! se sperie Elena. Este totuși o ființă vie!
Ființă, așa-i! Asta-i cel mai bun cuvânt pentru el! Nu ți se pare, Lenuța, că prea și-a luat lumea-n cap?
Motanul, de parcă ar fi înțeles cuvintele, începu brusc să șuiere, arcuindu-și spatele și, mergând târâș pe labe, se pregăti de război cu musafira care-i tulbura liniștea.
Vezi! izbucni Tamara, arătând cu degetul spre animal și făcând, totodată, un pas înapoi. Ce-am zis?!
Elena icni și își strigă protectorul:
Artistule, dragule, stai liniștit! E totul bine!
Motanul se întoarse, o privi pe stăpâna lui și, deodată, se liniști. Veni înapoi la picioarele Elenei și, împingând ușor piciorul bolnav, se așeză lângă ea, arătând că e gata oricând să o apere.
Bandiț! bombăni Tamara, ocolind cu grijă motanul. Și tu îl miluiești?
Cineva trebuie să-l iubească, nu-i așa? oftă Elena.
Motanul Artist a apărut în casa Elenei acum trei ani. O perioadă grea pentru ea. Nici nu se vindecase după despărțirea de soț, că și fiul unic i-a plecat din viață. Elena a rămas complet singură, cu excepția surorii și a câtorva cunoștințe vechi; prietene adevărate n-a avut niciodată.
Era Tamara. Sora.
Tami era cu un pic mai mare, dar părinții au ținut să sublinieze mereu diferența:
Tamara e cea mare! Foarte responsabilă! Se poate conta pe ea, orice i-ai da de făcut o să facă perfect și la timp! Iar Elenișoara… e îngerul nostru! Mângâierea casei, minunea copilăriei! Dar atât de aeriană… De-a dreptul o belea!
Fetele au crescut cu siguranța că Tamara e deșteaptă, frumoasă și o adevărată stea, iar Elena aiurită, dar totuși iubită.
Pentru ce te laudă părinții, nu înțeleg! se oftica Tamara de fiecare dată când Elena venea cu carnetul plin de note bune. Să înveți e normal! Ce-i de lăudat aici?!
Tami, eu nu-s așa deșteaptă ca tine! Tu ai numai note de zece, eu am de toate…
Tocmai! Și totuși ei te laudă! se umfla Tamara, iar Elena ascundea un zâmbet, ca să nu-și supere sora și mai tare.
Tamara a absolvit cu brio liceul și a mers direct la facultate, după care nu a mai trecut prea des pe acasă.
Ce mai faci, Tami? încerca Elena să afle ce se petrece în viața surorii ei.
Merg treburile, dar prea încet. Aș vrea ca ziua să aibă mai multe ore!
Pentru școală nu-ți ajung?
Ce școală?! răspundea Tamara, ridicând din umeri. Nu am viață personală! Cum să cunoști un băiat cumsecade, când alergi ca o nălucă toată ziua, că nu faci nimic în carieră fără bază?
Of, Tami! Eu nici nu m-am gândit la asta…
Ție nu-ți stă gândul la nimic, surioară! râdea Tamara, fără să bage de seamă cât o răneau cuvintele sale. Lucruri de oameni mari, nu pentru copilele ca tine!
Elena tăcea, băga sub preș supărarea, și se bucura, în taină, când Tamara reușea să-și vadă visurile împlinite. Steaua trebuia să strălucească nu era loc decât pentru una. Ei îi rămânea luminatul de pe margine.
Când a terminat facultatea, Tamara era tot singură. Băieții o ocoleau, intimidați de firea ei colțuroasă și limba-i acidă. Mama tot încerca să o îmbuneze, dar fără spor.
Mamă, ce vrei de la mine? Să stau ca o bibelou pe un raft și să zic da, mamă la tot? Las-o pe Elena cu finețuri, nu-i stilul meu!
Nimeni nu-ți cere să te schimbi cu totul, doar să fii mai blândă… Băieților le place asta.
Mama mea, de unde-ai ști tu ce le place băieților de azi? Timpurile-s altele!
Poate ai dreptate… știe Tamara mai bine.
Dar bombă din senin când Elena, fata despre care toți ziceau că nu are nevoie de studii, ci doar să-și găsească o meserie, a venit cu alesul acasă.
