Blestematul vechi conac
Am ajuns! Dați-vă jos! șoferul a oprit camionul lângă un gard vechi de lemn și a oprit motorul.
Irina o zgâlțâie ușor pe Dorina, care dormea liniștită, rezemată de umărul ei.
Puiule, am ajuns. Deschide ochii.
Somnoroasă, Dorina își freacă ochișorii cu pumnul și își întoarce capul curioasă, încercând să zărească noua casă.
Mamă, aici o să stăm de-acum?
Da, scumpă. Hai! Trebuie să descărcăm lucrurile și să vedem cum e pe aici.
Irina sare de pe treaptă și își ia fiica în brațe. Din spatele camionului apare și Victor, fostul ei soț, care venise cu mașina după ei.
E totul bine?
Da. Unde-s cheile?
Ia-le, îi întinde el un mănunchi de chei. Actele pentru casă sunt pe masă. O să le găsești. Sâmbătă vin după Dorina, cum am stabilit.
Bine.
Te ajut cu bagajele și apoi plec. Am treabă.
Irina aprobă din cap. Îi era greu pe inimă, dar știa că nu are ce schimba viața merge înainte! Și ar fi mai bine fără lacrimi.
Ea și Victor au stat împreună cinci ani. Dar cu o lună în urmă, Irina a aflat că soțul ei are pe altcineva. Și nu doar atât, era treabă serioasă Urma să-și facă altă familie.
La început, parcă a intrat într-o realitate paralelă. Toate îi păreau gri și fără sens. Ce să facă mai departe? Cum să trăiască?! Nu putea să gândească la asta deloc. Până mai ieri avea un sprijin, un soț cu care totul era bine, liniște și stabilitate iar azi… totul dispăruse. Și, cel mai rău, îi dispăruse orice credință în oameni. Dacă omul cel mai apropiat te trădează așa ușor, atunci ce să mai zici de restul?! Pentru că, sincer, ea și Victor nici nu se certau, trăiau liniștiți, comunicau normal! Tocmai de asta nu observase nimic!
Vestea asta a doborât-o complet.
Irina funcționa pe pilot automat avea grijă de fată, gătea, făcea curat, muncea dar nu reușea să-și adune puterile, să se gândească la viitor.
Apartamentul în care locuiau cu Victor era proprietatea părinților lui.
Irina nu avea decât o mătușă bătrână, în orașul vecin. Unicul ei sprijin. Nu reușea să o viziteze des, așa că plătea o vecină să-i ducă cumpărături și să o supravegheze pe mătușa Lenuța. Apartamentul moștenit de la părinți îl închiriase pe termen lung, iar chiria era împărțită jumătate pentru ea, jumătate în contul mătușii Lenuța. De multe ori Irina a propus să o aducă pe mătușă într-un apartament mai aproape, dar femeia a refuzat.
Când Victor i-a dat vestea, știa că nu va fi scandal sau crize. Era sigur că Irina o să rămână închisă în ea. De aceea, când nu a mai putut ascunde, după ce binevoitorii i-au spus totul Irinei, a venit acasă, și după ce copilul a adormit, a chemat-o pe Irina în bucătărie.
Știu că ai aflat. Nu o să mă scuz. Așa s-a întâmplat. Avem copil, trebuie să ne gândim cum să facem să n-o afecteze pe Dorina. Cum vezi viitorul?
Nu știu încă Irina ținea cana în palme și fixase masa cu privirea.
În suflet, un haos de emoții. Întrebările de ce?, cu ce-am greșit? dădeau năvală, o tulburau complet, dar pe dinafară nu se vedea nimic. Nu voia ca soțul să știe ce se petrece în ea. O sufoca atât de tare durerea, încât abia putea respira. Dar întrucâtva Victor avea dreptate. Trebuia să se gândească la copil.
Trebuie, cred, să rup contractul cu chiriașii.
Nu e cazul. Eu sunt vinovat față de tine, față de Dori. Așa că m-am gândit, am vorbit cu ai mei și Irina, ce-ai zice să vă mutați?
Unde? Irina și-a ridicat privirea spre el.
