Arșiță. Ecaterina
Alexandru și Lenuța s-au căsătorit abia după doi ani de la prima lor întâlnire.
Au pășit spre fericirea lor cu pași mărunți, cu grijă la fiecare cuvânt rostit, de parcă ar fi mers pe vârfuri, temători să nu strice ceva. Și cum să nu fie aşa? Amândoi cunoscuseră durerea despărțirilor de oameni iubiți și știau că iubirea nu vine mereu la comanda inimii și nici nu rămâne pentru totdeauna. Așteptau să vadă dacă ceea ce primiseră de data asta era o binecuvântare sau o simplă iluzie. Se temeau să se dăruiască complet acestui nou sentiment, apărut parcă tocmai din cenușa trădărilor din trecut.
Ana-Maria, mama lui Alexandru, rămânea tăcută. Nu voia să sperie fericirea băiatului său, care părea schimbat fundamental. Umerii îi erau drepți, ochii îi râdeau din nou, iar atunci când se pregătea să iasă cu Lenuța, arăta ca și cum s-ar duce direct la starea civilă.
Pe Lenuța i-a prezentat-o mamei aproape imediat. Ana-Maria a privit-o cu ochi bănuitori, dar cu timpul a ajuns să o placă. Nu era nimic la Lenuța care să-i amintească fiului de fosta, Dorina. Ba chiar, când a venit momentul, Lenuța a refuzat categoric să se mute la logodnic:
Alexandru, nu e cazul. Nu ar înțelege niciodată mama ta, doamna Elisabeta. Și eu țin mult la părerea ei. E o femeie minunată care a făcut multe pentru mine, și, pe deasupra, e și bolnavă. Are nevoie de ajutor. Lăsăm lucrurile cum sunt acum. La ce bun să ne grăbim?
Alexandru a acceptat. Și nu a fost un obstacol. Din contră, perioada de curte a prelungit farmecul și le-a dat șansa să se descopere cu adevărat.
Lenuța s-a mutat la Ana-Maria nu cu mult timp înainte de nuntă, și doar pentru că s-a întâmplat ceva rău: Elisabeta a plecat dintre cei vii.
De ceva vreme suferea de inimă. Lenuța o ducea la medici, o scăpase de treburile casnice, îi gătea, îi făcea ceaiuri, dar nu fusese de ajuns. Într-o zi, când a venit de la muncă, Lenuța a descoperit-o pe Elisabeta stând în foișorul din grădină, cu o scrisoare de la nepot în mâini dar… nu mai respira.
A chemat repede ambulanța, dar doctorii nu au mai putut face nimic. Plângând, a sunat la Alexandru și la fiii Elisabetei, după care a rămas lângă fueșor, amintindu-și cum ieșeau seara la plimbare prin sat, cum făceau dulcețuri în bucătăria de vară și cântau împreună romanțe vechi. Elisabeta n-a întrebat-o niciodată prea mult. A primit-o pur și simplu, ca pe fiica ei, când Lenuța avusese mai mare nevoie.
Mulțumesc îi șoptea Lenuța, mărturisindu-i, chiar și după ce n-a mai fost, recunoștința pentru că i-a oferit adăpost și dragoste când nimeni n-ar fi făcut-o.
Fiii Elisabetei au venit a doua zi, fiecare cu familia lui. Iar fiul cel mare, după ce s-au ocupat de cele cuvenite, a tras-o pe Lenuța deoparte.
Sora mea, mama a vrut ca tu să primești o parte din casă. Să rămâi aici și să ai grijă, pentru că nici eu, nici fratele meu, nu ne mutăm. Avem testament. Amândoi suntem de acord să accepți partea asta. Dacă nu erai tu, mama ar fi rămas singură. Noi nu putem decât să-ți mulțumim.
Nu, a clătinat din cap Lenuța. Casa e a voastră, nu pot primi. Dacă vrea cineva să aibă grijă, mă pot ocupa eu. Dar averea să rămână celor doi frați. Elisabeta v-a iubit nespus.