Faceți cunoștință! El este Andrei…
Andrei i-a cucerit pe părinții Elenei din prima. Chipeș, deștept, talentat, lucra ca jurnalist la Chișinău TV. Cariera i se contura frumos avea deja un nume în oraș.
Ceea ce conta cu adevărat era că o iubea nebunește pe Elena. Pe Elena cea simplă, fără trăsături ieșite din comun, fata care tocmai termina un postliceal.
Elena a iubit de mică croitoria, să coasă și să se îmbrace frumos. Și-a ales meseria de croitoreasă, ca să-și îmbrace nu doar familia, ci și pe ceilalți.
Ce-i asta croitoreasă?! Tamara era nemulțumită de alegerea surorii.
Tami, știi bine că nu-s așa deșteaptă ca tine. Dar nu toți știu să facă o fustă sau o bluză frumoasă! Vreau să vadă lumea haine frumoase și să fie bucuroși.
De bucurie… Zina, tu ce ai în cap?
Nu știu. Dar rochia ce ți-am cusut-o cred că ți-a plăcut, nu-i așa?
Cui să-i placă?
Ție. Și mie. Și tuturor! Să zică lumea: Uite ce bine îi stă! Nu-i așa că e frumos?
Mda… Unii vor să ajungă în Cosmos, sora-mea vrea să coase rochii… Of, Lenuța-Lenuța!
Elena n-a înțeles niciodată cu ce greșea în ochii Tamarei. Dar rochiile create de ea erau purtate de Tamara cu plăcere. Nu copia vreodată modele, le concepea de la zero, stătea nopțile brodând tivul cu flori colorate, iar Tamara se învârtea mulțumită în fața oglinzii.
Creațiile Elenei au atras mereu întrebări.
De unde ai fusta aia, Tami? Din Italia? Ai rude diplomați?
Secret! răspundea Tamara, mândră, dar niciodată nu dezvăluia izvorul adevărat.
Dar intrarea lui Andrei în viața Elenei a fost supărarea adevărată a Tamarei.
Cum să fie posibil? Fata fără educație și fără frumuseți ieșite din comun să se mărite înaintea ei?! Inadmisibil!
La nunta surorii, Tamara a stat cu fața împietrită. Lumea nu înțelegea ce se întâmplă. Elena strălucea în rochia croită de ea însăși – toată sala o admira pentru prima oară.
Frumoasă! Și băiatul e așa de bun! Să fie fericiți!
Pentru prima oară în viața Tamarei, invidia a mușcat-o ca un animal.
Sora are soț chipeș? Tu pe cine ai, Tamara?
Părinții nu-și iau ochii de la Elena, se gândesc la nepoți? Tu la ce să speri?
Elena strălucește, parcă ți-ar fi furat lumina și e steaua! Așa să-ți trebuiască, tu cu nimic!
Tamara nu a rezistat până la finalul petrecerii. A plecat pe furiș și acasă a plans toată noaptea, blestemându-și viața.
Dar când a venit mama acasă în fostul dormitor de copii, Tamara era la locul ei, strânsă și hotărâtă.
Fata mea, ești bine?
Perfect! Nu-ți face griji!
Tamara s-a măritat după jumătate de an, cu primul bărbat care i-a ieșit în cale. Soțul ei era mai în vârstă, puțin chel, destul de solid și foarte inteligent. Și-a dat seama repede ce vrea Tamara.
Îți dau ce vrei, dar e înțelegere între noi.
Condiții?
Îmi dai un copil, poate doi, și te ocupi de carieră. Mă ocup eu de casă și bonă, menaj, ce vrei ai. Îți promit fidelitate, sănătatea ta nu va avea de suferit. De la tine vreau un singur lucru: credință. Nu iert trădări. În rest, casă, masă, liniște. E clar?
Tamara nici nu s-a gândit prea mult.
Accept!
Ciudat, dar acest contract de căsătorie a dus la o viață liniștită și trainică. Nu era dragostea ca-n căsnicia Elenei și a lui Andrei, unde totul respira iubire orice vizitator era contaminat de fericire. La Tamara era siguranță, liniște și încredere în ziua de mâine.