Știi bine că mama are o casă de la părinți, în orașul vecin. Nu-i nouă, necesită reparații, dar e trainică, caldă. Și mătușa Lenuța tot acolo, pe o stradă alăturată, dacă am înțeles. Mama vrea să vă treacă casa pe tine și pe Dori. Ce zici?
Despăgubire?! zâmbește amar Irina, dar se gândește.
Poate chiar era cea mai bună variantă. Nu avea chef să-și vadă soțul cu noua parteneră prin parc sau la piață. Orice din trecut îi stingherea. Plimbările prin parc îi readuceau amintiri cum au fost toți trei fericiți
Acum trebuia să se gândească la viitor. Al ei, dar și mai ales al Dorinei.
Ce pierde? Orășelul e mic, însă are școală bună, policlinică, totul aproape. Și singurul sprijin, mătușa. Iar Dorina este mică și are nevoie de ochi pe ea mereu. Puțin probabil ca Victor să se mai implice la fel ca înainte. Trebuia să-și caute și serviciu acolo…
Sunt de acord.
Bine! Discută mâine cu mama, când mergeți la notar. Te sună ea. Eu trebuie să plec.
Ieșind pe ușă, Victor s-a oprit puțin pe prag și a spus, fără să o privească:
Iartă-mă! Nu am vrut ca așa să fie.
Irina nu a răspuns. Doar a încuviințat, a închis ușa după el și, rezemată de perete, a plâns încet, mușcându-și mâneca ca să nu trezească fetița.
Nu era plâns, ci urlat. Parcă din instinct, își amintește de copilărie, de filmul cu lupii. Așa simțea ca o lupoaică rănită.
A plâns mult. După lacrimi, parcă i s-a scurs toată amărăciunea. Rămăsese pustiu, ca după foc în suflet. O singură idee persista, zvâcnind ca un fluture cu aripile arse trebuie să găsească ceva bun, să umple golul, altfel rămâne captivă veșnic în hăul disperării.
Următoarele săptămâni au trecut printr-o ceață de griji pentru mutare și nimic altceva.
Iată că acum stă în fața gardului strâmb al noii ei case și privește livada sălbăticită, în spatele căreia aproape că nu se vede casa. Printre pomi se zărește doar un colț de acoperiș și o parte din verandă.
Mamă, hai odată! o trage Dorina de mână.
Intrară pe alee, trecură de un măr bătrân și zăriră casa.
Nu, nu casa, gândi Irina. Ci acasă. Parcă timpul a învechit-o, dar se ține tare, cu un mic foișor și o verandă spațioasă, cu geamuri colorate. În mijlocul livezii de toamnă, merita să fie fotografiată. Irina scoate aparatul și face câteva poze. Privind la casa unde vor locui de acum, simte brusc că îi place aici, iar volumul de muncă să curețe, să repare e tocmai ceea ce-i trebuie. Dorina stă cu gura căscată, degetul în gură. Irina o trage ușor:
Ia scoate degetul din gură, domnișoară! Te-a uimit casa?
Mamiiii, e așa frumoasă!
Sunt de acord. Dar să vedem și pe dinăuntru. Să alegem camera ta.
Daaa!
Urcară treptele, traversară veranda spre interior. Un hol spațios, cu uși spre bucătărie și camere. Irina intră în fiecare, încercând să-și imagineze mobilierea.
Casa nu era mare. Bucătărie, două cămăruțe jos, una la foișor, plus un living-sufragerie cu o masă rotundă, deasupra căreia atârnă un abajur vechi învelit cu o șală tricotată. Era răcoare, semn că nu s-a făcut foc de mult. Dar Irinei i se părea oricum cald și primitor.
Irina! Am descărcat tot și am plătit băieții. Victor apare în prag. Vino să-ți arăt cum pornești centrala și robinetul.
După ce-i arată, Victor pleacă.
Irina merge la bucătărie.
Pune ceainicul, scoate mâncare din bagaj să-i dea Dorinei. Între timp scoate o cutie cu detergenți să curețe masa.
