Apelul de la miezul nopții care a spart liniștea.
Deodată, telefonul a sunat la unsprezece și jumătate noaptea. Elena tocmai se lăsase pe pernă, lângă bărbatul ei care dormea liniștit, când sunetul brusc a făcut-o să tresară. Simți cum inima îi bate nebunește la ora asta, nu putea să aștepte nimic bun.
Victor, l-a scuturat ușor. Victor, trezește-te! Telefonul.
El s-a ridicat repede din pat, luând receptorul. Elena l-a privit cum fața i se schimbă, devenind din ce în ce mai palidă cu fiecare clipă.
Cum când? a întrebat cu o voce înecată. Da da am înțeles. Vin imediat.
Victor a lăsat încet telefonul. Degetele îi tremurau.
Ce s-a întâmplat? l-a întrebat Elena în șoaptă, simțind deja că ceva ireparabil se întâmplase.
Andrei și Maria a înghițit el. Un accident. Amândoi. Pe loc.
Tăcerea grea s-a lăsat peste cameră, întreruptă doar de ticăitul ceasului. Elena l-a privit pe Victor, incapabilă să creadă.
Cu două zile în urmă, toți stăteau în bucătărie, beau ceai, Maria povestea despre noua ei rețetă de plăcintă, iar Andrei, cel mai bun prieten al lui Victor din studenție, spunea povești despre pescuit.
Și Ioana? și-a amintit brusc Elena. Dumnezeule, ce-o fi pățit Ioana?
Era acasă, Victor își trăgea în grabă pantalonii. Trebuie să plec, Elena. Acolo trebuie să mă duc la recunoaștere. Și apoi
Vin cu tine.
Nu! s-a întors brusc. Raluca ar rămâne singură. Nu are sens să o sperii în miezul nopții.
Elena a dat din cap. Bărbatul ei avea dreptate nu avea rost să-și implice fiica de doisprezece ani în tragedia asta. Cel puțin, nu acum.
Toată noaptea n-a închis ochii. A umblat prin casă, uitându-se mereu la ceas. A intrat în camera Ralucăi, care dormea liniștită respira ușor, cu obrazul sprijinit de mână, părul ei roșu împrăștiat pe pernă. Atât de liniștită, atât de vulnerabilă.
Victor s-a întors în zori, obosit, cu ochii roșii.
S-a confirmat totul, a spis cu o voce slabă, prăbușindu-se într-un scaun. Ciocnire frontală cu un camion. N-au avut nicio șansă.
Ce-o să se întâmple cu Ioana acum? a întrebat Elena încet, punând o ceașcă de cafea puternică în fața lui.
Nu știu. Mai are doar bunica la sat. E foarte bătrână, aproape neputincioasă.
Au rămas tăcuți. Elena s-a uitat pe fereastră, unde zorile erau cenușii și mohorâte. Ioana, fina lui Victor, avea aceeași vârstă ca Raluca. O fetiță blondă, mereu puțin rezervată.
Știi, a spus Victor încet, mă gândesc dacă am lua-o la noi?
Elena s-a întors brusc:
Vorbești serios?
De ce nu? Avem loc, o cameră liberă. Sunt nașul ei, până la urmă. Nu pot să o las la orfelinat!
Victor, dar e e o decizie foarte gravă. Trebuie să ne gândim. Să vorbim cu Raluca.
La ce să ne mai gândim? a lovit cu pumnul în masă. Fata asta a rămas orfană! Fină-mea! Nu m-aș mai putea uita în oglindă dacă aș da-o uitării!
Elena și-a mușcat buza. Desigur, bărbatul ei avea dreptate. Dar totul părea atât de brusc, de neașteptat.
Mamă, tată, ce se întâmplă? vocea somnoroasă a Ralucăi i-a făcut să tresară. De ce v-ați sculat așa devreme?
Au schimbat o privire. Momentul adevărului venise mai repede decât crezuseră.
Dragă, a început Elena, ia loc. Avem niște vești foarte triste.
Raluca a ascultat în tăcere, ochii i se măreau cu fiecare cuvânt. Și când tatăl ei a menționat că Ioana va locui cu ei, s-a ridicat dintr-o săritură:
Nu! a țipat. Nu vreau! Să meargă la bunica ei!
Raluca! a mustrat-o Victor. Cum poți fi atât de nesimțită! După tot ce i s-a întâmplat
Și eu ce am cu asta? ochii fetei scăpărau. Nu-s problemele mele! Nu vreau să împart casa cu ea! Nici pe voi!
A ieșit din bucătérie trântind ușa. Elena l-a privit pe Victor, nedumerită:
Poate nu ar trebui să grăbim lucrurile?
Nu, a răspuns el ferm. Hotărârea e luată. Ioana va locui cu noi. Raluca se va obișnui.
O săptămână mai târziu, Ioana s-a mutat. Tăcută, palidă, cu privirea stinsă. Abia vorbea, răspundea doar din cap la întrebări.
Elena încerca s-o îngrijească. Îi pregătea mâncărurile preferate, i-a cumpărat lenjerie de pat nouă, cu fluturi.
Raluca o ignora în mod voit. Se încuia în camera ei, iar dacă o întâlnea pe hol, își întorcea privirea și trecea mai departe.
Termină cu prostiile! o certa tatăl ei. Ai puțină milă!
Ce am făcut? replica Raluca. Doar mă port de parÎntr-o seară, în timp ce Raluca și Ioana își împărtășeau povești pe sub pătură, Elena și Victor și-au zâmbit șoptind Ce noroc că am găsit-o pe micuța asta, în timp ce ceasul bătea miezul nopții.
