– Tânărule, tocmai mi-ai zgâriat mașina! – pe trotuar stătea o femeie zveltă, înfășurată într-un blanc de blană albă.
– Păi parcați cum trebuie! – mormăi Eugen. – Cumpărați permisul și apoi creați haos în trafic. Aș interzice femeilor să conducă, de-a dreptul!
– Da, văd că sunt troiene peste tot. Unde credeți că trebuia să parchez? Pe acel morman de zăpadă? – femeia arătă cu degetele ei subțiri spre un troian mare. – Sun la poliție!
Entuziasmul lui Eugen se stinse instant. Avea deja o amendă pentru viteză luna asta. Și acum și asta…
– Doar am atins ușor troianul. Nu am făcut-o intenționat.
– Și ce propuneți? – întrebă ea rece.
– Să rezolvăm pe loc.
– Nu. E vorba de principii. Sunt împotriva misoginiei.
– Împotriva cui?
– A urii față de femei!
– Bine, recunosc că am greșit, – scoase Eugen printre dinți. – Vă plătesc… zgârieturica. Plus ceva pentru deranj. Cât doriți?
După ce o convingea cu greu, femeia cedă. Eugen bănuia că o face doar ca să-i scoată mai mulți bani. I-a dat o sumă rotundă doar ca să scape de probleme.
Eugen oftă greu. Din nou ajunsese pe minus. Și ziua Ella era, nici nu apucase să-i cumpere un cadou.
Deschise aplicația bancară să verifice: mai avea doar trei mii de lei. Încă o săptămână până la avans. Nu-i rămânea altceva decât să împrumute. Îi sună pe cel mai bun prieten.
– Frate, eu sunt la fel de gol, – răspunse Cătălin. – Dar de ce i-ai dat atâția bani? Se vede că e îmbrăcată ca o boieroaică. Cu aștia doar prin poliție. Sau puteai să rezolvi amiabil, să declare asiguratorul. Nu ai plecat de la locul faptei.
– Păi vreau să vând mașina. Și dacă poliția înregistrează zgârietură, o să pară că a fost în accident. Ai vreun tovarăș care să-mi dea o mână de ajutor? Pe o săptămână. Ella are ziua. Nu pot să merg cu mâna goală.
– Da, la Ella nu te prezinți doar cu o felicitare, – râse Cătălin. – Dar nici eu n-am de unde. Scuze, frate.
Eugen puse telefonul în suport, deschise geamul și rămase să gândească. De o oră, femeia în blană albă dispăruse, dar el încă stătea în mașină pe parcarea blestemată. Chiar încercase să fie atent, dar roata alunecase pe o bucată de gheață, iar mașina lovește ușor cea din dreapta. Și atunci își aminti: avea undeva o carte de credit uitată.
S-a repezit să cumpere cerceii pe care i-i alesese pentru Ella.
Seara, Eugen stătea în fața ușii, ezitând să sune. Își amintea cum o cunoscuse pe cea mai frumoasă și isteată fată, ținând în mână un buchet mic de trandafiri. În buzunar avea o cutiuță de la bijutier.
Cu un an în urmă, Eugen abordase-o pe Ella, dar nu se așteptase să fie plăcută. Ea era o pasăre de mare: tatăl ei era fondatorul unui lanț de magazine, iar mama ei deținea trei saloane de înfrumusețare. Ella venise dintr-o familie bogată. Părinții ei îi cumpăraseră un apartament, în fața căruia acum stătea Eugen, teamă să intre.
– La mulți ani, dragă! – Eugen îi întinse cadourile.
– Mulțumesc, iubire! – Ella îl sărută pe obraz. – O, Doamne, sunt cei pe care i-ai arătat?
– Da… – se înroși Eugen.
– Ești nebun! Sunt atât de scumpi… Dar sunt minunați! Mulțumesc!
Și tot așa, mereu. Ella, deși bogată, era economă. Prefera să meargă la supermarket decât în restaurante, iar gospodăria o ținea singură, chemând femeie de serviciu doar când se rănise la picior. Dar Eugen simțea totuși că erau din lumi diferite. El venise dintr-o familie simplă, unde se mânca piftie de picioare de pui, iar de ziua nașterii se făcea tort de ficat în loc de prăjitură.
– Sper că nu te deranjează… Am musafiri, – zâmbi Ella.
– Credeam că deja e plin casa, – râse Eugen.
– Știi că nu-mi place să sărbătoresc ziua. Hai, am pus masa! – îl luă de mână și-l duse în bucătărie. – Mamă, tată, el e Eugen.
Eugen se înfioră, dar nu se trădă. Se salută cu părinții Ellei.
– De ce nu m-ai anunțat? – șopti Eugen. – Măcar mă pregăteam…
– Credeam că au plecat în concediu, dar mi-au făcut surpriză. Au apărut acum două ore! O să fie bine, sunt minunați.
– Aha… – mormăi Eugen.
Părinții o măsurară privind, parcă voiau să-l scaneze. I se făcu incomod.
– Spune-ne ceva despre tine! – zise tatăl cu un zâmbet forțat.
– Da, ne-ar plăcea să te cunoaștem, – adăugă mama.
– Eu… Lucrez ca manager la bancă. Am terminat liceul economic, apoi facultatea. Însă la fără frecvență…
– Exista perspective în domeniu? – mama se uită spre tatăl Ellei, ignorându-l pe Eugen.
– Cred că da, dar limitate, – răspunse tatăl, privind-o pe mama, la fel neatenți.
– Nu sunt de acord, – interveni Eugen. Părinții se întoarseră uimiți, la fel și Ella. – Peste un an voi fi șef de departament, iar în trei ani voi ajunge la nivel regional…
– Ce perspective sunt astea? – râse mama.
– V-ați deschis trei saloane imediat? – întrebă Eugen serios.
Zâmbetele politicoase dispărură.
– Eu le-am câștigat! – răspunse rece mama. – Am început cu o frizerie de cartier.
– Atunci cum e rău să începi ca simplu manager bancar?
– Am plecat cinci minute și ați început deja discuții aprinse! – Ella stătea în ușă, cu brațele încrucișate. Pe urechi i se vedeau cerceii noi.
Când Ella servi masa, toți tacură. Mama fu prima care vorbi.
– Eugen, cum te raportezi la misoginie? – întrebă ea cu un zâmbet viclean. Toți se uită nedumeriți.
– În mod categoric împotrivaEugen, Ella și părinții ei râseră în cele din urmă împreună, alunecând pe linoleum pe pârtia de lângă bloc, iar gândul că ziua începuse atât de haotic se transformă într-una dintre cele mai frumoase amintiri ale lor.