Știu
S-au înțeles așa. Curând, Lenuța a găsit chiriași care să stea cu anii acolo și a păstrat legătura cu rudele Elisabetei, primindu-le vara în vizită.
Una dintre nurorile răposatei a fost, de altfel, cea care a ajutat-o pe Lenuța după jumătate de an de la nuntă, când a ajuns la spital.
Sarcină extrauterină. Ar trebui să vă ocupați serios de sănătate! i-a spus doctorița, ridicându-i mustrător degetul. Noroc că ați avut-o alături pe mama! Putea să se termine rău.
E soacra mea, de fapt. Dar, aveți dreptate: mamă, în esență
Deci, ați mai avut probleme?
Da.
Dacă vreți copii, va fi nevoie de investigații serioase, să aflați de unde vine totul. Altfel, cred că doar fertilizarea in vitro v-ar mai putea ajuta să deveniți mamă.
Am înțeles
Lenuța nu a plâns. Își ținea lacrimile pentru mai târziu. Avea de rezolvat lucruri mai presante. Își dorea cu disperare copii cu Alexandru. La un moment dat, aproape că devenise o obsesie.
Ana-Maria a fost cea care a pus stop agitației.
Dragă Lenuța, hai să fim sincere. Tu ești fată deșteaptă, și-ți dai seama că-mi fac griji pentru voi. Ce te macină cu adevărat?
Nu reușim nimic, mamă… Dar dacă nu pot avea copii?! Atunci, orice aș face, trebuie să-l las pe Alexandru. Nu o să-l condamn la o viață fără lumină și rost…
Fetiță, nu trebuie să gândești așa. N-ai idee cât de mult l-ai schimbat pe Alexandru! Ai adus bucuria înapoi în viața lui. Iar copiii sunt cel mai frumos dar, dar nu sunt totul. Îți spun sincer: și eu cu bărbatu’ meu am așteptat ani de zile până a venit Alexandru pe lume. Nimic nu reușea. Îmi făceam gânduri negre, credeam că stă cu mine doar pentru moștenitor, și că o să mă părăsească dacă nu pot deveni mamă. Ne-am îndepărtat din cauza asta, n-am vorbit o vreme, până am înțeles cât eram de proști… Căci familia nu e doar despre copii. Iubirea e mai importantă. Alexandru seamănă mult cu tatăl lui. Să nu distrugi ce ați creat împreună! Dragostea crescută greu le poate răzbate pe toate, doar să o lași să trăiască.
Și cum ați reușit să deveniți mamă?
Dacă aș ști, fată dragă! Până să simt primul mișcat, nici nu bănuiam că port copilul în burtă! Credeam că e vreo problemă la mine, ne resemnasem deja. Am lăsat totul în voia Domnului, și el ne-a dat minunea atunci când am încetat să mai cerem.
Să dea Dumnezeu și la mine să fie la fel… a oftat Lenuța.
Dar de ce nu o suni pe nora Elisabetei? Aceea medic foarte bun, dacă îmi amintesc bine. Poate să te ajute!
Lenuța s-a lovit cu palma peste frunte și a râs:
Cum de am uitat?! Evident!
O săptămână mai târziu, a luat avionul spre Chișinău pentru investigații. A fost primită cu brațele deschise.
După un an, Lenuța a adus pe lume gemeni.
Fericirea s-a instalat în casa lor fără să întrebe și, după gemeni, a venit și o minune: au adoptat o fetiță minunată, știind deja că nu mai pot avea copii pe cale naturală. Decizia a venit greu, dar minunea a bătut din nou la ușă. O fostă colegă a lui Alexandru, proaspăt mamă, a aflat că e bolnavă grav. Vestea a ajuns la ei prin Arsenie.
Săraca Mariana… Strângem bani să o ducem la București. Poate că medicii de acolo o pot salva. Aproape toți am donat ceva.
Am înțeles. Trimitem și noi acum
Suma virată de Alexandru, în lei moldovenești, a fost substanțială. În câteva zile, Mariana cu copilul au pornit spre capitală. Ana-Maria s-a oferit să meargă cu ele; Mariana nu avea pe nimeni altcineva în afară de o bunică foarte bătrână, iar cu un bebeluș are nevoie de ajutor.
