Domnule Petru Vasile, mă iertați, dar trebuie să plec mai devreme azi. Mă lăsați? Mi-a sunat educatoarea, copilul mi-a răcit din nou.
Maria a pus tacticos pe biroul șefului dosarele pregătite și lista de întâlniri pe ziua următoare. Ar fi mai fost o oră de program, dar grădinița o sunase deja de două ori și n-a mai putut sta liniștită. Nici nu lucra de mult la firma de construcții și, sincer, nici nu înțelegea cum a nimerit pe postul ăsta de secretară fără experiență, fără aspect prezentabil, cum cerea anunțul În oglindă, înainte de interviu, Maria doar s-a strâmbat:
Ei, lasă… clar, nu pentru mine era pusă chestia asta cu prezența.
Cardiganul bunicii, păstrat ca pe ochii din cap, încă arăta cât de cât decent, dar fusta… apucată, croită de mama, dintr-o stofă ieftină, cusută cu mari emoții și migală, era cam departe de tendințe.
Nu-i cu nimic mai prejos decât una din magazin, să știi! îi spunea mama, mângâind-o pe creștet.
Mamă, dar orice faci tu cu mâna ta e și mai valoros. Știu cât contează pentru tine…
Bani de haine noi nu prea erau. Maria își amintea vremurile când tata încă era în viață și rochiile veneau ca din revistă. Dar după ce a rămas doar cu mama Lidia n-a mai fost rost de extravaganțe. Lidia era asistentă, salariul nu ajungea niciodată, dar rezistau, până a început să se îmbolnăvească bunica. Relația Lidiei cu soacra… ei, să zicem că tot timpul era ca o ață întinsă.
Măi, Lidia, la voi în familie nu prea există simțul ăsta de unitate. Dar de-acum faci parte din neamul nostru, trebuie să te obișnuiești: la noi, fiecare răspunde pentru celălalt, clar? replica bunica, dându-i lecții.
Maria era prea mică să înțeleagă, dar mai târziu a realizat că teoriile bunicii mergeau într-o singură direcție: Lidia să aibă grijă de soacră, să-i dea cea mai mare parte a salariului, iar recunoștința bunicii era… zero. Ba chiar reproșuri și sarcasm la fiecare pas.
Mamă, de ce nu-i spui nimic înapoi? Te lasă fără cuvinte? s-a revoltat Maria, când a crescut nițel și a priceput toată nedreptatea. Lidia nu se ducea des la soacră, dar când trebuia să o ia și pe Maria, n-avea de ales.
Ascultă, Maria, nu e că nu-mi răspund. Dar îți spun: omul ăsta suferă și e foarte singur. În afară de noi două, n-are pe nimeni aproape. S-a certat cu toți, iar nepoții nu-i mai bat la ușă… Ah, și i-am promis tată-tău că nu o las la greu… Cum să nu-mi țin promisiunea? răspundea Lidia, așezând cârpa pe raft cu gesturi cumpătate.
Maria ținea totul în ea, dar tot nu-i venea să se certe cu mama. O respecta și o iubea… Mama avea un fel de calm, de resemnare, care pe Maria o scotea din minți și totuși o copleșea.
Mai târziu, Maria a aflat că bunica nu trăia nici pe departe de pe azi pe mâine. Avea apartament spațios, o garsonieră moștenită de la mama ei, dată în chirie, pensie bună și chiar bani adunați la bancă de pe vremea bunicului. Avea tot ce-i trebuia, dar o chinuia pe Lidia…
Dar, mamă, de ce îi dai bani dacă ea are de toate? nota Maria nervoasă, analizând împreună cu mama veniturile pe lună.
Ajunge! Nu te mai frământa. Oricum, ce e al bunicii, e strict al ei. Să nu te amăgești niciodată! Nu-i al nostru, nu ne aparține, n-o să fie… o liniștea mama, așezând fin farfuriile. Maria știa câtă stăpânire de sine îi trebuia mamei pentru gesturile acelea cumpătate.
