Căsătorie din interes — Domnule Sergiu Victorovici, pot să vorbesc cu dumneavoastră? — în pragul biroului a apărut capul blond al Irinei. Fata, de obicei capricioasă și prea gălăgioasă, era suspect de politicoasă și calmă. — Ce vrei? — bărbatul și-a ridicat privirea din fața calculatorului și a privit-o bănuielnic pe fiica vitregă. — Am o rugăminte mare la dumneavoastră, — Irina nici nu a mai așteptat invitația de a intra și a pășit îndrăzneață în birou, încuind ușa, apoi s-a așezat în fața unui Sergiu Victorovici complet nedumerit. — Salariul nu ți-l măresc! — a spus el strict, ca și când ar fi știut de ce a venit. — Nici să nu ceri! Nu-ți faci treaba cum trebuie. Întotdeauna întârzii și ratezi termenele, mă faci de rușine și pe mine, și pe ceilalți. — Sergiu îi mai făcuse observații Irinei pentru lipsa de responsabilitate. Îl deranja faptul că fata intra mereu în conflicte cu restul angajaților și țesea intrigi cu cei cu care nu se înțelegea. De câteva luni, conducătorul firmei voia să o concedieze, însă nu avea inima s-o facă: Irina era fiica femeii iubite. Pe Anastasia o cunoscuse acum cincisprezece ani. Fuseseră căsătoriți și fericiți până când, acum doi ani, ea s-a stins, răpusă de o boală grea. Acum, bărbatului îi era milă de această fată nestăpânită, care îi amintea mereu de soția iubită. — Nu despre salariu am venit să vorbesc, — a răbufnit Irina nemulțumită. — Este cu totul altceva. — Despre ce? — a ridicat bărbatul o sprânceană, plecându-se curios în față. — Domnule Sergiu Victorovici, — a spus fata târând cuvintele, ezitând, — știți cât de greu mi-a fost după ce mama a murit? Ea era singura care mă iubea cu adevărat… — Și de asta tot timpul o necăjeai, nu? — s-a întunecat bărbatul, amintindu-și perfect relația dintre mamă și fiică. — Și de ce îmi spui asta? De ce încerci să mă impresionezi? Treci la subiect, am destulă treabă. — Nu m-ați putea ajuta financiar? — șovăi Irina, foindu-se pe scaun. — Vreau să mă apuc de afaceri, dar am nevoie de bani pentru studii… — Nu, — a tăiat scurt bărbatul. — Cu atitudinea ta față de muncă, nici nu ai să termini facultatea, darămai să faci afaceri. Ți-am spus de o sută de ori, Irina: Trebuie să te maturizezi! Dar tu ai rămas la fel ca în adolescență. — Vă promit, dacă mă ajutați să-mi pornesc afacerea, mă schimb. Vreau să trăiesc ca toată lumea, în mod normal: să muncesc, să dezvolt o carieră, să mă căsătoresc, să am copii… — Hm, — a fornăit neîncrezător Sergiu Victorovici, uitându-se ciudat la fiica vitregă, vizibil jenat. — Tu ai pe cineva? — Nu, — a dat din mână fata. — Dacă aș fi avut, nu eram aici. E întotdeauna mai ușor să te aranjezi cu un partener de viață. — Ai dreptate… Dar nu orice partener e potrivit, — bărbatul începu să bată nervos cu degetele în birou, părând că vrea să spună ceva, dar ezitând. — Știi ceva? Am o propunere datorită căreia vei putea duce o viață bună. — Propunere? — a întrebat Irina mirată. — Îți dau banii, dar cu o singură condiție, — Sergiu Victorovici a zâmbit misterios și s-a lăsat pe spate. — Ce condiție? — a devenit fata tensionată. — Te măriți cu mine și atunci vei primi tot ce-ți dorești, — i-a aruncat ideea incredibilă, încrucișându-și mâinile calm pe birou. — Ce, cu dumneavoastră? — șocată, apoi râzând zgomotos, l-a privit fata, crezând că face o glumă. — Serios, domnule Sergiu Victorovici? Se poate așa ceva cu propria fiică vitregă? — De ce crezi că glumesc? — omul a privit-o sever, iar reacția fetei a devenit brusc serioasă. — Chiar dacă avem o diferență mare de vârstă, suntem amândoi oameni mari și putem fi fericiți împreună. — Fericiți?! Păi mie îmi sunteți ca un tată! La ce v-ați gândit? — izbucni Irina. Sergiu Victorovici avea patruzeci și cinci de ani, arăta bine, dar fata nu-l putea lua în serios… Și nici nu pricepea de ce el tocmai la ea s-a gândit, când era curtat de atâtea femei respectabile. — Probabil știi deja că vreau să-mi extind afacerea și să semnez cu o companie mare, — a început el să-i explice. — Una din condiții este să fiu căsătorit. Asta vor partenerii noștri — consideră că un bărbat însurat e mai de încredere. — Dar de ce tocmai eu?! De ce nu vă căsătoriți cu altcineva? — Îți explic: întâi, ne cunoaștem de ani buni și știi cât am iubit-o pe mama ta. Apoi, știu că nu vei spune nimănui că mariajul nostru e de fațadă. În plus, știu că ai nevoie de bani. Dacă accepți, vei avea afacerea ta, — argumentă Sergiu cu seriozitatea lui caracteristică. — Deci vorbim de o căsătorie formală, fără sentimente? — schimbă tonul Irina. — Doar formală. Decizia ta care e? — a întrebat bărbatul, tăios. — Trebuie să mă gândesc. — Gândește-te, — a încuviințat el, făcând semn spre ușă. După aceea, conștiința de bărbat i-a dat o strângere de inimă. Știa bine ce fire are Irina: imprudentă, imprevizibilă, în stare să fugă chiar înainte de nuntă. Dar odată făcută propunerea, nu mai era cale de întoarcere. Irina nu-l privise niciodată ca pe un bărbat. Nici ca pe un tată, de altfel, mai ales că nici nu o adoptase oficial. S-au evitat mereu. Dar acum ceva s-a schimbat… În cele din urmă, Irina a acceptat. Au convenit că doar vor semna actele, fiecare rămânând la casa lui. La scurt timp după nuntă, Sergiu și-a ținut promisiunea: i-a oferit un apartament, bani de afacere, a plătit studiile, a întreținut-o complet. Irina și-a respectat și ea partea — mergea cu el la întâlnirile de afaceri, pozând într-o soție fericită. Cu timpul, fata s-a maturizat. Și-a schimbat total percepția despre el, văzând cât e de inteligent, grijuliu și generos. Din ce în ce mai greu îi era să se despartă de el… Acum îl înțelegea, poate, ca nimeni altcineva. Într-un an, nu a regretat nici o clipă decizia. După un an, când contractul era semnat, au mers la starea civilă să divorțeze. Dar în fața ușii, privindu-se în ochi, și-au dat seama cât de mult s-au schimbat lucrurile. — Sigur vrei să divorțăm? — a întrebat Irina cu sinceritate. — Tu nu? — a întrebat Sergiu, citindu-i regretul. — Nu vreau, — a răspuns ea. — Nici eu, — a zâmbit el, trăgând-o ușor spre el. — Dar dacă rămâi soția mea, să fie pe bune. — Sunt de acord. Nu au mai ajuns la divorț. Au plecat de mână, uniți nu doar de interese.