Din păcate, tratamentul a fost zadarnic. Medicii au reușit doar să-i prelungească zilele și să-i ofere timp pentru a-și pune în ordine grijile pentru copil.
A rugat-o pe Ana-Maria să-i găsească fetiței o familie, iar aceasta a luat legătura cu Alexandru și Lenuța. Nu au putut refuza.
Astfel, familia lor s-a mărit cu o fiică.
Apartamentul în care locuiau deja părea strâmt. Copiii creșteau și era timpul pentru o casă mai mare.
Ana-Maria a intervenit din nou:
Alexandru, avem banii puși deoparte pentru pensiune. Luați un apartament mare, pentru toți!
Mamă, dar visul tău?
Nu există vis mai mare pentru mine! Ana-Maria și-a sărutat nepoata și a făcut semn spre gemeni. Asta e tot ce-mi doresc! Vreau să fiu bunică, să-i văd crescând, să vă ajut să lucrați. Lenuța se descurcă, știe ea, dar tu ai nevoie de ajutor la magazine. Căutați un apartament în care fiecare să aibă camera lui!
Au găsit unul mare, luminos. Copiii alergau prin camere, strigau au!, încercând să învețe surioara să facă ecou. Lenuța râdea, uitându-se la ei.
Îl luăm! a spus hotărât Alexandru, privindu-și soția și copiii.
Dar bucuria noului început s-a lovit de Ecaterina administratorul scării și veșnicul veghetor. Ecaterina era convinsă că familiile numeroase nu pot fi fericite și a început să-i urmărească cu atenție.
La ei mereu intră lume! Copiii merg desculți pe hol! Am văzut cu ochii mei! Fetița cea mică doarme tot timpul când Lenuța o scoate afară. E ceva dubios la mijloc!
Poate exagerezi, Cătă? E cald afară, copiii fug desculți, e sănătos! Asta spune orice doctor! Iar musafirii nu fac scandal! Nu beau! Poate vizite, ce mare lucru? îi răspundeau vecinele, admirând bucuria cu care gemenii se lăudau că au bătut mingea pe terenul de lângă bloc. Firește că poți inventa multe, dar ce-i adevăr… nu știi niciodată!
Nici n-o să știți, până nu pățesc copiii ceva rău! Se întâmplă tragedii, cică toți sunt buni și, de fapt, e iad în spatele ușii. O familie prea perfectă! Prea cuminți copiii, prea multă dragoste și bunăstare. Nu cred! Și am să aflu eu adevărul! Că nu poate fi totul așa bine! Viața nu-i lapte și miere!
Vecinele clătinau din cap, dar Ecaterina nu renunța. Crescută de o mamă aspră, știa să transforme viața într-o luptă continuă.
Se născuse într-o familie de activiști de partid. Disciplina era sfântă, atât la serviciu, cât și acasă. Frații și Ecaterina au crescut sub reguli severe. Să-ți petreci noaptea în genunchi la colț era o pedeapsă firească. Iar urmele loviturilor rămâneau ascunse sub manșetele lungi ale cămășilor. Niciodată nu a povestit despre suferințele de acasă.
De îndată ce a putut, a rupt orice legătură cu ai săi și cu frații. A încercat să uite. Singura apropiere a avut-o de o cățelușă bolnavă, pe care a salvat-o din mâinile unui bărbat violent. Și-a strâns lucrurile și a revenit la apartamentul moștenit de la bunica maternă, și ea femeie dură. Ani de zile a avut grijă de bătrână, cunoscând răutatea și răceala. Când a rămas singură, a răsuflat ușurată.
Nu a iubit oamenii, amintindu-și cum nimeni n-a intervenit în copilărie, când toți vedeau vânătăile. Acum, credea că poate schimba ea ceva și supraveghea, cu prea mult zel, familia Lenuței și a lui Alexandru.
Într-o după-amiază toridă, Lenuța, stând pe banca din fața blocului, privi ceasul. Era timpul să urce sus; fetița urma să se trezească, băieții trebuiau schimbați pentru activitățile de la clubul de copii.
