În zilele acelea, într-o vreme ce părea stabilită în monotonie, Ioana Popescu, în vârstă de 67 de ani, trăia singură după ce soțul ei plecase din lume cu mai bine de un deceniu în urmă. Zilele îi treceau liniștite între cumpărături de la piață, plimbări prin parcul din centru și telefoanele copiilor, care trăiau departe, peste hotare. Nu mai aștepta nimic neașteptat; la vârsta ei, credea că emoțiile puternice erau rezervate tinerilor.
Dar totul s-a schimbat într-o după-amiază obișnuită în gara de la Iași.
Ioana stătea pe o bancă, citind o carte veche de Marin Preda, când a auzit o voce lângă ea:
Scuzați-mă, nu cumva aceea e Moromeții?
A ridicat privirea. Un bărbat înalt, cu păr alb și un zâmbet stăpânit, o privea cu ochi blânzi.
Da, răspunse ea, închizând cartea cu grijă. O cunoașteți?
Am citit-o acum mulți ani. Nu am uitat-o niciodată. Mă numesc Gheorghe Ionescu.
Nu știa de ce, dar ceva în această simplă întâlnire i-a zguduit inima. Au rămas de vorbă, întâi despre carte, apoi despre trenuri, muzică, viață. Timpul a zburat atât de repede încât au uitat aproape de destinul care-i aștepta.
Săptămâni la rând, au început să se întâlnească din întâmplare în gară. Câteodată, Ioana bea o cafea la bufet, și apărea Gheorghe, cu scuza că trenul lui întârzia. Alteori, el spunea că se plimbă doar să vadă lumea, dar amândoi știau adevărul: căutau să se reîntâlnească.
Într-o după-amiază ploioasă, Gheorghe a îndrăznit să spună ce plutea între ei:
Ioana, am călătorit singur ani de zile, și crede-mă, nu e nimic mai trist decât să ajungi undeva și să n-ai cui să povestești. Mi-ar plăcea să mă însoțești într-o zi.
Ea a ezitat. Fusese atât de multă vreme de când nu se lăsa înduplecată, de când nu deschidea ușa spre necunoscut. Dar privirea lui sinceră i-a risipit teama.
Bine, dar eu aleg destinația.
Sâmbăta următoare, au urcat împreună într-un tren spre Suceava. Au umblat pe străzi cu pietruțe, au împărțit o masă simplă, iar când s-a lăsat seara, s-au așezat pe o bancă lângă râu. Gheorghe i-a luat mâna, și Ioana nu și-a retras-o.
Știi?, a spus el cu glas emoționat. Credeam că dragostea nu mai are loc în viața mea.
Și eu la fel, a răspuns ea. Dar se pare că ne-am înșelat.
Acea zi a fost începutul a ceva nou. Au început să călătorească împreună, să citească în parc, să gătească rețete improvizate. Au descoperit că viața nu se sfârșește când apar bătrânețele, că încă mai puteau simți fluturi în stomac, ca niște adolescenți.
Nu totul a fost ușor. Ioana se temea de ce-ar zice copiii ei: O relație la vârsta ta? Ce nevoie mai ai?. Și Gheorghe, tot văduv, purta amintirile unei soții pe care o iubise profund. Dar au ales să trăiască prezentul, fără să ceară voie trecutului sau scuze viitorului.
Într-o seară, pe același peron unde se cunoscuseră, Ioana i-a șoptit:
Îți dai seama? Dacă atunci nu mi-ai fi vorbit, am fi rămas doi străini grăbiți.
De aceea nu voi înceta niciodată să-ți mulțumesc pentru Moromeții, a răspuns el zâmbind. Pentru că datorită ei, mi-am găsit și eu tăcerea.
Această dragoste, născută între trenuri și întâmplări, le-a arătat că nu e niciodată prea târziu să simți din nou. Că și când viața pare să se fi oprit, o întâlnire neașteptată poate readuce bucuria și căldura unui început nou.
