CHIARĂȘA
Într-o seară de iarnă, pe străzile liniștite ale unui cartier din Chișinău, mergea o femeie înaltă, cu mers hotărât. Afară era încă lumină, iar seara era blândă, cu un gerușor abia simțit, sub ultimele raze ale unui soare strălucitor. Lumina apusului se juca în zăpada albă, scânteind ca niște diamante mici pe trotuar.
Femeia savura acest tablou, pășind fără grabă. Era o prezență impunătoare, trecută bine de șaizeci de ani, dar nu-și pierduse farmecul. Purta cizme elegante și o haină de blană de nurcă, cadou de la familie iar pe chipul ei, cu trăsături frumoase dar mândre, se vedeau încă urmele unei vechi frumuseți. Îngrijită până la detaliu, cu ținuta demnă de o doamnă care știe ce valorează.
Anii tineri, de iubire, erau demult în trecut, dar Agripina Vlad, la vârsta ei, reușea totuși să iubească viața. Soțul îi plecase dintre cei vii acum zece ani și durerea aceea nu se stinsese ușor. Cum să nu doară, după o viață întreagă petrecută împreună, în bună înțelegere și fericire? Împreună au crescut un fiu minunat.
Băiatul plecase la studii la Iași și apoi rămăsese acolo. S-a însurat și a făcut-o pe Agripina Vlad de două ori bunică, dar nepoții îi vedea rar. Feciorul avea serviciu și drumurile până la Chișinău nu sunt simple.
Totuși, Agripina Vlad nu se plângea. Fiecare vârstă are farmecul ei. Da, trecută de șaizeci de ani, la pensie, cu fiul și nepoții departe, dar tehnologia îi dădea șansa să vorbească cu ei pe video oricând, să se bucure de chipul lor. Și, per ansamblu, nu o ducea deloc rău. Avea două apartamente în oraș, pensie modestă, dar îi ajungea pentru trai. Feciorul mai trimitea din când în când bani, deși ea protesta, făcea pe grozava că nu cere și că se descurcă.
Familia i-a făcut un cadou regal de sărbători minunata haină de nurcă, în care își făcea apariția în seara aceasta, savurând fiecare pas.
Dar ieșirea nu era doar de plimbare. Agripina Vlad trebuia să ridice chiria de la locatarii apartamentului cu o cameră, pe care îl închiria de cinci ani unui cuplu tânăr, căruia între timp i se născuse un băiețel. Acum avea doi ani. În geanta fină purta o tabletă de ciocolată cadou pentru micuțul Damian.
Nu e ușor să găsești chiriași de calitate! Agripina știa, încercată de experiențe amare: întârzieri la plata facturilor sau apartament distrus. De aceea, acum venea ea, lunar, să ia chiria, uitându-se discret cum arată locuința și să se asigure că totul e în ordine și facturile la utilități plătite. Cu acești chiriași, însă, nu trebuia să-și facă griji: Petrina, tânăra chiriașă, arăta tot timpul ca o elevă, slabă, cu fața palidă și ochii albaștri curați Agripina știa din buletin că avea totuși douăzeci și patru de ani. Nu-i venea să creadă că puiul acela dolofănel era copilul ei.
Petrina păstra curățenia desăvârșită, era mereu politicoasă și plătea la zi. Despre soțul Petrinei Artur Agripina nu putea zice multe; era mereu fie întins pe canapea cu telecomanda în mână, fie lipsea. Întotdeauna mormăia ceva de salut, nu intra în vorbă. Alteori i se părea Agripinei că avea urme de beție, dar nu era treaba ei. Ca locatar, nicio obiecție.
În timp ce cobora din lift la etajul cinci, se gândea cu ce să se răsfețe seara, după ce va primi chiria. Din acei bani plătea propriile facturi și îi mai rămânea pentru o mică bucurie niște somon sau fructe de mare aduse de la hypermarketul central. De ce nu? Nu știa cât o mai ține sănătatea, nu avea de ce să strângă punga la bătrânețe.
Se întreba dacă va ajunge la timp la magazinul de pe Strada Pușkin, când apăsă soneria apartamentului. Avea cheie, sigur, dar nu voia să fie nepoliticoasă cu niște chiriași atât de buni. Totdeauna suna și aștepta.
