„Dați-mi înapoi copiii!” — a cerut sora care dispăruse de opt ani…
Uneori viața se întoarce în așa fel încât devii părinte înainte să ai timp să crești mare. Nu din voia ta — ci din împrejurări. Exact asta mi s-a întâmplat și mie.
Mă numesc Ion. Am crescut la orfelinat. Când aveam nouă ani, a ajuns acolo și sora mea mai mică, Adina — ea avea doar patru ani. Ne-am ținut unul de celălalt cum am putut. Îi dădeam dulciurile mele, o ajutam cu temele, o apăram de oameni răi și de nedreptăți. Visam la ziua când o voi lua de acolo, când nu va mai fi singură.
Și ziua aceea a venit. Când mi-am primit primul apartament, am obținut tutela — Adina s-a mutat la mine. Am devenit o adevărată familie. Eu lucram, învățam, iar ea creștea — o fată deșteaptă, frumoasă, bună la școală, făcea și sport. Eram mândru de ea.
Dar totul s-a schimbat brusc când Adina a împlinit cincisprezece ani. S-a îndrăgostit de un băiat mai mare — de vârsta mea. Dima era, cum se spune, „un haimana” — fără job, fără școală, umbla mereu prin ganguri. Am încercat să o conving să-l părăsească, dar în zadar: dragoste, lacrimi, crize. Și apoi — sarcină. Adina nici măcar nu împlinise șaisprezece ani.
Am strâns toate resursele ca să-i rezolve nunta mai repede. După câteva luni s-au născut gemenii — Andrei și Ioana. Am încercat să nu mă amestec în viața lor, dar mereu am fost aproape să-i susțin. La început părea că totul se liniștește. Dima a început să lucreze, Adina stătea cu copiii.
Dar când gemenii nici nu împliniseră jumătate de an, Adina a rămas din nou însărcinată. Am oftat, dar am acceptat. Să născut Paul. Apoi totul s-a dus pe copcă: Dima a fost dat afară de la serviciu, a început să bea, Adina — să iasă noaptea, lăsând copiii singuri.
Pe atunci aveam deja propria familie, soția mea, Maria, așteptam un copil. Dar nu puteam ignora ce se întâmpla cu nepoții mei. Și într-o zi, vecinii Adei mi-au sunat: copiii plâng, nu e nimeni acasă. Am fugit acolo — copiii erau murdari, flămânzi, plângeau, iar mama lor nu se vedea. Am sunat-o pe Maria, și ea, fără să ezite, mi-a spus:
— Ia-i cu tine. Adu-i acasă.
Așa am avut trei copii din ochi. I-am spălat, i-am hrănit, i-am culcat. O săptămână întreagă am petrecut-o grăbindu-ne după ei, dar aveam liniște în suflet. Erani în siguranță. După o săptămână, Adina s-a arătat — nu după copii, ci după bani. A spus că pleacă străinătatea cu un alt bărbat, iar copiii… să stea la noi până se întoarce.
De atunci, au trecut opt ani. Copiii au devenit ai noștri. I-am crescut ca și cum ar fi ai noștri: gemenii Andrei și Ioana sunt acum în clasa a patra, iar Paul — în a doua. Fiica noastră cu Maria merge la grădiniță. Toți ne strigă „tati” și „mami”. Nimeni nu-și mai amintește de Adina. Nu le-am interzis să vorbească despre ea, dar nici nu simt nevoie.
Și iată, chiar în ajun de Anul Nou, cineva a bătut la ușă. Pregăteam cina, copiii tăiau fulgi de zăpadă… Deschid — și Adina stă pe prag. Lângă ea, un bărbat cu înfățișare orientală. A îmbătrânit, dar în ochii ei aceeași hotărâre.
— Acesta e soțul meu, — a spus. — Ne-am întors. Vreau să-mi iau copiii. Îi vom duce în țara lui.
Am rămas stupefiat.
Maria a ieșit în hol, copiii după ea. Adina a început imediat să strige să-i dea înapoi copiii. Dar când Ioana, privind-o, a întrebat: „Mami, cine e mătușa asta?”, inima mi s-a strâns. Adina a înghețat. Nici măcar nu și-a recunoscut fiica.
— Eu sunt mama ta! — a strigat ea. Dar Ioana s-a lipit de mine.
Atunci Adina s-a oprit, a tăcut. Și deodată a întrebat:
— Pot… măcar să-i vizitez?
Am schimbat o privire cu Maria. Am tăcut. Apoi am dat din cap:
— Poți veni. Dar copiii rămân cu noi.
Adina a plecat, pleoștită, tăcută. Iar noi cu copiii am ieșit afară să vedem artificiile. Cerul se umplea de lumini, iar eu îi țineam în brațe pe toți — copiii mei, străini prin sânge, dar apropiați prin dragoste. Și știam că am făcut lucrul cel bun când, acum opt ani, i-am luat în casa noastră.
