Bună, mamă dragă…
Taxiul șuiera pe asfaltul ud după ploaia de toamnă. Șoferul, un bărbat în vârstă, conducea liniștit pe străzile cunoscute ale orașului și arunca ocazional priviri în oglinda retrovizoare spre pasageri.
O femeie tânără ținea în brațe un copilaș de cinci-șase luni, iar adresa pe care o dăduseră – orfelinatul – îl făcuse să se întrebe. Părinții păreau un cuplu fericit: el – înalt, voinic, ofițer aviator cu uniformă de locotenent major; ea – pur și simplu frumoasă, cu ochii albaștri și părul despletit pe umeri.
— Andrei, florile! — șopti ea.
— Știu, Lenuțo, știu… — răspunse el, apoi se adresă șoferului: — Domnule, opriți la florărie, vă rog.
Oficierul ieși din mașină și se îndreptă spre magazin cu pași hotărâți. Șoferul îl urmări cu privirea și întrebă:
— Soțul dumneavoastră?
— Da. — Ea zâmbi fericită, ajustând căciulița copilului.
— Frumos copilaș, și dumneavoastră sunteți bine… De ce la orfelinat, atunci? — întrebă el cu o ușoară mustrare în glas.
Femeia nu înțelese la început, dar când își dădu seama ce insinuase, ochii i se umplură de șoc.
— Doamne… Ce credeați?!
— Așa, întrebam… Zilele astea se întâmplă de toate… — Se uită apoi mai blând la ea. — Dar chiar, ce treabă aveți acolo?
— Am crescut acolo. Șapte ani, până când am fost adoptată. Iar Andrei — patru ani a fost acolo.
— La doamna Mihaela? — Șoferul zâmbi larg. — A, da! Și voi ați venit direct la ea? Bravo!
— O cunoașteți? — întrebă ea cu interes.
— Cine nu o cunoaște pe Mihaela?!
Voia să mai povestească, dar ușa taxiului se deschise, și ofițerul intră cu un buchet enorm de trandafiri.
— Lena, uită-te ce minunăție am găsit în orașul nostru! — spuse el mândru.
— Andrei! — exclamă ea. — Nici mie nu mi-ai dat așa ceva!
— Nu fi supărată, — se apără el. — Am zis — trandafirii ăștia sunt speciali! Și când am fost ultima dată aici împreună?
— Împreună? Acum unsprezece ani…
…
Doamna Mihaela stătea în biroul ei, învelită într-un șal pufos. Era cald în clădire, dar șalul era atât de moale, încât nu voia să-l scoată. Avea o clipă de respiro — copiii mai mari erau la școală, iar cei mici dormeau.
Răsfoia un album cu fotografii. Fețe de copii, fete și băieți deveniți adulți. Pe fiecare îl știa pe nume și îi striga la fel ca pe vremuri: „Mihăiță”, „Elenuș”, „Dănuț”…
Apoi o fotografie cu Lenuța — acum Miron, adoptată de un om bun, Gheorghe, acum cincisprezece ani…
Și Andrei. Unde ești, Andrei? Terminase școala militară, intraseră în aviație. Iată-l în uniformă de aviator, deși copilărise visând să ajungă veterinar, ca domnul Radu.
Pași în coridor. O bătaie în ușă:
— Intrați! — Doamne, ce buchet imens! Și cine-l ține?…
— Andrei! Băiete drag! — Buchetul căzu pe podea. — Unde-ai fost atâta vreme?!
— Doamnă Mihaela, uite-mă, sunt aici. N-am scris… Dar uite, nu sunt singur. Soția mea. Și fetița — Mihaela…
— Lenuța! Chiar tu? Ia copilul, Andrei! Să mă îmbrățișez cu ea!
După ce emoțiile s-au liniștit, musafirii se așezară la masă.
— Cum v-ați păstrat dragostea atâta timp despărțiți? Gheorghe mi-a povestit despre tine, Andrei. Vorbea cu drag.
— Am dat cuvânt, doamnă Mihaela. Și eu țin cuvântul!
— Am mai auzit asta! — râse ea cald. — Și tu, Lenuță, cum îți merge?
— Sunt fericită! Am terminat medicina cu frații mei, Victor și Cătălin. Acum sunt pediatru, ca tatăl meu. Și cu Andrei am rămas mereu aproape, chiar și când eram departe… Iar fetița noastră — Mihaela, nu s-a discutat alt nume.
— Bine ai venit, micuțo. — Doamna Mihaela se aplecă spre copil. — Și bunicul a văzut-o?
— Nu încă… Am venit întâi la dumneavoastră.
— Sună-l de la mine, să nu-l ia cu suprindere, să nu-i explodeze inima de bucurie lui Gheorghe și Maricăi! — Apoi, cu un zâmbet viclean: — Ia să-ți salut și pe mama ta. Te-așteaptă.
Andrei se întoarse și încremeni. Pe podea, lângă el, o pisică tricoloră se uita fix la el. Îi strânse inima, ca atunci, când o găsise mică și părăsită.
Pisica clipi încet, sări în poala lui și își frecă fața de a lui, torcând.
— Mamă, măicuță… — Șopti el, îngropându-și fața în blana ei. — Nu te-am uitat niciodată…
— Jumătate din copii au crescut cu ea. — povesti doamna Mihaela. — Când s-a îmbolnăvit anul trecut, toți copiii au stat sub fereastra clinicii domnului Radu până a terminat operația. Dar Dumnezeu a miluit…
Pe canapea, fetița mică se foia. Pisica sări de pe Andrei și se culcă lângă ea, torcând liniștitoare.
— Vom merge în pensionare, ea și eu. Gheorghe și-a pensionat deja pisica. O lași să se învârtă pe lângă calorifer… E timpul.
— Mimi… — oftă Lenuța. — Ce mult mi-a fost dor de el!
Au rămas toată ziua și au luat masa cu copiii. Băieții îl asaltau pe Andrei cu întrebări despre aviație.
— Nu e ușor. Dar dacă vreți ceva, țineți de vis! Și nu neapărat aviatori… Fiți oameni buni, ca doamna Mihaela să poată spune cu mândrie: „Aceștia sunt copiii mei!“
Iar pisica Mama se uita laȘi când au plecat spre casă, cu mica Mihaela adormită în brațe, Andrei și Lenuța știau că orfelinatul rămânea întotdeauna o parte din sufletul lor, un loc unde dragostea și bunătatea nu aveau nevoie de sânge pentru a te face să te simți acasă.