Bucătăria nu era mare, dar avea două ferestre mari spre livadă. Lângă fereastră, Irina începe să îngrijească masa. Dorina stă la scaun, cu picioarele atârnate, uitându-se la dulăpioare și abajurul colorat.
Deodată, ceva lovește cu zgomot fereastra. Dorina țipă, Irina tresare și ridică privirea. Pe pervaz, un motan roșcat masiv o privește nemișcat.
Frumos! Ți s-a părut musai să ne sperii?! oftează Irina. Dorina, uită-te ce frumos e!
Motanul o privește țintă.
Ei, ce te uiți așa? Hai, dacă tot ai venit, intră! Îți găsim ceva de gustare.
Motanul sare de pe pervaz și dispare.
Ce invitație! râde Irina. Dorina, hai la spălat pe mâini! E gata masa.
Irina se întoarce spre ușă și rămâne cu gura căscată. Pe prag stă motanul.
Cum ai intrat?! Am încuiat ușa!
Motanul nu zice nimic. Stă liniștit, privind cu ochii lui galbeni, atât de uman, încât Irina nu-și poate reține zâmbetul.
Ia din cutie o bucată de pui fiert, o rupe și o pune pe o farfurioară.
Hai și servește!
Motanul vine tacticos și începe să mănânce.
Irina verifică ușile. Toate erau încuiate, cum le lăsase. Dar vede o mică trapă la ușa de la intrare, clar făcută pentru pisici.
Aha! Invitatul știa pe unde să intre…
Când Irina revine în bucătărie, Dorina stă pe jos lângă motan și îi povestește ceva. El o ascultă liniștit. Irina râde pentru prima oară după mult timp:
Mici vorbăreți!
Fiica și motanul se uită la ea amândoi, și i se pare Irinei că și motanul ridică din umeri, la fel ca Dorina.
Bate cineva la ușă. Irina îi face semn Dorinei:
Stai aici! și merge să deschidă.
Bună ziua! Eu sunt vecina, tanti Paraschiva. Să-mi spui tanti Paraschiva. Uite! îi întinde un borcan de lapte proaspăt. De la capra mea! Să vi-l dea sănătate!
Bună ziua! Irina e puțin surprinsă, dar își amintește de regulile de bună purtare. Eu sunt Irina. Încântată! Wow! E încă cald! Mulțumesc mult! ia borcanul, o invită în casă. Poftiți!
Tanti Paraschiva nu stă pe gânduri și intră.
Irina pune laptele lângă aragaz, iar Dorina întoarce capul:
Bună ziua! Eu sunt Dorina.
Bună, fata mea! Eu-s tanti Paraschiva.
Îmi pare bine! Știți cumva al cui e motanul ăsta?
Cum să nu știu?! E haiducul meu! Îl cheamă Ionel. Dacă-l vezi că mănâncă prea mult, trimite-l acasă. Are de toate, dar dacă nu-i bați din când în când obrazul, nu mai prinde șoareci.
Avem șoareci? Dorina e surprinsă.
Sigur că da. În orice casă la curte sunt. Mai ales toamna. Deci, un motan e numai bun să ai.
Mamă, avem nevoie de Ionel! Sau măcar un motănel!
Irina zâmbește:
Stai, Dori! Vedem noi. Tanti Paraschiva, știți pe cineva care ar vrea să lucreze cu ziua? Să mă ajute la curte și prin casă. Mi-ar trebui o mână de bărbat…
Sunt! Mergi la nenea Gheorghe, trei case mai jos, cu poarta verde. E vrednic, meseriaș și nu cere mult.
Mulțumesc! Dar nu vreți să vă servesc cu un ceai? Tocmai ne-am mutat, dar am bomboane și ceva biscuiți.
Cu drag, feto! zâmbește tanti Paraschiva.
Beau ceai și tanti Paraschiva îi povestește despre orașel, familie, apoi o întreabă:
Auzi, Irinuța, cum de-ați ajuns la casa asta?
Moștenire… maschează Irina ezitarea și zâmbește amar, nu vrea să dea detalii.
Să știi că stă de vreo 20 de ani nelocuită. Tinerii au uitat, dar cei mai vârstnici zic că e casă cu noroc prost.
