– Cum adică, nu vrei să-ți schimbi numele de familie? – a strigat soacra mea la Oficiul Stării Civile. Ela nici nu voia să se mărite. Dar la 19 ani a rămas însărcinată cu un coleg de clasă, cu care era împreună de trei ani. N-a avut de ales – nu voia ca copilul ei să crească fără tată. Chiar dacă era mai mare decât Ela, el era imatur și un adevărat băiat de mamă. Totuși, nu s-a dat la o parte de la responsabilitate – a spus că se va căsători și va crește copilul. Așa că au început pregătirile pentru nuntă. Ela ar fi fost fericită să facă doar o cununie discretă, dar rudele au insistat pe o petrecere mare. N-a înțeles de ce ar trebui să arunce atâția bani pe invitați, când cu acea sumă ar fi putut cumpăra cele necesare pentru copil. Nimeni n-a ascultat-o. I-au ales restaurantul, rochia de mireasă și invitații. Cine? Soacra și sora ei! Când au trimis-o la probă, n-a vrut să meargă. Ela și-a imaginat rochia plină de volane și sclipici. Sora și soacra viitorului ei soț nu se disting prin bun gust. Când rudele i-au auzit refuzul, au numit-o nerecunoscătoare și s-au supărat rău. Dar nu-i păsa – avea alte griji: examenul de bacalaureat, probe, pregătirea pentru naștere. La Oficiul Stării Civile a mers într-o rochie albă, simplă, care îi venea bine și o avantaja. Și aici a început circul. Nimeni dintre rude nu știa că Ela hotărâse să-și păstreze numele de fată. Mirele știa – n-a avut nimic împotrivă. Dar soacra a făcut criză și a zbierat în fața tuturor: – Cum adică, nu vrei să-ți schimbi numele de familie? Ela a zâmbit și s-a tras deoparte. O aștepta ziua următoare – petrecerea la țară, în satul soțului, cu tot neamul lui. Trebuia să-și păstreze nervii. Căsnicia a durat doar câțiva ani. Ion s-a dovedit un soț slab și un tată inexistent. În fiecare weekend era lipit de calculator, ignorând familia. Când răbdarea Elei s-a terminat, și-a făcut bagajele și a plecat. Soacra n-a fost deloc încântată de cum s-au terminat lucrurile. Iar eroina noastră a răsuflat ușurată – în sfârșit se simțea liberă și fericită.

Cum adică nu vrei să-ți schimbi numele de familie? a țipat soacra mea în plin Oficiu Stării Civile, vocea ei răsunând ca un ecou printre pereții lucioși.

Irina nu își dorise niciodată cu adevărat să se mărite. Dar la 19 ani, a rămas însărcinată cu același băiat din sat cu care se vedea de vreo trei ani. Nu mai avea de ales nu voia ca pruncul să-i crească fără tată.

Deși era cu vreo doi ani mai mare ca Irina, Andrei era copilăros și nu tăia cordonul ombilical cu mama lui. Totuși, nu s-a ascuns de responsabilitate a spus că o ia de nevastă și că va crește copilul. Au început astfel să pună la cale nunta.

Irina s-ar fi bucurat dacă ar fi putut să se mărite într-un colț liniștit doar cu Andrei, dar rudele ei au ținut morțiș la o nuntă răsunătoare. Nu înțelegea de ce să cheltuie atâția lei pe invitați și petrecere, când de banii aceia ar fi putut lua tot ce-i trebuie pentru copil. Nimeni nu o asculta. I-au ales restaurantul, rochia de mireasă și lista de invitați. Cine? Soacra și sora ei, Viorica două măiestre în planuri mari!

Când au trimis-o la probe, ea a ezitat. În mintea ei, vedea rochia sufocată în volane și mărgele sclipicioase, fix pe stilul lor. Sora și mama băiatului n-au avut niciodată gust, știa asta. Când și-a exprimat refuzul, au numit-o nerecunoscătoare și s-au ofensat rău. Dar nu i-a păsat, își avea grijile ei: bacalaureatul, examenele, pregătirile pentru naștere.

La primărie, în loc de rochia aleasă de rude, a venit îmbrăcată într-o rochiță albă, simplă, care parcă o mângâia pe piele și-i dădea încredere. Acolo a început întreaga scenă.

Rudele mirilor habar nu aveau că Irina nu vrea să renunțe la numele ei. Andrei știa și-i fusese indiferent, ba chiar ușurat. Însă soacra a explodat, răstindu-se în fața tuturor:
Cum adică, nu vrei să îți iei numele bărbatului?

Irina a zâmbit șiret și s-a dat la o parte, privind cum lumea devine încețoșată ca într-o fotografie udă. Știa că a doua zi urma petrecerea de nuntă în satul soțului, cu toți neamurile lui gălăgioase. Trebuia să-și păstreze nervii pentru atunci. Căsnicia lor a rezistat doar câțiva ani. Andrei s-a dovedit un soț slab și un tată absent. Fiecare weekend îl prindea cu ochii lipiți de calculator, ignorând-o pe ea și copilul.

Când rapsodul Irinei cu răbdarea s-a frânt, și-a îndesat lucrurile într-o geantă veche și a ieșit pe poarta casei scuturându-și visele de praf. Soacra s-a văicărit peste tot satul că nora a plecat. Dar Irina, plutind pe un drum de cenușă, s-a simțit pentru prima dată ușoară. De parcă ar fi zburat deasupra unei livezi și pentru prima oară ar fi respirat aerul cel adevărat, acela de libertate.