Nu suport sunetele de telefon noaptea. Oamenii normali nu deranjează la ora asta, decât dacă s-a întâmplat ceva extraordinar. De aceea, mereu tresar când sună telefonul noaptea și mă aștept la vești neplăcute.
Abia adormisem când melodia telefonului soțului meu a rupt liniștea dormitorului. El a oftat și a luat telefonul.
— Număr necunoscut, a spus, aruncându-mi o privire peste umăr.
— Dă-l pe silent. Dacă e important, sună dimineață, am mormăit eu, învelindu-mă cu capul în pătură.
Telefonul continua să sune. Am oftat și am dat la o parte pătura.
— Răspunde odată! am cerut, înțelegând că nu voi mai putea dormi.
El a ascultat pe cineva o vreme, apoi a spus că pleacă dimineață.
— Ce? am întrebat, trezită complet. — Unde te duci?
— Șandrel a murit. Infarct. Soția lui a sunat, m-a rugat să vin. Mâine mă lipsesc de la serviciu și plec. Doamne, Șandrel, Șandrel… Nici nu a împlinit 45 de ani… Matei s-a ridicat și s-a dus în bucătărie.
Dimineața devreme l-am condus pe Matei, punându-i în geantă o cămașă de rezervă și aparatul de ras. Pe Șandrel îl cunoșteam superficial, așa că n-am plecat cu soțul meu.
Beam cafeaua, planificându-mi ziua: să încep cu curățenia sau să spăl perdelele? Femeile, după cum se știe, n-au zile libere. Am hotărât să nu gătesc. Trei zile fără mâncare nu mă omoară. În caz de urgență, mai fac niște ouă. Când se întoarce Matei, gătesc ceva bun.
Dar visurile mele nu s-au împlinit. Abia apucasem să mă aranjez când a sunat soneria. Am crezut că soțul vecinei a venit după ceva și am deschis larg ușa.
Pe prag stătea soacra mea, iar în spatele ei, umblând nehotărât, era al doilea ei soț, Victor.
— Văd că nu ești prea încântată? Am trecut pe-aici și am zis să ne oprim. Dar dacă ești ocupată, plecăm, a spus Maria Petrovna, dar nu s-a mișcat din loc, privindu-mă fix.
De parcă vreodată ne-a anunțat când vine!
„Ba nu, intrați!” am spus, întinzându-mi buzele într-un zâmbet și lăsându-i să intre.
— Nu stăteam mult, nu-i așa, Vitya? a continuat ea, dând jos blana de nurcă de pe umeri. Victor a prins-o cu pricepere în aer, fără să o lase să cadă.
„Nu văi! Nu m-am uitat încă astăzi. Sunt întotdeauna bucuroasă să vă văd, Maria Petrovna. Arătați minunat”, am răspuns cât de prietenoasă am putut.
— Unde e Matișorul? La serviciu? E zi liberă. Nu are grijă de el. Și ție nu ți-ar strica un loc de muncă. Atunci n-ar mai fi nevoit să se rupă în zilele libere. În vocea ei nu era doar reproș, ci și acuză clară de lene.
— Lucrez, dar de acasă… am început să mă apăr.
Aș fi putut să țip, oricum nu m-ar fi auzit. De câte ori încercam să-i explic că acum poți lucra online și câștiga bine, ea devenea surdă brusc.
Se uită critic prin cameră, zărind praful pe dulap și cămașa lui Matei aruncată pe scaun. Uitasem să o bag la mașina de spălat.
— Ți-ai cumpărat de noi? Frumoase, dar și cele vechi erau bune. Cheltuiți peste posibilități, prea mult. Ați cumpărat canapea nouă? Ce s-a întâmplat cu cea veche? Fără să aștepte un răspuns, s-a așezat pe canapea, testând-o. — Nu e prea deschisă la culoare?
Și mai spun oamenii că memoria scade cu vârsta. La minea mea, dimpotrivă, s-a aguzat. Așa ceva! Își amintea exact cum arătau perdelele noastre acum câteva luni!
Am lăsat-o să se bucure de canapea și m-am repezit în bucătărie, încercând să-mi amintesc ce am în frigider. Nu mergea doar cu ceaiul. Știam că se va duce să spună tuturor prietenelor că n-am gătit ceva bun când a venit. Iar pe Matișor, singurul ei copil, nici nu-l hrănesc. Nu, n-avea să se bucure de asta.
Am deschis frigiderul. Avem legume pentru salată, deja e bine. Am scos o bucată de carne din congelator și am pus-o la dezghețat în cuptorul cu microunde. Între timp, am pregătit un chec rapid.
Am băgat checul la cuptor, am făcut carne la tigaie și am început să tai legumele pentru salată. Un miros plăcut de cofeturi umplea apartamentul. Mă așteptam ca mama soțului meu să apară imediat în bucătărie. Dar m-am înșelat.
Auzind un strigăt care părea o plângere sau o bucurie, m-am grăbit în cameră, neștiind ce s-a întâmplat. Maria Petrovna stătea lângă dulapul cu vase și ținea în mână o vază veche din porțelan.
— E antichitate! Așa cheltui banii câștigați de fiul meu? a exclamat, uitându-se la mine de parcă văzuse un gândac.
M-am repezit să explic că o primisem de la bunica mea acum câteva luni… Dar checul! M-am întors în grabă în bucătărie și l-am scos din cuptor. Noroc că nu s-a ars. Am întors carnea, am pus capacul și m-am apucat de salată.
Când carnea a fost gata, am pus farfuriile frumoase pe masă și i-am invitat pe musafiri.
— N-am venit să mâncăm, ci doar să vedem cum sunteți, a spus Maria Petrovna, așezându-se lângă masă.
Privirea ei se plimba de la farfuria cu carne la salată, apoi la checul frumos și înapoi.
Victor a luat furculița și a înțepat o bucată rumenită. Chiar și cuțitele le pusesem lângă furculițe, dar el era un om simplu, neștiutor de maniere. A mușcat din carne și a închis ochii de plăcere. Inima mi-a cântat de bucurie că nu muncisem degeaba. Dar glasul rece al soacrei m-a adus înapoi pe pământ.
— Cum poți, Vitya? E post acum!
Victor s-a înghițit și s-a strâmbat, ca șiAm rămas tăcută, înțelegând că unele situații nu au soluție perfectă, dar iubirea și răbdarea pot transforma chiar și cele mai tensionate vizite în lecții de viață prețioase.