După ce bunica a murit, s-a clarificat tot. Lidia a găsit testamentul. După ce a citit și scrisoarea de adio, a strâns tot și a dat din mână.
Hai, mergem! Nu mai avem ce căuta aici. Eu mi-am făcut datoria.
Maria nu a întrebat multe atunci. A auzit doar, mai târziu, că totul fusese lăsat nepoților. Cât despre scrisoarea de rămas bun, Lidia nu i-a zis decât:
Le-a lăsat lor pentru că-s de sânge. Gata! Nu căuta mizeria printre amintiri, Maria. Las-o să rămână în urmă…
Ar fi vrut să întrebe dacă bunica o socotea străină… N-a mai rezistat și tot a întrebat:
Chiar credea că nu semăn deloc cu tata?
Ba semeni! Și la chip, și ca omenie. Să nu-ți fie teamă, rădăcinile nu se schimbă cu una, cu două. Ia cu tine ce-a fost bun și nu te mai întoarce spre trecut.
Anii s-au scurs, Maria a terminat liceul, a intrat la facultate, iar fusta aceea norocoasă a dus-o peste tot: la examene, la ore, la primul job ca preparator, până la interviul la firma de construcții.
La resurse umane au râs de ea pe la spate, dar Maria și-a ținut spatele drept, cu gândul la sfatul mamei. Totuși, după un șir de întrebări, o șefă cu ochi blânzi i-a oferit postul pentru probă.
Probabil n-a auzit ce discuții erau după ea:
Ce să caute domnul director cu fata asta? a sâsâit cineva.
E inteligentă, are altceva față de voi. Dacă ar pune-o la punct, ar eclipsa tot biroul!
Relația cu Petru Vasile s-a sudat pe loc. El, un domn calculat, a îndrăgit-o instant.
Prima dată văd o femeie care citește manualul la espressor, nu apasă toate butoanele până explodează! O să ne înțelegem bine!
Sarcinile nu i-au creat mari probleme, fiind atentă, organizată, cu o memorie excelentă. Căuta oameni imposibili, reușea să stabilească întâlniri optime și chiar să le anuleze cu diplomație. Doar că pleca des pe motivul copilului bolnav.
Maria, înțeleg, dar iarăși? O să rămân fără secretară de tot, zău… N-are cine să te ajute cu băiatul tău? O bunică, o vecină?
Nu mai am pe nimeni. Mama nu mai este. Nicio rudă, doar eu.
Poate o bonă? Măcar pe perioada bolii. Firma nu suportă mereu lipsa.
Încă nu-mi permit, dar promit să găsesc o variantă.
Și cu gândul ăsta a ieșit, sufocată. Plin de gânduri, fără chef, Maria s-a dus spre grădiniță să-l ia pe Paulică, să treacă pe la farmacie și să ajungă acasă. Când a ajuns, vecina ei, Anastasia, a ieșit în întâmpinare:
Pau, bolnav din nou?
Of, da… Cred că mă dau afară curând. Abia ce n-a răcit jumătate de an!
Nu te stresa… La mine abia după primul an de grădiniță a început. Dar bonă nu vrei să iei? Cum mai câștigi binișor…
Abia mă descurc. Una ieftină nu găsești, și oricum, mai am nevoie de o zi născută ca să acopăr, nu doar de salariu…
Au intrat în casă, cu nostalgia pe suflet.
Mama, ce dor mi-e de tine…
Dar Paulică, cu febră și suferind, nu-i lăsă timp de emoții. L-a pus la culcare, ceai și liniște. Trebuia să găsească o soluție…
Pe când răsfoia site-uri de anunțuri de bone la bucătărie, a bătut cineva la ușă, discret.
Bună seara, Maria!
La ușă era tanti Claudia Ștefana, din blocul vecin. O știa doar din vedere, salutări la scară.
Bună ziua! S-a întâmplat ceva?
S-ar putea spune! Nu mă primești înăuntru?
Maria s-a dat la o parte, jenată.
