Dina alerga prin mall, cu brațele încărcate de pungă pline, depășind oamenii pe scara rulantă, grăbinduse și înjurând în sinea ei pe neisprăvitul de Ion, care n-avea mașină să o ia de acolo cu toate cumpărăturile. A trebuit să cheme un taxi pe aplicație. Și, firește, mașina a sosit prea repede. A trebuit să se repeadă pe tocuri prin tot mallul până la parcare.
Dina era furioasă. Pe lângă faptul că nimeni nu putea s-o ducă acasă, pantofii ei scumpi, de piele, îi frecau piciorul.
— Fetițo, mai cu grijă! — se răsti o femeie de pe scara rulantă, pe care Dina o lovise accidental cu o pungă în cap.
— Uită-te înainte, nu la vrabii! — răspunse Dina fără să se uite înapoi.
— Nespălată! — scuipă doamna jignită, dar Dinei i-era perfect egal.
Fata se grăbea spre parcare. Abia când ieși din mall, iși dădu seama să verifice numărul mașinii de taxi. Dar era deja prea târziu—șoferul anulasese cursa, iar prețul se dublase. Furioasă, Dina anulă comanda, vârî telefonul în buzunar și privi în jur. Văzu o bancă liberă. Aruncă toate pungile pe ea și se prăvăli alături, dându-și jos pantofii nenorociți.
— Doamne! Toată lumea e împotriva mea azi! — se răsti ea, trântind o pungă. Aceasta căzu pe bancă, iar bonul se pierdu.
Dina se rezemată pe spătarul băncii și închise ochii. În ultima vreme, părea că viața i se punea cu totul în cale…
***
Dina fusese mereu genul care visa la mai mult și nu se mulțumea cu puțin. Dacă era vorba de telefon, trebuia să fie cel mai nou. Dacă era vorba de manichiură sau vopsit, mergea la cel mai bun salon. Pantofii trebuiau să fie de cea mai bună calitate. Și la bărbați, avea aceleași standarde. Doar că… cu ei nu-i mergea prea bine. În loc de bărbați frumoși, deștepți și bogați, găsea doar rebuturi—bătrâni, grași, cheli, proști, săraci, leneși. Dina îi tot cântărise, dar nu găsise pe nimeni care să-i îndeplinească cerințele.
— O să ajungi să rămâi singurică, măicuță! — îi spunea uneori mama. — Bărbatul se apreciază după fapte, nu după față și portofel.
— Și eu să mă uit la faptele lui noaptea? Și-apoi, ca să faci fapte frumoase, tot bani trebuie! — replica Dina, la douăzeci și cinci de ani.
Mama nu știa ce să-i spună. Doar ofta. Fata avea răspuns la orice, de parcă le pregătise dinainte. Ai fi zis că terminase cursuri de dezbateri, deși lucra ca ospătăriță într-un restaurant. De fapt, de acolo începuse totul—sau, mai bine zis, luase proporții alarmante. Văzuse acolo doamne în blană, aduse la cină de bărbați bogați. Și-și zisese: *Păi eu ce sunt, mai prejos?*
Doar că viața avea alte planuri pentru Dina. Bărbații bogați nu se uitau la ea. Ceva o trăda—probabil faptul că era o fată de provincie, din familie obișnuită, cu educație medie. Dar ea visa la un logodnic cu autoritate, cu mașină scumpă și costume din străinătate.
Timpul trecea, iar bărbații se schimbau, dar idealul nu apărea. În cele din urmă, Dina cedase când Ion, un funcționar de bancă cu patru ani mai în vârstă, începuse s-o curteze. Avea un venit stabil, dar nu exagerat. La față era mediocru—păr blond-cenușiu, ochi gri, o înălțime decentă, fără musculatură, dar nici flasc. Avea, însă, un apartament cu două camere, cumpărat pe credit. Mașină nu avea. Ion credea că, într-un oraș cu autobuze și tramvaie, mașina era o moftură.
Era un băiat bun, dar încăpățânat. O curta pe Dina de luni de zile—îi ducea flori la serviciu, o ducea în oraș. După trei luni, sub presiunea mamei, Dina cedase.
— E băiat bun, te tratează ca pe un bob de nisip, ce mai cauți? Mai bine o țiglă-n mână decât două pe casă! — o sfătuia mama.
Dina, cu inima strânsă, acceptase relația. Dar, de fapt, viața cu Ion nu era chiar așa de rea. Era un bărbat grijuliu—îi plătea dorințele, o ducea în concedii (la pachete economice, nu la hoteluri de cinci stele), gătea, îi aducea cafea la pat, o lăsa să meargă la cumpărături cu prietenele. Și visa serios să-i ceară mâna.
Trecuseră aproape un an. Dina se obișnuise, dar visa în continuare. Și, deși Ion o trata bine, nu se sfia să se plângă prietenelor că el nu-i la înălțimea așteptărilor ei. Deși… n-avea de ce să se plângă…
***
— De ce să fie toată lumea împotriva ta? Eu, de exemplu, nu sunt deloc împotriva unei companii atât de plăcute.
Dina tresări și deschise ochii. În spatele băncii stătea Andrei. Acum mulți ani, în liceu, încercase s-o curteze, dar Dina îl respinsese rău, în fața tuturor.
La început nici nu-l recunoscuse. În loc de puștiul subțire și cu acnee, acum avea în față un bărbat brunet, bine făcut, cu păr scurt și barbă, îmbrăcat într-o geacă de piele.
— Bună, uau… — zâmbi ea uimită. — Te-ai… schimbat. N-am mai vorbit de mult.
— Da, multă vreme — încuviință Andrei. — Dar eu te-am recunoscut imediat. Ce s-a întâmplat? Stai singură, fără pantof, cu o grămadă de pungi și față de înmormântare.
Dina se strâmbă și-i povesti necazurile, fără să-l menționeze pe Ion, desigur.
— Hai să te duc eu acasă — oferi Andrei. — Mașina e chiar aici.
Dina privi în direcția indicatăPrivind uimită la mașina lui Andrei—un SUV negru strălucitor—Dina își dădu seama că poate tocmai găsise bărbatul visurilor ei, dar întrebarea era dacă el o găsise pe ea sau doar pe următoarea amuzare trecătoare.