I-a dăruit soțului un fiu, apoi o fiică, cum ceruse. Copiii au crescut cu bonă, programul lor era gândit la minut, ca să iasă educați și disciplinați. Ea nu avea timp de creșterea lor: doctorat, muncă, evenimente mondene, unde Tamara strălucea, păstrând misterul despre originea rochiilor.
Elena nu s-a grăbit niciodată. În anii tulburi din anii 90 cosea acasă. Clientele o aduceau din mână în mână, șoptind adresa.
Croitoreasă de la Dumnezeu! Nu prea ia clienți noi, că are destule!
Atât de bună e?
Extraordinară! Ai văzut rochia mea roz? Ea mi-a făcut-o!
A avut și sponsori bogați printre clientele fidele, doamne de la parlament, din lumea teatrului din Chișinău, actrițe și neveste de oameni cu bani. Nu repeta niciodată același model, știa ce înseamnă două rochii identice la aceeași gală.
Când s-a mai liniștit viața, Elena a deschis, cu ajutorul surorii, un mic atelier, care curând a devenit un soi de salon elegant, unde doamnele veneau să lege prietenii sau doar să bârfească ori anonim, ori cu întreaga lume.
Sediul era la parterul unui vechi conac din centrul Chișinăului, găsit de Tamara. A cumpărat utilajele și i-a dat Elenei un credit, cerându-i să nu-și facă griji cu banii.
Socotim noi la final!
Tamara a simțit nevoia să-i pună soră-sii pământ sub picioare. Și-a dat seama că îi poartă o vină: invidia de altădată a zdrobit de fapt și lumina din Elena, fâlfâind abia vizibil. Privindu-și copiii sănătoși, Tamara ar fi urlat ca și în tinerețe, ca o lupoaică: singurul copil al Elenei, băiatul adorat, s-a născut bolnav.
Solarul, așa îl poreclise cineva. Tamara a preluat cuvântul, spunându-i doar Soarele meu:
Băiatul mamei, scumpul meu, soarele meu! Ți-am adus daruri! îl întâmpina Tamara pe nepot.
O primea cu un zâmbet curat și luminos, de-ți venea să muți lumea din loc pentru ca pruncul să fie fericit.
Tami, îl iubești pe Costică al meu mai mult decât pe-ai tăi! Elena îl vedea pe băiat, care nu primea ușor pe nimeni lângă el, cum o îmbrățișează pe mătușă. Te aștepta…
Era parțial adevărat, dar Elena se agăța să spere că e și sănătos…
Tamara, știind cât de greu îi este surorii, s-a ocupat să-i găsească bonă băiatului și a ajutat-o să deschidă atelierul.
Muncește, Lenuța! Îți face bine! Andrei e plecat cu televiziunea. La ce să stai acasă singură?
Nu pot, Tami! Am grijă de Costică!
Ai spațiu mare acolo. Fă-i un colț de joacă, ia asistente. Găsesc eu bonă, ai grijă de atelier. Stai cu copilul și pleci liniștită!
Tami, ce m-aș face fără tine?
Ce-s bune surorile, dacă nu să te scoată la capăt? Gata, nu mă face să plâng! M-am machiat o oră azi! Am întâlnire!
Așa și trăiau.
Tamara a vegheat sănătatea Elenei și a nepotului. A căutat soluții și medici. Costică n-a fost niciodată sănătos pe deplin: cu inimioara, cu organe interne fragile…
Tami, nu înțeleg… plângea Elena rareori când rămâneau singure. Cu ce am greșit, de așa-a primit copilul meu viața asta?
N-ai greșit cu nimic, fata mea! E soarta. Și noi trebuie s-o ducem. Să nu plângi, o scoatem noi la capăt! Costică nu va fi niciodată sănătos de tot. Dar hai să-i asigurăm liniștea, dragostea și familia, asta avem la îndemână. Ce-i mai trebuie omului?
Probabil că ai dreptate…
Atunci hai să facem, nu să te pierzi în lacrimi! Am găsit un neurolog bun, cică e lumina țării! Vorbim și vedem ce iese.
Tami…
Lasă vorbele și dă-mi niște ceai, cu o felie de cozonac, că n-am pus nimic în gură de dimineață.