Dar de ce, doamnă? Ce s-a întâmplat?
Nu-i nimic grav, să nu te bagi la gânduri! Dar n-a stat nimeni aici prea mult. Câte doi-trei ani și plecau. Ba se îmbolnăveau, ba pierdea cineva drag, ba nu se prindea fericirea… Așa i-a rămas faima. Un negustor a construit-o pentru mireasa lui, dar după nuntă, fata n-a trăit nici un an, s-a stins de o boală. El a vândut și dus a fost. Și casa tot așa… De aproape un veac e pe lume. Au tot renovat-o, dar nu s-a lipit nimic de ea.
Irina învârte absentă lingurița în ceașcă.
Hmm… Oricum, asta-i! Vedem cum o fi! Suntem fete curajoase, nu? Nu ne speriem! zâmbește. O să vedem!
Au trecut câteva luni.
Irina s-a acomodat. Dorina merge la grădiniță, iar Irina lucrează la atelierul local de fotografie, câștigând destul de bine cu poze la sărbători. De altfel, fotografia i-a fost mereu pasiune, iar cu timpul a urmat cursuri, și chiar și pe vremea când era însărcinată cu Dori, făcea poze la comenzi mici. Acum s-a dovedit foarte practic.
Cu ajutor de la nenea Gheorghe, a pus la punct curtea și grădina. Om vrednic, serios, a ascultat ce vrea și s-a apucat de treabă.
Au curățat împreună livada ce ascundea o mulțime de pomi și tufe de fructe. Dacă se ocupă oarecum constant, Dorina nu va mai depinde de piată pentru fructe. Au reparat acoperișul, veranda și terasa. N-a fost puțin de lucru, dar a meritat.
Casa parcă a prins viață. Dimineața, cu un ceai fierbinte pe trepte, mângâind balustrada lustruită, Irina simte că aici îi e locul. Liniște și pace…
Ea se îngrijește acum de mătușa Lenuța și, în fiecare seară, cu Dorina, trec pe la bătrână înainte să ajungă acasă. Mutarea aici s-a dovedit decizia cea mai bună. Parcă a lăsat în urmă supărarea pe Victor.
El venea des să-și vadă fetița, și asta a împăcat-o pe Irina cu situația. Nu și-a abandonat copilul. Ajută… Că între ei s-a rupt totul se mai întâmplă. Nici ea nu a fost perfectă. Realizează că adesea, absorbită de fată, nu i-a mai dat atenție soțului. A decis să nu scormonească trecutul important e ca Dorina să știe că are sprijin. Are mamă, are tată, chiar dacă nu mai stau împreună, amândoi o iubesc.
Mătușa o susține:
Așa, Irinuța! Nu ține răul-n suflet. Lasă-l! Chiar și-un necaz mic, dacă-l tot porți după tine, ajunge să pară munte. Bucură-te de ce-i bun! Uite ce fetiță minunată ai! Asta contează! Răul, uită-l! Răzbunarea nu-ți aduce nimic bun, doar îți roade sufletul. Tu trebuie să fii curată pentru copilul tău! Ea la tine se uită! Tot vede, tot ține minte… Gândește-te, ce își va aminti Dori de perioada asta? Cum o să te știe?
Irina dă din cap, încuviințând.
Cu timpul, și-a făcut prieteni printre vecini. Și, pe nesimțite, ba una, ba alta, îi treceau pragul. Tinerii cu copiilor, și Dorina și-a găsit companie. Și bătrânii veneau când și când.
Așa a cunoscut-o pe tanti Maria, mai încolo pe stradă, care a învățat-o să coacă pâine. Dorina era încântată, nu mai protesta la paharul cu lapte. O coajă proaspătă de pâine și problema era rezolvată paharul era gol! Irina râdea, ștergându-i pe buze mustăți albe.
S-a împrietenit și cu un vecin bătrân, moș Vasile, venit cu o strachină de căpșuni uriașe:
Se numește Victoria soiul! Dacă te obișnuiești, îți arăt la primăvară cum se pune și cum se îngrijește.
