Elena Vasilievă stătea lângă fereastră și privea copiii străini jucându-se în curte. O fetiță cu cozi îi amintea de nepoata ei, Andreea, pe care n-o mai văzuse de șase luni. Și ar fi putut să o vadă în fiecare zi.
“Elena, ce ai? De ce ești așa tristă?” o întrebă vecina, Maria Petrovna, cu o ceașcă de ceai în mână. “Te gândești iar la nepoței?”
“Da, tot felul de gânduri îmi vin,” oftă Elena Vasilievă. “Mă uit la copiii ăștia și mă gândesc că aș fi putut fi acum cu Andreea, să-i citesc povești.”
“De ce te chinuști așa? Ai făcut o alegere, acum trăiește cu ea.”
Maria avea dreptate, desigur. A existat o alegere. Și Elena a făcut-o. Dar consecințele nu au fost cele pe care și le imagina.
Totul a început când soțul ei s-a îmbolnăvit grav. Doctorii au spus clar: avea nevoie de îngrijire permanentă. Elena Vasilievă a renunțat la slujbă, devenind îngrijitoarea lui. Un an și jumătate nu s-a depărtat niciun pas de Mihai. Îl hrănea cu lingurița, îl întorcea, îl spăla, îi citea ziarele cu voce tare.
În tot acest timp, fiul ei, Andrei, a venit de trei ori, nu mai mult. Mereu lucra, avea treburi, nu avea timp. Dar fiul mai mic, Victor, venea mereu. Aducea medicamente, mâncare, lăsa bani. Și soția lui, Alina, era bună – uneori aducea borș, alteori spăla rufele.
“Mamă, poate îl ducem pe tată la spital?” propuse Andrei într-una din scurtele vizite. “Acolo ar avea grijă de el, iar tu te-ai odihni.”
“La spital?” se indignă Elena Vasilievă. “Acolo ar pieri fără mine. Patruzeci de ani am trăit împreună, și acum să-l abandonez?”
“Nu abandon, ci îngrijire mai bună.”
“Îngrijirea bună e acasă, cu familia.”
Andrei ridică din umeri și plecă. Victor continua să ajute. O aducea chiar și pe soția lui cu fetița, ca bunicul să-și vadă nepoata.
Când Mihai a murit, Elena Vasilievă a rămas complet singură. Apartamentul i s-a părut uriaș și gol. Fiecare colț îi amintea de soțul ei, fiecare obiect îi străpungea inima cu durere.
“Mamă, mută-te la noi,” propuse Victor la pomenire. “Ce mai stai singură aici?”
“Nu știu,” răspunse ea tulburată. “M-am obișnuit aici.”
“Mamă, noi avem spațiu limitat,” se amestecă Andrei în discuție. “Victor are apartament mai mare, lor le e mai ușor.”
“Găsim loc,” spuse Victor hotărât. “Important e să nu fii singură.”
Elena Vasilievă se uită la fiii ei și se gândi. Andrei era succesful, avea apartament cu trei camere într-un cartier bun. Victor trăia mai modest, cu două camere la marginea orașului, cu un salariu mai mic. Dar avea suflet bun, asta era sigur.
“O să mă gândesc,” spuse atunci.
Gândirea a durat mult. Andrei venea rar, dar aducea mereu produse scumpe, medicamente din străinătate. Vorbea despre cât de bine îi va fi în cartierul lui – policlinică bună în apropiere, magazine, parc pentru plimbări.
“Mamă, eu sunt fiul cel mare,” spunea el. “După tradiție, părinții stau cu cel mai mare copil.”
Iar Victor pur și simplu venea și ajuta. Curăța lustrele, aducea mâncare, se așeza să vorbească. Alina cocea plăcinte, Andreea îi dăruia desene.
“Bunico, când te muți la noi?” o întreba nepoata, cuprinzând-o de gât. “Îți arăt camera mea. Am o casă de păpuși, putem juca împreună.”
“În curând, draga mea, în curând,” răspundea Elena Vasilievă, dar nu se putea hotărî.
Decizia a venit neașteptat. Andrei a venit într-o zi, dar nu singur, ci cu soția lui, Natalia. S-au așezat în bucătărie, și Natalia a început să povestească cât de minunat va fi să trăiască toți împreună.
“Elena Vasilievă, înțelegeți că Andrei vă poate oferi cele mai bune condiții,” spunea ea cu un zâmbet tensionat. “Avem o cameră separată pentru dumneavoastră, mâncare bună. Și Victor ce poate? Să trăiască toți în două camere?”
“Nu stăm înghesuiți,” protestă Elena Vasilievă. “La ei e foarte frumos.”
“Dumneavoastră exagerați. Oamenii sunt buni, nu contest. Dar posibilitățile sunt diferite. Uite,” Natalia scoase o bucată de hârtie din geantă, “v-am ales deja un cardiolog bun. Particular, cel mai bun din oraș. Andrei va plăti.”
Elena Vasilievă luă hârtia pe care era scris numele doctorului și un telefon.
“Victor cu salariul lui nu-și poate permite un astfel de medic,” continuă Natalia. “E o mie de lei pe consultație.”
“Atât de mult?” se miră Elena Vasilievă.
“Desigur. Tratamentul bun nu e ieftin. Și apoi, gândiți-vă la viitor. Cine știe ce se poate întâmpla. Andrei mereu va ajuta, el are posibilități.”
Andrei stătea tăcut, aprobând din cap împrăștiate vorbele soției.
“Și apoi,” continuă Natalia, “noi nu suntem străini. Înțeleg că aveți relații bune cu Alina, dar totuși… Care e garanția că mâine nu se vor certa cu Victor? Vor divorța, și atunci ce? Noi cu Andrei suntem împreună de douăzeci de ani, familia noastră e puternică.”
După ce au plecat, Elena Vasilievă a stat mult timp pe bucătărie, uitându-se la hârtia cu numărul doctorului. O mie de lei pe consultație. Pensia ei era de paisprezece sute de lei. Se dovedea că un doctor bun costă aproape cât ea câștigă într-o lună.
Și Natalia avea dreptate. Andrei își putea permite. Avea o afacere mică, mașină bună, apartament în centru. Victor lucra la fabrică, câștiga puțin. Dacă s-ar îmbolnăvi grav, cum ar putea el ajuta?
Seara, Victor veni cu Alina și Andreea.
“Deci, mamă, te-ai hotărât?” întrebă el, așezând fetița pe canapea. “Când ne mutăm?”
“Victor, m-am gândit…” începu Elena Vasilievă, apoi ezită.
“La ce te-ai gând”La Andrei,” termină ea în șoaptă, iar tăcerea care urmă se lăsă grea, plină de o durere pe care cuvintele nu o mai puteau exprima.