Soțul Tamarei acceptase cu oarece empatie grija ei pentru nepot.
Păcat că nu se poate face mai mult pentru băiat. Dacă pot să ajut cu ceva, numai să-mi spui!
Pentru Tamara, aceste cuvinte valoroase au însemnat mult. Descoperise că își iubește soțul nu ca în povești, ci cu liniște, matur, cu răbdare.
Copiii cresc, părinții îmbătrânesc, iar între surori nu mai există rivalitate sau invidie.
Cu cine să-ți deschizi sufletul, dacă nu cu sora ta?
Și Elena ajuta la nevoie. Aflând că la serviciu soțul Tamarei are probleme grave, Elena l-a rugat pe Andrei să investigheze subiectul. Ancheta a fost lungă și dificilă, dar adevărul a ieșit la iveală și, mai târziu, Tamara i-a mulțumit:
Nici nu știi, Lenuță, ce ai făcut tu și Andrei pentru mine! Îți promit că, cât trăiesc, nici tu, nici familia ta nu veți suferi de lipsuri!
Și Tamara și-a ținut promisiunea.
A stat lângă Elena când Andrei s-a îmbolnăvit grav. A murit încet, pe mâna soției, care abia se ținea, urlând pe umărul Tamarei:
Doamne, de ce?! E atât de tânăr…
Tamara a ajutat-o să treacă peste pierdere, amintindu-i mereu că mai are pentru cine trăi pe Costică.
Mai târziu, Tamara era cea care a susținut-o pe Elena atunci când inima lui Soarele a încetat să mai bată. Nu au plâns în fața medicilor, doar s-au ținut strâns de mână și au plecat pe jos spre casă, străbătând fără să schimbe o vorbă tot orașul.
Tricoul galben și adidașii roșii…
Da…
Nu aveau nevoie de explicații, știau amândouă ce înseamnă asta. Și-au condus copilul, vrând ca totul să fie așa cum ar fi dorit el.
După moartea fiului, Elena a slăbit de tot. Lucra mecanic, lăsând aproape totul pe umerii angajatelor. Tamara, trecând pe la atelier, o găsea adormită cu capul pe planșetă, incapabilă să deseneze o linie, un crochiu.
Lenuță…
Imediat… Lasă-mă doar puțin să mă odihnesc, bine? ridica Elena ochii goi spre soră.
Așa nu se poate! era gata Tamara să izbucnească în plâns.
Nu-i nicio regulă pentru mine. Acum totul e altfel… surâdea trist Elena, încercând să-i liniștească grija.
Momentul de cotitură a fost în ziua în care, în atelier, și-a făcut apariția un motan.
Nimeni nu știa de unde a apărut, prăpădit, murdar, cu urechea sfâșiată. Strada fiind circulată, nu prea vedeai pisici pe acolo.
Motanul s-a apropiat de ușă, dar l-au dat afară:
Pleacă, du-te de aici!
Așa că s-a întins pe treapta de sus, cu lăbuțele și capul atârnând, ca o cârpă veche. Așa l-a găsit Elena venită pe la prânz la atelier.
Fetelor, ce-i asta?! și-a privit, amuzată, musafirul.
Un motan, doamna Elena! A intrat, s-a întins și nu pleacă!
Oare trăiește? încercă Elena să-l miște ușor cu vârful pantofului.
Pisoiul deschise un ochi, oftă omenește și scoase limba, de parcă ar fi vorbit:
Ce faceți, oameni fără inimă? Mor aici! Sunt flămând de-o săptămână. Iar voi De milă nu știți!
Pentru prima dată, după multă vreme, Elena zâmbi:
Ce actor! Fetelor, priviți! Stanislavski ar muri de invidie! Gata, hai! Te duc la masă și-ți dau afecțiune.
L-a cules de pe treaptă, l-a cercetat, clătinând din cap:
Trebuie întâi la veterinar! Urechea ta nu-mi place deloc…
Motanul nu s-a împotrivit. Așezat pe scaunul din dreapta în mașină, s-a lăsat examinat de doctori, a mieunat doar când i-au făcut injecția. A acceptat, regal, pateul din mâna Elenei și a pornit, mândru, după ea, din clinică.
