— Uau, tu cine ești? — întrebă o voce groasă din dormitor când Mariana deschise ușa apartamentului ei.
— De fapt, eu sunt cea care ar trebui să pună întrebarea — răspunse ea. — Ce faceți în dormitorul meu?
În cadrul ușii apăru o blondă într-un halat de mătase, cu un zâmbet așa de superior încât te puteai simți mic în fața ei.
— A, deci tu ești Mariana! Mihai a povestit atâtea despre tine — spuse ea cu o voce melocoasă. — Eu sunt Loredana, sora logodnicului tău.
După o zi obositoare la serviciu, Mariana visa doar la un duș cald. În schimb, găsi în casă pe cumnata ei.
— Mihai e logodnicul meu, nu soțul — o corectă Mariana. — Și nu-mi amintesc să fi vorbit despre vizita ta.
Din spatele Loredanei se ivi un tânăr stingherit.
— Am venit eu și Danuș la o vizită — îl întrerupse ea. — Fratele meu a zis că putem sta la voi o săptămână.
Mariana intră în bucătărie și văzu un haos total: vase murdare, ambalaje de mâncare goale.
— Mă întreb când a apucat Mihai să menționeze asta? Dimineața nu a spus nimic despre oaspeți.
— Doamne, ce serioasă ești! — Loredana scoase o sticlă de vin din frigider. — Mihai mi-a dat cheile acum o lună. Credeam că ți-a spus, dar dacă nu, ce mare lucru!
— Nu, nu am discutat despre asta. Și de ce sunteți în dormitorul nostru și nu în camera oaspeților?
Loredana dădu din umeri: — Camera oaspeților e atât de mică, iar patul vostru e imens. Mihai a zis că puteți dormi câteva zile pe canapeaua extensibilă.
În mintea Marinei reveni noaptea aceea neplăcută când o cunoscuse pe mama și pe sora lui Mihai, care o priviseră de sus.
— Îmi pare rău să te dezamăgesc, dar ăsta e apartamentul meu, dormitorul meu și patul meu — spuse Mariana ferm. — Mihai stă aici pentru că l-am invitat eu.
— Ah, deci zvonurile sunt adevărate — râse Loredana. — Mama spunea că-l ții pe Mihai în frâu scurt.
— Ascultă, sunt obosită. Puteți rămâne în camera oaspeților o noapte. Dar dormitorul va trebui eliberat.
— Să așteptăm pe Mihai. Sunt sigură că-ți va explica cât e de nepoliticos să-mi dai ordine — bombăni Loredana.
Când sosi Mihai, sora lui alergă imediat să se plângă:
— Mihăiță! Logodnica ta vrea să ne alunge din dormitor!
— Măi, Mariana, ce s-a întâmplat? — întrebă el nedumerit.
— De ce i-ai dat surorii tale cheile de la apartamentul meu? — spuse ea calm.
— Al nostru, Mariana. Eu locuiesc aici, știi?
— Știu. La invitația mea. Dar asta nu-ți dă dreptul să dai cheile fără acordul meu.
Pe balcon, Mihai începu discuția cu un reproș:
— Ce te-a apucat? E sora mea. Le-am promis că pot sta la noi.
— Și de aceea au hotărât să ocupe dormitorul?
— Ce diferență are? Patul e mai mare. Putem dormi câteva nopți pe canapea.
— Problema e că ai dat cheile de la apartamentul meu fără să mă consulți.
— Danuș nu e străin! E iubitul Loredanei.
— Îl văd pentru prima dată în viața mea! Și pe sora ta abia o cunosc.
— Adică te-ai dus direct să-mi urăști familia?
Din casă se auzea vocea Loredanei care se plângea mamei la telefon: „Asta, parvenita, vrea să ne dea afară! Mihai o s-o pună la punct!”
— Hai să fim rezonabili — spuse Mihai. — E doar o săptămână. Dacă vrem să ne căsătorim, va trebui să înțelegi unele lucruri.
Cu aceste cuvinte, se întoarse în casă, lăsând-o singură pe Mariana. Văzu cum se apropie de soră-sa și râse la o glumă, ignorând-o complet.
Mariana se duse în casă. Cei trei de pe canapea nici măcar nu o băgau în seamă.
În clipa aceea, ceva se rupe în ea. Doi ani de relație, compromisuri, susținere — totul i se înfățișă în fața ochilor.
— Afară din apartamentul meu! — spuse încet, dar ferm.
Toți trei o priviră uluiți.
— Ce?! — întrebă Mihai.
— Am zis afară! Toți trei.
— Hai, Mihăiță, calmează-o pe isterica asta — râse Loredana.
Dar Mariana se îndreptă deja spre dormitor. Luă valiza Loredanei și o trase spre ușă, aruncând după ea rochii, pantofi, machiaj.
— Ce faci?! — țipă Loredana.
Mariana deschise ușa și împinse valiza pe palier.
— Ai înnebunit?! — sări Mihai. — Oprește-te!
— Nu, tu ai înnebunit dacă crezi că poți permite surorii tale să mă umilească în casa mea. Acum e rândul tău — îi spuse lui Mihai.
— Hai, Mariana, să nu exagerăm — începu el cu glas moale.
— Nu mai e nimic de discutat. Am înțeles tot. Pentru tine, părerea mea nu contează.
Intră în dormitor și începu să-i strângă lucrurile. Cămăși, pantaloni, ceasuri — totul ajunse pe palier.
— Ești nebună! — țipa Loredana, încercând să-și adune lucrurile.
— Nu poți să mă dai afară așa — spuse Mihai șocat. — Urma să ne căsătorim.
— Slavă Domnului că n-am apucat. Merit pe cineva care mă respectă, nu un mitocan. Iar tu… poți să locuiești cu sora ta.
Închise ușa în nasul lor.
După o jumătate de oră, când strigătele de pe hol se potoliră, Mariana comandă cină de la restaurantul ei preferat. Când deschise ușa curierului, îi văzu pe Mihai și Loredana holbându-se la ea cu ură. Luă pachetele, mulțumi și, fără să le arunce măcar o privire, închise ușa.
Așezând mâncarea pe masă, porni un film. Luă prima înghițitură de vin și simți că nu e tristețe în ea, ci libertate. „Ce ciudat — gândi ea — să pierzi o relație și să te găsești pe tine în aceeași zi.”
Zâmbi propriei reflexe în fereastră și ridică paharulPeste ani, privind înapoi, Mariana înțelese că a fost ziua în care și-a găsit demnitatea, iar zâmbetul ei din acea seară nu a mai pălit niciodată.