După ce nenea Gheorghe a terminat veranda, Irina a pus acolo o masă mare, a spălat vitraliile și a frecat podeaua de lemn. Într-un colț, balansoarul, preferatul Dorinei. În fiecare seară Dorina stă acolo, înșirată cu Ionel cel roșcat, care, din prima zi, a decis să doarmă ba la una, ba la alta casă. Irina iese cu grijă pe terasă de dimineață, după ce, într-o zi, a călcat pe unul dintre șoriceii pe care Ionel îi alinea, dovadă că-și câștigă traiul. Deși l-ar fi primit oricum, căci Dorina îl iubește nespus.
Singura vecină care nu i-a plăcut era Zinaida. Deși mai în vârstă, era insistentă și mereu pusă pe bârfit. La început, Irina nu a prins șpilul, apoi s-a eschivat cât a putut, ca să nu audă răutăți despre lume.
Tanti Paraschiva, ce mă fac cu ea? se plângea. Nu mă lasă deloc!
Dragă, nu ai ce-i face. Nu-i dai voie în casă, o să te vorbească pe la colțuri, chiar dacă toți te știu. Eu am eliberat casa de ea…
Cum?
Simplu! Eu am multe pisici și ea are alergie.
Să-mi iau motan, ori câine…
Zinaida a înțeles că Irina are urechi răbdătoare, și știa că nu poate fi trimisă la plimbare din politețe. Așa că nu voia să uite drumul spre casa Irinei.
Irina îi turna ceai și se apuca să cânte în gând, ca să nu asculte bârfele. Zinaida, disparată, nu avea nevoie de răspunsuri.
Și totuși, cu timpul, Irina observă ceva straniu. Când apărea Zinaida, i se întâmpla ceva neplăcut.
Prima dată și-a rupt fusta de-un cui, apărut din senin. Irina știa bine, n-avea ce căuta acolo, că abia se renovase. Zinaida n-a scos nici un cuvânt, și-a spus doar bună ziua.
A doua oară, nimerise să șadă pe lângă scaun, deși nu era fizic posibil scaunul stătea între masă și perete.
Poate a ajutat, poate nu dar vizitele s-au rărit.
Într-o zi, curățând pomii lângă poartă, Irina aude vorba Zinaidei cu tanti Paraschiva.
Nu pricepi, tanti Paraschiva! Stă singură cu copil și fără bărbat?! Nu cred! Casa pusă la punct, curtea frumoasă sigur are vreunul. Vine pe furiș…
Zinaida, știi bine că nenea Gheorghe a ajutat-o pe bani. Ce tot zici?
Și casa?
Ce-i cu ea?
Știe tot satul de-acest conac, că-i blestemat! Ar trebui să fugă de aici, dar stă și nu-i pasă! Cum așa? Și lumea merge la ea, la mine nu vine nimeni. De ce?
Pentru că nu locul îl face pe om, ci omul pe loc! Irina e bună, de aceea toți trag la ea. Du-te, Zinaida, ai treabă, cred că dă laptele-n foc!
Irina s-a retras zâmbind. Ce oameni…
Mamăăă! Unde ești? Dorina era pe terasă.
Aici, mami! Te-ai trezit? Te-ai spălat?
Mai nu! Uite!
Irina se întoarce după degețelul Dorinei. Din livadă vine Ionel, trăgând după el de ceafă un ghemotoc de pisoi, la fel de roșcat ca el. Ajunsă la Irina, motanul se uită certăreț la ea. Ea se apleacă și primește cadoul, pisoiul protestând gălăgios.
Mulțumesc, Ionel! Crezi că-i nevoie?
Motanul miorlăie, se întoarce și pleacă spre casa lui tanti Paraschiva, mulțumit de misiune.
Ei, Dorina, poate chiar așa trebuie. Cum îl numim?
Tot Ionel!
Irina ridică pisoiul în dreptul ochilor:
Bine-ai venit, Ionuț Ionel! Haideți, copii, în casă! E timpul de mic dejun!
Dorina râde cu poftă, împinge ușa verandei și din casă răzbate căldura.