N-am avut niciodată motan. Cum ne înțelegem, Artistule?
Motanul a pozat în Sfinx, privind senin pe fereastră. Elena a zâmbit din nou:
O să ne potrivim. Să vedem dacă te acceptă Tamara…
Tamara, bineînțeles, nu a aprobat motanul. Doar de fațadă! L-a certat, dar vedea cu bucurie cum soră-sa reînvia. În ochii Elenei apăruse din nou licărirea de altădată. Era iarăși necesară cuiva, gata să facă orice.
Lenuță, el te privește ciudat!
Tami, lasă. Nu m-a privit nimeni așa de multă vreme!
Cum anume?
Cu dragoste!
Te minte, ți-e hoțul!
Să mă mintă, dar îmi încălzește picioarele seara și se uită cu mine la filme, atent, ca și cum ar înțelege!
Tot tu ești de vină! Nu puteai să-l numești Muri sau Pătrățel? Ce nume de motan e ăsta? Artist!
I se potrivește perfect! râdea Elena, realizând cât de mult o bucură.
Definitiv, Tamara l-a acceptat pe Artist în ziua în care era să-și piardă sora.
Era o sâmbătă. Nu stabiliseră să se vadă, dar, fiind aproape de atelier, Tamara s-a gândit să treacă pe acolo. Poate, cine știe, Elena lucra peste program? De când avea pe Artist, Elena iarăși crea. Rochiile și costumele aveau același succes, clientele se întreceau pentru a avea ceva nou de la ea.
Se vedea lumină, Tamara a intrat cu cheia ei.
Lenuță, sunt eu!
O flacără roșcată i-a sărit la picioare și Tamara a țipat când motanul i-a zgâriat ciorapii:
Artist! Ai înnebunit? Ce faci?!
Motanul arăta ciudat, ochii îi scăpărau. Tamara s-a dat un pas înapoi.
Ești turbat, poate?!
A pus mâna pe o bucată de metal de pe masa de croit, pregătită să-l gonească, când Artist a mieunat dureros și a alergat între ea și ușa camerei unde fusese odată camera lui Costică Elena nu avusese inima s-o transforme.
Ce-i acolo? a întrebat șoptit. Elenița unde e?
S-a repezit la ușă. A uitat de motan! Când a deschis, a văzut-o pe Elena jos, ținând o poză cu fiul ei.
Lenă!
Ambulanță, spital, reanimare…
Tamara a cutreierat coridoarele, rugându-se cum nici nu știa să rostească:
Nu o lua! Las-o, Doamne, să trăiască!
Mai târziu a aflat că Artist a stat și el săptămâni întregi la ușa camerei, urlând spre ajutoarele Elenei, care-l închiseseră acolo și nu a putut fi liniștit până când nu și-a auzit din nou stăpâna. Când Elena și-a revenit, motanul a refuzat hrana, dar a băut apă și s-a liniștit.
Au externat-o după trei săptămâni.
Tami, vreau întâi la atelier!
De ce, Lenuțo? Ți-l aduc eu acasă pe ștrengarul ăsta!
Nu, să-l văd eu!
Cu greu a urcat scările. Fetele au râs când au văzut motanul roșcat tăvălindu-se de bucurie, înfășurându-se pe lângă picioarele Elenei și torcând de parcă ar vrăji toată casa.
Of, Artistule!
Elena l-a luat în brațe, i-a mângâiat urechea cicatrizată și i-a spus surorii sale:
El m-a chemat, Tami. Prima oară l-am auzit pe el… imediat după Andrei și Costică. Apoi te-am auzit pe tine…
Ce ciudat… Tamara nu găsi cuvinte.
Dar Artist știa. Îi atingea bărbia cu laba, o privea cald, se ghemuia la pieptul Elenei și spulbera orice urmă de tristețe.
Parcă tocmai m-a declarat acceptată zâmbi Tamara. Nu știu la ce, dar m-a aprobat…
Artist deschise un ochi, privi jucăuș și începu să toarcă mai tare, fugărind grijile și promițând liniștea. Elena zâmbea, iar inima Tamarei se încălzea.
Ce-i trebuie omului, la urmă urmei? Oamenii dragi aproape și pace în suflet.
Atât de puțin… atât de mult…