Bucătăria e acolo, nu? Hai, să nu trezim copilul, somnul e leac mare.
Tanti Claudia s-a așezat hotărât la masă și a cercetat-o cu bunăvoință:
Ți-ar trebui o bunică la oră, nu?
Poftim?
Bunică la oră, adică cineva cu copilul când e bolnav sau nu ai cu cine-l lăsa. Eu am venit să-ți propun.
Maria a rămas pe gânduri. E drept că nu prea știa multe de vecină și… să-i lași copilul așa…
Dar de unde ați aflat că vreau bonă?
Ce mare secret? Am vorbit cu Anastasia, ea mi-a zis.
Înțeleg… Dar…
Stai liniștită, întreabă orice. Copilul tău va sta cu mine, nu cu străinii. Dacă nu te conving, nu e supărare.
Maria a turnat două ceaiuri, a scos niște biscuiți și s-a așezat.
Povestea Claudiei era simplă: născută, crescută la Chișinău, părinți muncitori la Uzina Tractorul. Crescută la fabrică, făcut școala tot acolo, ieșit la pensie după o viață de muncă. Soț decedat tânăr, doi băieți răspândiți prin Moldova, fiecare cu familia lui. Claudia are 4 nepoți pe care-i vede rar. Pocnerile vieții… Nu prea i-au cerut ajutorul, nici nu s-au grăbit să o aibă prin preajmă.
Mă uit la copiii din spatele blocului și mi se rupe inima să nu pot sta lângă un copil, să nu văd cum crește lângă mine. Dacă am oportunitatea să stau cu băiatul tău, să și câștig ceva cu drag. Și să nu-ți faci griji, taxa e simbolică.
Stați să mă gândesc…
Nu te grăbi! Să fii sigură pe decizie.
Maria a rămas pe gânduri după plecarea ei.
Mamă, tu ce zici? Parcă totul sună a semn…
Noaptea s-a tot frământat. Până dimineață era decisă:
Tanti Claudia, accept oferta! a sunat-o fără ezitare.
Așa a început… colaborarea, cum îi plăcea Claudiei să spună.
Uite Maria, noi suntem colega, colaborăm. Tu la muncă, eu acasă cu Paul… amândouă câștigăm! Poate nu din abundență, dar cu liniște.
Vă ajută copiii?
Ajută, dar nu le cer. Treaba lor, familiile lor… Mai bine cât pot eu, muncesc și cât trăiesc nu depind de nimeni.
La început, Maria supraveghea reținută. Dar copilul s-a atașat rapid de Claudia.
Ce-ai pățit, puișor? Lasă că ai să-ți revii cu ceai de zmeură! Mama ta nu are zmeură, dar eu am adus din beci! îi așeza perna și-i povestea povești lungi.
Să știți că nu am avut timp nici de gem vara asta. Nici zmeură la congelator…
Apăi, tu când? Când ești mereu pe fugă? E bine, du-te liniștită!
După două luni, Paul știa deja să citească bine.
Doar cinci ani are și citește cursiv! Claudia, ce-ați făcut din el?
N-am făcut nimic, e copil deștept foc. L-aș duce la un club de șah. Pot să-l duc eu?
Mai apoi, a început să-l ducă și la înot.
Nici nu visam! Nu aveam nici timp, nici chef… Dar parcă am alt ajutor cu Claudia! îi spunea Mariei prietena, Anastasia.
Dacă se face mare a mea, ți-o fur și eu pe Claudia, să știi! glumea Anastasia.
Cu timpul, Paul a crescut, a început școala, iar Claudia era deja bunica din casă, nu doar colaboratoare.
La serviciu, șeful, Petru Vasile, a pus ochii pe ea.
Maria, ai rămas mult pe același post… ai putea să faci mult mai mult. Ai terminat matematică, nu?
Da…
O să te trimitem la perfecționare și apoi te mut pe un post mai potrivit! Firma are nevoie de minți ca tine!
Totul în viața Mariei a prins o viteză uluitoare, dar lucrurile se așezau spre bine. Financiar, a început să respire, Paul era activ, fericit, iar Claudia era tot acolo.
