— Și de ce o să trebuiască să te salvez astăzi? — întrebă Ovidiu, punând la fiert a doua pachet de tăiței instant.
— Piure și chiftele! — răspunse bucuros Radu.
— Oh, iar? — zâmbi fals prietenul său.
— Iar!
— Săptămâna trecută au fost aceleași chiftele proaste! Cât mai poți?
— Asta o întreb și eu pe nevastă-mea, dar nu mă ascultă! Bine, hai la masă!
***
Sergiu, noul lor coleg, se uita mirat la noii cunoscuți, neînțelegând de ce Radu nu-i place mâncarea de acasă. Ovidiu hotărî să-i explice.
— Ideea e că Radu îi e dor de mâncăruri nesănătoase, gen tăiței instant, pizza, plăcinte și altele, dar nevasta lui îi pune zilnic mâncare în pachet, ca să mănânce bine. Eu îl salvez. Să aruncăm mâncarea? El îmi mănâncă tăițeii, iar eu îi mănânc lui mâncarea pe care o gătește nevasta!
— Dar gătește ea atât de rău? — întrebă Sergiu, scotându-și sandvișul din cuptorul cu microunde.
— Ba nu, gătește decent. Dar nu mereu ai chef de chiftele, supă cu găluște sau carne la cuptor! — râse Ovidiu, deschizând recipientul prietenului. — Așa că îl ajut ca un frate.
— De ce n-ai spus nevestei să nu se mai străduiască? Ar fi încântată! — observă Sergiu.
— A încercat Radu, dar nu vrea să audă!
— Și tu ești bucuros să te străduiești!
— Ce să faci, să irosești bunătăți?
— Dacă aș avea o nevastă care să-mi facă pachet la serviciu, n-aș da mâncarea nimănui! — spuse Sergiu visător, mușcând din sandviș.
— Care-i problema? Căsătorește-te! Cine te oprește?
— N-am cunoscut încă persoana potrivită!
— Nu-i bine, o să o găsești! — îl bătu ușor pe umăr Ovidiu. — Ai venit de curând în oraș? La noi sunt fete drăguțe la tot pasul!
Băieții au luat prânzul, apoi s-au întors la treabă. Toți lucrau la aceeași fabrică de mobilă, dar pe posturi diferite. Radu era șef de vânzări, Ovidiu la asamblare, iar Sergiu, angajat recent, lucra în depozit.
Parcă simțise nou-venitul. Chiar în acea seară, Sergiu a cunoscut o femeie frumoasă, în jur de treizeci de ani, poate puțin mai tânără.
Sta la supermarket, încercând să ajungă la un pachet de paste pe raftul de sus. Mică de statură, cam un metru cincizeci, dar drăguță.
— Vă ajut? — se oferi galant Sergiu.
El era mai înalt și putea ajunge fără probleme.
— Aș fi recunoscătoare! — spuse străina și zâmbi.
Zâmbetul ei! Văzându-l, Sergiu parcă se topi. Totul se amestecă în capul lui: azi, ieri, mâine. Voia să rămână în acel moment, dar fata, luând pastele, se îndepărtă.
Venindu-și în fire, Sergiu o urmări.
— Ce gătiți? — întrebă el, ca și cum ar fi fost doar o conversație la întâmplare.
— Am hotărât să-i fac lui sotul meu lasagna! I s-au plictisit chiftelele mele! — râse ea.
— Eu mă cheamă Sergiu! — se prezentă el. — Dumneavoastră?
— Mă cheamă Doina, și putem vorbi la „tu”!
Sergiu uitase complet de discuția de la prânz, dar acum i-o aminti.
— Nu cumva te străduiești degeaba dacă tot tu alergi singură prin magazine? — întrebă el vesel.
— De ce spui asta? Nu-i bine să-ți răsfeți bărbatul?
— Am auzit o poveste interesantă azi, și acum nu știu dacă e bine sau rău!
— Ce poveste? — se interesă ea.
— Un prieten dă mâncarea gătită de nevastă altuia, iar el mănâncă tăiței. Cum să înțelegi bărbații după asta?
— Ciudat om. Dacă aș afla așa ceva, i-aș face o scenă! — se simți jignită în numele celeilalte femei.
— Dacă nevasta lui Radu află, o să-l omoare! — o aprobă Sergiu.
— A lui Radu? — se miră ea. — Poți să îmi spui unde lucrezi?
— Am venit recent în oraș. Lucrez la fabrica de mobilă, pe malul stâng.
Auzind asta, Doina se opri și se uită lung la el. Părea jignită.
Își adună gândurile. Soțul ei se îngrășase în ultimul timp, se numea Radu și lucra la aceeași firmă. Nu putea fi coincidență.
— Nemernicule! Deci Ovidiu îi mănâncă mâncarea, iar al meu se hrănește cu tăiței! — se indignă ea.
Atunci Sergiu înțelese că o dată de gard, dar cum să știe că străina era nevasta colegului său?
— Oops! — spuse el vinovat, neștiind cum să se scuze.
Doina lăsă coșul și se îndreptă spre ieșire, bombănind:
— Cum a putut? Lasagna? Nici gând! Doar chiftele, cotlete și tăiței! Eu mă străduiesc, iar el…
Sergiu și-a lăsat cumpărăturile și a alergat după ea. A ajuns-o lângă mașină, în timp ce deschidea portiera.
— Nu te pot lăsa să conduci în starea asta! — spuse hotărât. — Hai să bem o cafea, te calmezi și apoi pleci.
— Nu! — refuză ea, dar Sergiu insistă.
În cele din urmă, Doina acceptă.
Intrară într-un cafenea din supermarket, Sergiu comandă cafea și câteva prăjituri. Ce altceva putea liniști o femeie? Spre surprinderea lui, a funcționat.
Doina mânca prăjitura și se liniști treptat, deși supărarea nu-i trecuse.
— Uite ce ți-aOvidiu, aflând în cele din urmă adevărul, a învățat să aprecieze mâncarea gătită cu dragoste de soția lui, iar Sergiu și Doina au rămas prieteni buni, învățându-i pe ambii bărbați o lecție de recunoștință.