De data asta, a trebuit să aștepte mai mult. Tocmai când era gata să se întoarcă, ușa s-a deschis brusc. Petrina îi apăru în față, dar arăta de nerecunoscut: ochii roșii, fața umflată de plâns, mâinile îi tremurau. S-a dat înapoi, cu palmele strânse la piept, încercând să-și stăpânească tremurul.
Petrina, ce s-a întâmplat? Ești bolnavă? vocea Agripinei trăda îngrijorarea, pășind în hol și privindu-se în jur.
Gândul că tânăra a petrecut prea mult de sărbători nici nu mai conta. Petrina a oftat greu și s-a îndreptat clătinându-se spre sufragerie.
Apartamentul nu mai era strălucitor ca de obicei. Oarece dezordine, haine pe jos, micul Damian jucându-se printre ele, dulapul de haine deschis, polițe goale.
Petrina s-a întors cu facturile la utilități, mâna tot îi tremura nespus.
Totul e plătit la zi, Agripina. Numai chiria pe luna asta nu pot să ți-o dau. Nu am bani. Îți rămân datoare. Eu cu Damian plecăm. Mâine. Nu pot altfel.
Privirea Agripinei s-a înăsprit, dar inima îi plângea. Înțelese rapid: nu alcoolul era vinovat pentru fața umflată a Petrinei ci lacrimile amare. Plânsese, până nu mai avea de unde.
Petrina, ce s-a întâmplat? Unde e soțul tău? Ce probleme aveți?
Tânăra s-a lăsat în genunchi pe canapea, și-a ascuns fața în palme și a vorbit abia stăpânindu-se:
M-am îmbolnăvit, doamnă Agripina. De jumătate de an simt cum mă slăbesc. Oboseală, nu mai am forță. Am tot amânat analizele, trebuia să stau cu Damian. Când a ajuns, în sfârșit, rândul la creșă, m-am dus la doctor, am dat analize. Cancer, Agripina… cancer.
Umerii i s-au cutremurat, dar nu a plâns. Erau, probabil, prea multe lacrimi irosite deja.
Soțul, aflând, a strigat ca din gură de șarpe, zici că eu sunt de vină. Mi-a spus că nu vrea să treacă încă o dată prin calvar: a murit de cancer mătușa lui, n-a vrut să mă vadă bolnavă. Și-a făcut rucsacul și a plecat. A zis că divorțează. Eu sunt în concediu de îngrijire copil, iau doar o pensie mizeră de mămică. Ce am avut, am dat la facturi. De chirie nu mai am. Mâine plec, vă jur, doar să găsesc putere să-i strâng lui Damian hăinuțele.
Agripina se așeză lângă ea, atingând-o ușor pe umăr.
Uite la mine. Ajunge cu plânsul. E greu, e drept. Soțul tău e laș, boala grea. Dar ai fiul tău. Pentru el trebuie să lupți. Ai un plan? Ți-a zis ce tratament vei primi? Unde vrei să te duci?
Petrina ridică ochii, zâmbetul amar îi contorsiona fața.
Ce plan? Mâine ar trebui internată la Oncologie pentru biopsie. Dar cu Damian ce fac? N-am pe nimeni. La țară am doar o bunică bătrână, ea m-a crescut. Mâine mă duc la ea. La Oncologie nu mă pot interna. În sat e un punct medical, mă duc acolo…
Ce spui, Petrina?! În punctul medical din sat nu te poate trata nimeni! Renunți la luptă? Soțului nu i-a păsat de copil, vrei să-l lași singur? Eu te ajut. Tu mergi la spital la investigații, iar eu stau cu Damian aici. Cât e nevoie. Când revii, locuiți mai departe aici. De chirie să nu-ți faci griji. Lasă, găsesc eu cum mă descurc. Acum, suflecă mânecile și vezi de ordine. Eu mă întorc dis-de-dimineață. Să-mi arăți ce creșă frecventează cel mic. Nu te îngrijora pentru băiat, mă ocup eu.
Privirea Petrinei era plină de uimire. Întotdeauna o considerase pe doamna Agripina cam distantă, prea aranjată, ca o soacră severă din poveștile de altădată, prea sigură pe sine ca să aibă vreodată milă. Și totuși, primea mai multă bunătate decât de la cineva din familie.