Numai că într-o zi Claudia nu a apărut. Maria a intrat în panică.
Anastasia, n-a dat niciun semn, nu răspunde la telefon… nimic!
Ai sunat la spitale?
Peste tot! Nu m-au crezut, nu eram rudă.
Și copiii ei?
Au zis că nu știu nimic și nu pot veni. Cum așa? E mama lor…
Se vede că nu te poți baza pe nimeni. Ce facem?
Ce să fac? Mă duc personal!
Și-a închis telefonul și a bătut la spitale, secții, a insistat până a găsit-o.
Cine sunteți? Dacă nu sunteți rudă, cine vă caută pe aici? tot aceeași întrebare.
După o săptămână, a dat de ea, la Spitalul Municipal din Chișinău.
Internată fără acte. Și-a revenit, dar încă nu-și amintește nimic. Scurtă amnezie post-traumatică.
De ce n-ați zis că ați găsit-o? Să fi venit mai devreme! Maria nu-și mai stăpânea emoția.
Cine sunteți? întreabă tânărul medic.
Fiica. Unde-i șeful secției?
În câteva ore, Claudia era într-un salon decent, iar Maria i-a ținut mâna ore în șir.
Ce faceți, vă simțiți bine?
Tu cine ești, drăguțo?
Sunt Maria. Stăm împreună acasă și o să vedeți că vă amintiți tot. Aveți nevoie doar de odihnă.
Copiii Claudiei… nimic. Nu au venit, nu au sunat.
Ei, mamă, ai avut dreptate, fiecare e cu viața lui…
După externare, Maria a luat-o acasă.
Paulică, ai grijă de bunica! Ține-o liniștită, poate-și amintește cu timpul…
Mama, rămâne cu noi pentru totdeauna?
Da, băiatul meu!
Acum Paulică îi dădea mâncarea la masă, îi povestea și se juca șah cu ea până după teme.
Tanti Claudia îi spunea nepoate, Măriei fiică, iar Maria nu avea nevoie de mai mult. Oricum, oricum, era omul lor.
După jumătate de an, a apărut și unul din băieții Claudiei, Alexei. Maria, pe fugă, cu tortul de ziua lui Paulică, s-a trezit cu el la ușă.
Sunteți Maria? Eu sunt Alexei, băiatul Claudiei…
În fine ați venit! Poftiți, sigur că da.
El a vrut cumva să verifice, să lămurească ceva.
Nu vă fac probleme, nu-mi trebuie nimic de la ea. Aici a găsit liniște… și familia pe care altfel n-o avea.
Vreau să o văd… a spus Alexei, nesigur.
O să o vedeți dar pe mama voastră nu vi-o dau. Nu acum. Aveți actele, apartamentul… lucrați ce doriți, dar locul ei e aici.
Alexei n-a protestat. Când a intrat, Claudia nu l-a recunoscut. Timpul și accidentele trăite și-au lăsat amprenta.
Se va întoarce vreodată memoria?
Nu pot ști. Medicii nu spun nimic sigur. Dar aici e acasă pentru ea.
Putem veni în vizită?
Întotdeauna. Puneți mâna și veniți, nu întrebați.
Maria l-a urmărit cum pleca și și-a spus: dacă va mai reveni vreodată, bine. Dacă nu, Claudia are pe cineva. Pe ei.
Paul! Pune ibricul! Să bem un ceai și să mâncăm tort.
Mama, îi dăm și bunicii tort?
Cum să nu! Cu cel mai mare colț, că așa îi plăcea și ei să zică: să ne îndulcim sufletul, așa cum făcea când te umfla cu dulceață.
Da, mamă, ne îndulcim toți trei!
Gata, suntem familie completă acum… Câtă vreme suntem împreună, totul va fi bine.
Și așa, cu bune, cu rele, viața i-a arătat Mariei că o bunică la oră, găsită la timp, poate aduce mai multă familie decât rudele de sânge.
