— Unde sunt? — se întrebă Alina neliniștită, uitându-se prin bucătărie, apoi în sufragerie. Gol. Casa era tăcută, o liniște neobișnuită și tulburătoare.
De dimineață, totul fusese insuportabil. Mama — severă, încăpățânată, cu privirea grea și o listă nesfârșită de nemulțumiri. Soțul — închis în sine, iritat, surd la orice rugăminte. Se mutaseră împreună cu mama ei „doar pentru o săptămână”. Trecuse o săptămână. Apoi a doua. A treia.
— Mamă! Ștefane! — strigă ea tare. Niciun răspuns. Inima îi tresări.
Își aruncă haina pe umeri și se grăbi spre garaj. Acolo se ascundea de obicei soțul ei — recondiționând vechituri, sufocat de rutină. Ușa era întredeschisă, iar de acolo îi auzeau vocile.
— Dacă șlefuiești bine suprafața, lacul se întinde uniform — spunea mama. Vocea ei era blândă, aproape primitoare.
— Eu de obicei diluez primul strat — răspunse Ștefan. — Așa lemnul absoarbe mai bine.
Alina rămase pe prag, de parcă s-ar fi temut să nu strice armonia fragilă. În fața ei — ceva aproape imposibil: mama ei mereu certăreață și soțul stăteau la aceeași masă, reparând împreună un vechi cadru de oglindă. Mama avea un șorț cu pete de lac, iar Ștefan — o pensulă și o bucată de șmirghel în mână.
— Iată o surpriză — șopti Alina și se așeză încet într-un colț, privindu-i.
Acum câteva săptămâni, a insistat: mama trebuie să stea la ei. La sanatoriul unde locuise după moartea tatălui începuse renovarea. Le promisese că o vor muta provizoriu. Dar mama refuzase categoric: „Mai bine la fiica mea. Am să ajut, nu voi fi o povară.”
Ștefan nu fusese încântat. Nici măcar înainte nu ascunsese: relația cu soacră-sa era tensionată. Prea diferiți. Ea — rigidă, exigentă, cu principii de neclintit. El — calm, dar cu memorie lungă.
De la început, ciocnirile mărunte nu întârziau: fie că punea furculițele în locul greșit, fie că nu își călcase cămășile cum trebuie, fie că trântise ușa prea tare. Seara, Alina asculta resentimentele lor tăcuite. Doi oameni puternici, încăpățânați, obișnuiți să comande — sub același acoperiș.
Se temuse: căsnicia lor nu va rezista.
Și totuși — acum stăteau la aceeași masă. Se dovedise că mama lucrase toată tinerețea într-o fabrică de mobilă. Iar Ștefan — un autodidact care visase mereu să întâlnească un profesionist.
— Ai mâna stabilă — spuse el. — Nu orice meseriaș poate așa ceva.
— Și tu ești talentat — răspunse mama. — Ai simțul materialului.
Apoi făcură ceai împreună, scotând din dulap o borcană cu dulceață. Alina nu putu rezista:
— Ați schimbat-o pe mama mea?
Mama chicoti:
— Doar că până acum nu aveam despre ce vorbi. Acum am găsit un punct comun. Credeam că ești fără speranță, dar uite cum lucrezi!
Ștefan râse:
— Și eu credeam că mă detestați.
— Detest prostia. Dar tu, se pare, nu ești prost.
Alina îi privi în tăcere. Apoi zâmbi.
Noaptea, când se întoarseră în casă, auzi cum Ștefan șopti:
— Mersi că mama ta e cu noi. Nu mă așteptam să ne înțelegem.
Iar dimineața, mama anunță:
— M-am hotărât. Nu mă întorc la sanatoriu. Rămân aici. Vă ajut să vă deschideți un atelier.
Alina nu contrazise. Când doi oameni care abia se puteau privi încep să se înțeleagă, să se aprecieze și să se ajute — nu e o catastrofă. E o minune.
Și, poate, în această casă va fi din nou liniște. Chiar căldură.
