— Măcar tu ai avut noroc să fii dorită de cineva…
— Nu-ți trebuie fiul meu, o să-ți strice viața.
— Minți, Sofia Anatolievna. De ce vorbiți așa despre Sergiu? El e singurul vostru copil!
— Tocmai de aceea te avertizez. Îl cunosc prea bine pe fiul meu ca să mă îndoiesc de cuvintele mele.
Sofia Anatolievna a ieșit încet din bucătărie, iar Lena a rămas la masă, în rochia ei nouă de seară. O purtase cu gândul să-l impresioneze pe Sergiu, să-l cucerească cu ea.
De multă vreme, Lena era îndrăgostită de fiul vecinei. Sentimentele îi născuseră încă din copilărie, când era doar o fetiță neînfricată, dar capabilă, se pare, de o atașare profundă.
Sergiu era cu șapte ani mai mare. Avea șaptesprezece când s-au întâlnit pentru prima oară, iar Lena abia împlinise zece. Ea venise cu părinții în satul Vărzărești, după ce tatăl ei rămăsese fără muncă în vechea locuință. Sofia Anatolievna trăia de mult acolo, singură, ridicându-și fiul.
— O familie foarte cumsecade — spusese mama Lenei într-o seară, întorcându-se de la vecină. Chiar dacă Sofia Anatolievna era cu cincisprezece ani mai mare, între cele două femei se legase o prietenie, iar Lena și Sergiu se vedeau din ce în ce mai des.
Un an mai târziu, Sergiu plecase la facultate în Chișinău, iar Lena rămăsese acasă, dar nu-l uita. Vizita mereu pe Sofia Anatolievna, întrebând mereu de el.
Imediat după absolvire, Sergiu se căsătorise, iar această veste o lovise pe Lena ca un trăsnet. Ea refuzase să creadă până în ultimul moment că Sergiu ar putea iubi pe altcineva cu adevărat. Pentru ea, căsătoria era pentru totdeauna — părinții ei trăiseră împreună douăzeci de ani, bunicii până la moarte, iar Sofia Anatolievna povestise despre tatăl lui Sergiu, cu care fusese căsătorită până când acesta dispăruse fără urmă în zona de conflict.
— Nici măcar nu mi-a prezentat-o pe soția lui — se plânsese Sofia Anatolievna într-o seară, venind în vizită la părinții Lenei. — O fată din oraș, prea finuță pentru noi.
— Atunci du-te tu la ei în oraș — sugerase mama Lenei. — Cunoaște-ți nora, vezi cum trăiește fiul tău.
Sofia Anatolievna dăduse din mână:
— De ce? Dacă Sergiu nu m-a chemat la nuntă, înseamnă că așa a vrut. Nu-mi trebuie să știu soția lui. Nu merg în oraș.
Lena o compătimise pe Sofia Anatolievna, dar cel mai mult se temea că Sergiu nu se va mai întoarce niciodată în Vărzărești. Însă, la puțin peste un an de la nunta lui, el apăruse la ușă, cu puținele lui lucruri la îndemână.
— S-a întors fiul Sofiei — îi spusese mama Lenei întorcându-se de la muncă.
Fata sărise din loc, năvălind spre ușă aproape căzând peste mama ei. Ajunsese în câteva secunde la casa Sofiei Anatolievna, unde dăduse peste Sergiu tocmai ieșind pe prispa să fumeze.
— Hei, Lenuca! — râzând, îi făcuse cu ochiul.
Lena observase cât se schimbase: devenise bărbat cu adevărat. Crease o barbă, iar la tâmple apăruseră fire albe, deși abia împlinise douăzeci și cinci de ani.
— Bună, Sergiu — spusese ea cu blândețe, înfrânând dorința de a-l atinge. — Te-ai întors?
El o privise rece și dăduse din umeri:
— Nu știu, o vedem. M-am despărțit de nevastă, a trebuit să mă întorc la maică-mea. Locuiam cu părinții ei, iar apoi a început… mereu ceva nu era bine. M-am săturat.
Lena nu clipise, privindu-l cum vorbea și gândindu-se cum de putuse vreo femeie să-l considere bun de nimic. Era minunat! Frumos, bun, deștept! Probabil fusese o fată rea, nu degeaba Sofia Anatolievna refuzase s-o cunoască.
— Poate mergem la film? — sugerase Lena, dar Sergiu clătinase din cap.
— Nu, nu vreau. Am treabă multă, maică-mea m-a pus la treabă.
Lena se supărase, dar nu arătase. Pentru ea conta doar că el era aproape: respirase același aer, vorbise cu ea, o întrebase cum merge. Poate într-o bună zi ar fi înțeles că ea era persoana cu care trebuia să-și petreacă viața?
Sofia Anatolievna nu se bucurase de întoarcerea fiului său. Încercase să-l angajeze în colhoz, apoi alergase în oraș să-i găsească de lucru, dar niciun loc nu-i plăcuse lui Sergiu.
— M-am săturat de nemulțumirile lui — mărturisise într-o zi Sofiei Anatolievna Lenei. — Acum înțeleg de ce s-a despărțit de soție. Nu ea era problema, ci fiul meu.
— Nu e adevărat! — protestase Lena, sărind în apărarea lui Sergiu. — Sergiu e bun, voi nu-l înțelegeți!
Sofia Anatolievna doar rânjise:
— Evident, eu nu-mi cunosc propriul fiu! E la fel de egoist ca tatăl lui!
Spusese asta și tăcuse, privind în altă parte. Lena voise să mai spună ceva, dar se abținuse — Sofia Anatolievna părea prea amărâtă.
Nefiind în stare să-și găsească un loc de muncă, Sergiu plecase din Vărzărești la câteva luni după întoarcere, fără măcar să-și ia rămas bun de la Lena. Și din nou ea suferise, plânsese și-l amintise ca pe cel mai bun om din viața ei.
Apoi venise tragedia: părinții Lenei muriseră într-un accident. Abia împlinise optsprezece ani și plănuise să meargă la facultate, dar nu mai apucase. Dacă nu era ajutorul Sofiei Anatolievna, poate nu s-ar fi ridicat niciodată din durere și disperare.
Sergiu venise la înmormântare, dar nu singur. Alături deȘi cu fiecare an care trecea, Lena învăța să trăiască pentru micuța ei Olița, iar durerea de ieri se transforma în tăcerea de azi, lăsând în urmă doar umbra unui vis care, poate, nu a fost niciodată al ei.
