Când m-am întors acasă, am găsit ușa larg deschisă. Primul gând a fost că cineva a intrat peste mine. “Probabil au crezut că țin aici bani sau bijuterii”, mi-am spus, simțind cum sângele mi se zbate în tâmple.
Mă cheamă Mărioara Stan și am șaizeci și doi de ani. De cinci ani trăiesc singură. Soțul meu a plecat dintre noi, copiii mei, ambii la casa lor, cu familii, trăiesc în Chișinău. Cât nu dă gerul, stau la casa mică moștenită de la ai mei, la marginea satului de lângă Orhei, iar când vine iarna, mă mut în apartamentul cu două camere pe care îl am în oraș. Dar cum dă de cald, mă întorc mereu la căsuță, printre meri și pruni.
Viața la țară îmi aduce liniște. Mă întremez cu aer curat, lucrez în livadă, simt că îmi găsesc rostul. La marginea satului, pădurea plină de ciuperci și fructe de pădure mă cheamă vara, și pe acolo îmi petrec diminețile.
A fost nevoit să plec pentru o săptămână în oraș, cu treburi. Când am revenit, am găsit ușa larg deschisă. Inima mi s-a micșorat. “Au căutat bani sau bijuterii, poate”. Totuși, înăuntru nici urmă de dezordine, niciun semn că cineva ar fi forțat ceva. Singurul lucru ciudat era o farfurie pe masă niciodată nu las vase nespălate când plec, cu atât mai mult știind că nu mă întorc curând.
Mi-am dat seama pe loc: cineva a locuit aici cât eu am lipsit. Furia s-a aprins în pieptul meu. Am trecut în camera mare și l-am văzut un băiat dormea adânc pe canapeaua mea. Totul s-a limpezit pe loc.
Băiatul s-a trezit, privind la mine cu ochi obosiți. Nu părea deloc că vrea să fugă, ci s-a ridicat și a spus cu o voce subțire:
Iertați-mă, vă rog… Nu am știut altfel.
Am simțit că e un copil crescut cu bun simț. Mi s-a făcut milă de el.
De când ești aici, la mine? am întrebat.
De două zile, doamnă.
Ți-e foame? Ce-ai mâncat?
Am avut niște plăcinte, mai am puțin, dacă vreți, luați.
Mi-a întins o pungă cu resturi de plăcinte, uscate și reci.
Cum te cheamă?
Ștefănel.
Și pe mine mă cheamă Mărioara Stan. Dar de ce ești singur, Ștefănel? Ai pățit ceva? Unde îți sunt părinții?
Mama mă lasă singur tot mai des… Când revine, e mereu nervoasă, strigă la mine, zice mereu că sunt o povară, că dacă n-aș exista ar fi mai fericită. Acum două zile a țipat din nou. Nu am mai rezistat și am fugit.
Poate te caută acum?
Sigur că nu. Nu e prima oară când plec. Uneori lipsesc și câte o săptămână, nu observă. E mai ușor pentru ea să mă știe dispărut. Când mă întorc, nici nu pare bucuroasă…
Cuvintele lui m-au sfâșiat. Am aflat că băiatul trăia doar cu mama lui, care nu avea nici cea mai mică grijă de el; alerga tot timpul după bărbați, locuia pe la cunoștințe, iar el era lăsat singur să se descurce.
Mă durea sufletul pentru el. Știam însă că, la pensia mea, și cu ce zice legea la noi, nici asistența socială nu mi-ar da voie să-i fiu tutore, iar Ștefănel nu voia să audă de orfelinat. L-am omenit cu mâncare, l-am lăsat să rămână încă o noapte. Măcar aici era în siguranță față de o astfel de mamă.
Noaptea nu am închis un ochi, gândindu-mă la băiat. Pe la răsărit, mi-am amintit că o am prietenă veche, Nadejda Ciobanu, ce lucra la Protecția Copilului la Orhei. Dimineață devreme am sunat-o și, după multe discuții, mi-a dat speranță dar trebuia răbdare.
Peste trei săptămâni am reușit să-l iau pe Ștefănel sub tutelă. Băiatul era cu adevărat fericit și mi-a mulțumit cu lacrimi în ochi. Mama lui n-a avut nimic împotrivă să renunțe la drepturi a lăsat totul pe mâna mea, fără să clipească.
Acum locuim amândoi. Ștefănel spune tuturor că sunt bunica lui, iar eu sunt recunoscătoare soartei că mi l-a scos în cale ca pe un nepot.
E băiat deștept și ambițios. Toamna aceasta a mers la școală, clasa întâi, la Orhei. Mă încântă când aud laudele învățătoarei despre el. Ștefănel a prins repede a citi și socotește cu mare ușurință.
Așa, între pereții căsuței mele, am regăsit liniștea și bucuria ce credeam că s-au pierdut pentru totdeauna.
