— Mamă-ta pleacă pentru o lună întreagă? Atunci eu mă duc la a mea, — soția stătea deja cu valiza la picioare.
Elena avea un plan. Simplu ca un vis de copilăr ie: o vacanță cu soțul la mare. Victor promisese – anul ăsta chiar mergem. Biletele cumpărate, hotelul rezervat, valizele aproape gata…
— Elenă, scuze, — Victor se uita în telefon fără să ridice ochii. — E criză la muncă. Totul s-a anulat.
Inima i-a tresărit. Nu de surprindere – de obișnuită dezamăgire. După ani de căsnicie, Elena se obișnuise: planurile soțului erau mai importante decât ale ei.
— E în regulă, — a înghițit supărarea. — Atunci măcar o să mă odihnesc acasă. Citesc o carte, stau pe balcon.
Pentru prima dată după mulți ani – liniște în casă! Cafeaua băută fără grabă, romanul ei preferat, apusul privit de pe balcon. Părea că destinul îi dăruia un cadou.
Dar destinul, se pare, avea simțul umorului negru.
— Mămica a sunat, — Victor era încântat. — A anulat sanatoriul. De ce să cheltui banii dacă tu ești acasă și liberă? Și o să mă vadă și pe mine până una alta.
Maria Ivanovna. O femeie cu voință de fier și convingerea că întreaga lume îi este datoare.
— O lună? — vocea Elenei a tremurat.
— Da! E perfect, nu-i așa? — Victor zâmbea ca un copil care tocmai a primit înghețată.
Iar Elena și-a văzut brusc vacanța: zile în bucătărie, nesfârșite „adu-mi, dă-mi“, glasul autoritar al soacrei și absența dreptului la o părere proprie în propria casă.
— Bineînțeles, perfect, — a încuviințat ea.
Trebuie doar trei zile ca Maria Ivanovna să intre în apartamentul lor ca un tanc într-un oraș ocupat.
— Eleno, de ce nu e zahărul în borcanul ăla? — primele cuvinte după „bună“.
— Mamă, intră, ia loc, — Victor se agită în jurul ei.
Iar Elena a înțeles: vacanța ei se va transforma într-o tură de o lună de chelneriță.
— O să faci borș? — Maria Ivanovna se așezase în fotoliu ca pe un tron. — Doar să nu fie prea acru. Și carnea să fie bine fiartă.
Elena a plecat în tăcere în bucătărie.
Noile reguli
Maria Ivanovna se instalase în casă ca un general pe teritoriu cucerit. Până seara primei zile, era clar: odihna Elenei se anulase definitiv.
— Eleno, unde aveți oalele normale? — soacra scotocise prin dulapuri. — Ăstea sunt prea mici. Și de ce nu sunt condimentele aranjate alfabetic?
Elena rearanja borcanele în tăcere. În propria bucătărie, brusc, se simțea ca o musafiră.
— Mamă, nu te mai stresa, — Victor citea știrile. — Elena o să se ocupe.
Da, desigur. Elena o să se ocupe. Ca întotdeauna.
Până la sfârșitul săptămânii, programul Elenei arăta astfel: trezirea la șapte, micul dejun special pentru soacră (fără grăsimi, fără sare, fără iuțeli), curățenie, gătitul prânzului, gustarea, cină, spălatul vaselor. Și tot așa.
— Pari obosită, — a remarcat Victor. — Poate ai nevoie de vitamine?
Vitamine? Ea nu avea nevoie de vitamina C, ci de vitamina „Viața mea“.
Balconul – ultimul refugiu
Singura scăpare era balconul. Acolo Elena putea pur și simplu să respire. Să se uite la cer. Să gândească.
— Eleno! — vocea soacrei a tăiat liniștea. — Unde ești? Am nevoie de ceai!
— Vin! — a răspuns automat Elena.
Dar picioarele nu i-au dat niciun pas. În minte îi răsuna o singură gândire: „Dar dacă nu mă duc?“
Gândul era atât de îndrăzneț, încât aproape că i-a tăiat respirația.
— Eleno! Nu mă auzi?
— Te aud, — a șoptit Elena către golul balconului. — Te aud foarte bine.
Și totuși, s-a dus să facă ceaiul.
Punctul de fierbere
— Eleno, — Maria Ivanovna stătea în sufragerie ca un judecător pe tribună. — Ești prea retrasă. Mereu fugi pe balcon. Nu știi să te porți cu rudele.
Rudele? Elena s-a înăbușit de râs.
— Am crezut că vin să mă odihnesc, — a continuat soacra, — dar parcă am rămas tot în bucătărie. Gătește, curăță, deservește.
Elena a înghețat cu cârpa în mână. Lumea i se răsturnase cu susul în jos. Ea era în bucătărie? Ea gătea și curăța? Atunci cine era Elena?
— Scuzați-mă, — vocea ei suna surprinzător de calmă. — Dar eu gătesc și curăț aici. De două săptămâni, în fiecare zi.
— Eleno! — s-a indignat Victor. — Ce spui? Mămica e oaspete!
Oaspete. Care comanda în casa altora de două săptămâni. Care a transformat stăpâna casei în servitoare.
— Da, — a încuviințat Elena. — Aveți dreptate. Mămica e oaspete. Și eu cine sunt?
Iluminarea într-o conversație de seară
Seara, când Maria Ivanovna se instalase în fața televizorului, Elena i s-a apropiat soțului:
— Vicu, trebuie să vorbim.
— Așteaptă, să vedem știrile…
— Acum, — a repetat ea ferm.
Victor s-a uitat surprins la soție. În glasul ei se auzeau note pe care nu le mai auzise de mult.
— Ascultă, dacă mămica ta se odihnește la noi, — Elena vorbea încet, dar fiecare cuvânt era clar ca lovitura unui ciocan, — atunci eu o să mă duc să mă odihnesc la a mea.
— Ai înnebunit? — Victor aproape că a sărit de pe scaun. — Dar gospodăria? Și mămica?
— Dar eu? — a întrebat Elena și s-a dus să-și facă valiza.
În dormitor, punând lucrurile la loc, a zâmbit pentru prima dată după două săptămâni. Un zâmbet adevărat.
Mâine o să meargă la mama ei. La femeia care nu a tratat-o niciodată ca pe o servitoare. La casa unde poți pur și simplu să stai cu ceaiul șiApoi, când s-a întors acasă, a descoperit că Victor învățase să facă măcar o omletă – și asta era începutul unei noi înțelegeri între ei.