La intrare o aștepta Ecaterina.
Iar au alergat copiii tăi desculți pe alee?! N-aveți bani de încălțări?
Lenuța a zâmbit. Pantofii sport ai băieților costau mai mult decât adidașii lui Alexandru, fiindcă la încălțămintea de sport soțul îi ceruse să nu facă economie fotbalul era pasiunea lor, iar accidentările frecvente.
Râzi?! Ce ți se pare atât de amuzant, Lenuța?! Asta e treaba de mamă? Să ai grijă de copii!
Ecaterina se înroșise, nervoasă că Lenuța o privea calm.
Mamă, dă-i doamnei Ecaterina apă!
Gemenii au scos o sticlă de apă din sacoșă, iar în momentul următor Ecaterinei i s-a făcut rău. Imaginea s-a întunecat, a auzit un țiuit în urechi și ar fi căzut pe scări dacă Lenuța nu o prindea la timp.
Ambulanța a venit repede, Ecaterina a fost internată. Când s-a trezit, Lenuța îi era alături. Lăsase copiii cu Ana-Maria și venise la spital.
Ce am? a reușit să întrebe Ecaterina, dar limba nu o asculta, vorbele-i erau încurcate, și s-a speriat.
Stai liniștită! Lenuța i-a aranjat perna și a strâns-o de mână. Ați făcut un accident vascular. Doctorii au intervenit la timp. E doar arșița… Dar vă veți reveni. Să nu plângeți! Sunt aici. Nu plec nicăieri. Odihniți-vă. Aveți nevoie.
A rămas să o îngrijească. Știa prea bine de la vecini că Ecaterina nu avea pe nimeni, era teribil de singură.
De ce? Ecaterina încerca să articuleze, dar Lenuța a priceput imediat la ce se referea.
Așa trebuie. E normal. E greu să fii singur. Știu din proprie experiență.
De unde?
Am avut și eu parte de singurătate. Nu-i o prietenă bună, vă spun. Dar nu vă faceți griji, de-acum nu veți mai fi singură. Promit.
Cum?
Credeți că vă las? Nici vorbă! Ați vegheat asupra mea, acum e rândul meu!
Lenuța s-a făcut că nu vede lacrimile. Pentru ea, era important altceva: de când Ecaterina fusese internată, nu-i mai văzuse privirea de gheață; acum era doar o bătrână, singură, de vârsta mamei sale. Iar Lenuței îi era milă. Ecaterina ar fi putut avea o familie, copii, dar s-a ales doar cu puterea dată de funcția de administrator și grădina cu cele mai frumoase trandafiri pe care Lenuța îi văzuse. Dacă a putut crește asemenea flori, sigur sufletul ei nu e negru era convinsă de asta.
Doi ani mai târziu.
Eh, Lenuța! Nu știu cum îi stăpânești! Fata ta e cuminte ca o păpușă, dar băieții… numai foc și vâlvătaie! Ecaterina veghea din nou la joaca nepoatei adoptive.
Ei, tanti Cati, încă e nimic! La Arsenie sunt patru! Când se adună, am chef să fug din casă. Soția lui se roagă să nu fie al cincilea băiat…
Au aflat deja ce e?
Încă nu. Se ascunde! a zâmbit Lenuța. Arsenie spune că e pregătit pentru orice.
Vai, ce căldură! Ecaterina şi-a pus mâna streașină la ochi și a privit-o lung pe Lenuța. Spune-mi drept, ești fericită?
Lenuța a gândit adânc.
Oare ce trebuie pentru fericire? Să ai familia lângă tine? Are. Să fie sănătoși? Mulțumesc Domnului, sunt. Să crească copiii fericiți? Se străduiesc. Deci, da, cu toată inima, fără nicio ezitare e fericită.
Da!
Lenuța a zâmbit, şi Ecaterina s-a minunat încă o dată: cum zâmbește ea, și totul în jur parcă se luminează.
Iar arșița verii, care domnea de luni de zile în oraș, parcă s-a îmblânzit dintr-o dată, aducând cu ea un strop de prospețime și liniște.