Ce te uiți așa la mine? oftă Agripina. Întărește-te. Te așteaptă o luptă grea și trebuie s-o duci. Gata, mă duc acasă. Mâine la șase sunt la ușă.
În seara aceea, Agripina a intrat totuși la magazin, nu ca să ia somon, ci chestii obișnuite: carne de pui, făină, orez, carne tocată pentru chifteluțe. Trebuia să aibă grijă de Damian, cât Petrina avea să lipsească.
Damian i-a intrat la suflet doamnei Agripina copil bun, vesel, ascultător, îi făcea aproape plăcere să stea cu el. Îi era dor de Petrina și esprea că va fi totul bine. A simțit greutatea în suflet ca la o proprie fiică.
La spital, Petrinei i s-a făcut biopsia. Peste două zile a venit acasă și a început chinul așteptării rezultatului. Când, într-un târziu, a sunat la Agripina, în vocea Petrinei se simțea explozia unei bucurii adevărate:
Doamnă Agripina, au venit rezultatele! E prima fază. Doctorii zic că e posibil să scap doar cu o operație. E șansă, e șansă de vindecare completă!
Ei, vezi?! abia a șoptit Agripina. Și tu voiai să renunți. Prea s-a grăbit soțul tău să plece! Dar poate că a fost mai bine, ai văzut ce calitate de om avea. Când te internezi pentru operație? Pe Damian îl iau la mine cât stai la spital. Cu chiria să nu-ți faci griji. N-am să mor de foame.
Operația e peste o lună, sunt mulți pe listă. Aș merge o vreme la bunica, să vă eliberez apartamentul. Nu mi-e comod să stau gratis…
Iar începi. Ai răbdare și liniștește-te, cât ai nevoie, aici stai. Cum stai cu mâncarea? Dacă trebuie, vin cu ceva cumpărături.
Petrina a izbucnit în plâns.
Nu știu cum să vă mulțumesc. Ați făcut mai mult pentru mine decât toți la un loc.
* * *
A trecut un an și jumătate.
În cel mai bun restaurant din inima orașului, ospăț mare. La masa de onoare, Agripina Vlad, în pantofi deschiși la culoare, zâmbea cald lângă mireasă. Toți credeau că e mama miresei, și poate că așa simțea cu adevărat.
Ce frumoasă e Petrina a ei, în rochie albă, cu diademă peste părul des, ondulat! Frumoasă și sănătoasă. Mărita cu medicul care operase cu un an și jumătate în urmă, tânăr dar hotărât.
La început, Petrina nu avea încredere prea tânăr medicul, își dorea un profesor. Dar viața nu i-a lăsat opțiuni, iar doctorul, încetul cu încetul, și-a câștigat un loc cald în sufletul ei.
După tot ce a urmat operația, investigațiile interminabile, reabilitarea a avut timp să se reîntoarcă la muncă, iar când a putut da din nou bani Agripinei, acesta nici n-a mai vrut să-i primească. Petrina deja era ca o fiică, nu o chiriașă.
Acum Petrina și Damian s-au mutat la casa soțului, iar Agripina trebuie să caute alți chiriași. Dar doctorul acela își iubește soția, asta vedea toată lumea. Poate și trăiește bine: a făcut o nuntă regescă.
Agripina Vlad, surâzând în sinea ei, și-a tras mai aproape farfuria cu somon plăcerea ei vieche, pe care, cu un an și jumătate în urmă, o lăsase deoparte ca să ajute pe altcineva. Dar cum ar putea fi vreodată pește, banii sau orice altceva mai de preț decât ce a primit ea? Aproape o fiică și un nepot. Feciorul departe, dar acum are pe cineva cu adevărat aproape.
Nu era genul sentimental, dar lacrima i s-a oprit în colțul ochiului când Petrina s-a ridicat să spună toastul.
Vreau să-i mulțumesc cuiva fără de care această nuntă n-ar fi existat, a spus Petrina cu glas tremurat, privind-o în ochi. Doamnă Agripina, sunteți ca mama pe care n-am avut-o niciodată. Slavă Domnului că am avut norocul să vă întâlnesc pe drum!
