Capitolul 1
„— De ce mă privești așa? Da, nu vreau copii. Nu e bine doar noi doi? — întrebă Ana soțul ei.
Prima rază de soare strecurându-se pe fereastra bucătăriei tăia podeaua, peretele și masa în dungi de lumină și umbră. Ajunse la fața lui Radu, trezindu-i ochii înfierbântați de nesomn.
Închise pleoapele, dar lumina pătrunse și prin pielea subțire. Se dădu în lături cu scaunul, căutând umbra. Soarele, parcă supărat, se ascunse în spatele blocului de vizavi. În bucătărie se lăsă o întunerică sumbră. Atunci se auzi clichetul lacătului. Radu tresări, ascultă zgomotul discret din hol, ținând respirația.
Pași ușori se opriră o clipă, apoi se apropiară de bucătărie.
— Radu? Ești treaz? — vocea Anei părea tulburătoare de nedumerită.
— Unde ai fost? — răsuflă el, cu buzele uscate.
Ea tăcu, gândindu-se prea mult. Dacă ar fi răspuns imediat, poate i-ar fi crezut.
— Am fost la cafenea cu Dana, apoi… la ea acasă. Scuză-mă, am băut prea mult, am adormit — minți Ana.
— De ce n-ai sunat?
— Am fost beată, ți-am zis. Nu voiam să te trezesc.
— Sperai să dorm și să nu-mi dau seama că lipsesti. — Radu nu se uita la ea.
— Ce e cu tine? Doar am ieșit, am vorbit. Nu am voie să mă distrez o dată? — Ana ridică tonul.
„O dată?” Radu se întoarse spre ea. Ana clipea, privind în jos.
— Vreau să dorm, vorbim mai târziu — zise obosită și se întoarse să plece, dar Radu o apucă de încheietură, trăgând-o spre el. Ana scăpă un țipăt, căzu în genunchii lui, dar sări imediat în picioare, smucindu-se.
— Lasă-mă, mă doare! — îi șopti cu furie.
Dar Radu strânse și mai tare.
— Îmi frângi mâna! Lasă-mă! — Ana îl privi cu dispreț și disperare.
— Ai fost cu el? Spune! — o ținu strâns, fără să-i dea drumul.
— Da! Da! — țipă ea în fața lui. — Acum ești mulțumit? Te urăsc! M-ai săturat. — Se smuci brusc, iar Radu îi dădu drumul.
Ana se izbi de tocul ușii, țipând de durere.
— Pleacă — spuse Radu liniștit.
— Radu, dă-mi măcar…
— Afară! La el, la dracu’! După lucruri vii mai târziu. — Se rezemă de perete, închizând ochii, refuzând s-o mai privească.
— Bine, plec. — Ana ieși, frecându-și cotul lovit. — O să-ți pară rău. Plec ca să nu-mi mai vadă mutra ta plictisitoare! — strigă din hol.
— Du-te dracului… — Radu luă ceașca de pe masă și o azvârli în perete, spărgând-o.
Ușa de la intrare se trânti. Radu se lăsă pe scaun, cu capul în mâini, nemișcat.
Soarele reveni de după bloc, iar dungile de lumină jucau pe spatele lui ghemuit, de parcă l-ar dezmierda.
Statu așa mult timp, apoi se ridică, pășind peste cioburi. Făcu un duș, se bărbieri, bău o cafea. Era prea devreme, așa că merse pe jos la serviciu ca să se trezească, lăsând mașina acasă.
Așteptă toată ziua să sune Ana. Să-i spună că o forțase să mărturisească ce nu era adevărat, că fusese cu prietena, și totul să revină la normal. Da, o iubea și era pregătit să ierte. Dar ea nu sună.
Când ieși de la serviciu, regretă că nu luase mașina. Cerul era acoperit, ploaia măruntă umezea aerul. Mergea spre casă, sperând că Ana se întorsese… Dar apartamentul îl întâmpină cu tăcere goală.
Strânse cioburile, luă o sticlă de vodka din frigider și bău un pahar pe nerăsuflate. Stomacul i se strânse. Așteptă să se liniștească, se întinse pe canapea, cu fața în jos, și adormi.
***
Se căsătoriseră acum trei ani. Ana, plină de viață și voioasă, îl cucerise prin firea ei spontană. Nu era frumoasă în mod convențional, dar avea ceva ce atrăgea bărbații. La început, totul fusese minunat. Lumea părea să se învârtă în jurul ei când intra într-o cameră.
Nu-i plăcea să gătească. Și lui îi convenea. O cafea dimineața și câteva sandvișuri — nu trebuia talent special. Prânzea la o cafenea lângă serviciu. Seara veneau prietenii, aduceau gustări sau comandau pizza.
În weekend stăteau până târziu în pat, apoi mergeau în oraș. Viața aceasta îi convenea… pentru o vreme. Apoi prietenii începură să-și facă familii. Radu încercă să vorbească cu Ana despre copii. Ce familie fără copii? Ea dădea din mână, glumea — „E prea devreme, mai avem timp de scutece și plânsete.”
— De ce mă privești așa? Nu vreau copii. Nu încă. Nu e bine așa, doar noi? — întrebă Ana.
Discuțiile despre copii o enervau. Pleca de acasă câteva ore, iar Radu, neliniștit, o căuta. După una din certuri, intră într-o cafenea să bea o cafea și o văzu pe Ana cu un bărbat. Se apropie. Ea ezită o fracțiune de secundă, apoi zâmbi. Dar Radu observase.
— Faceți cunoștință, fost coleg de liceu. Ne-am întâlnit întâmplător. Iar acesta e soțul meu. — Bărbatul întinse mâna. Radu o strânse după o clipă de ezitare. Se așeză cu ei, dar conversația nu mergea. „Colegul” plecă repede.
Radu simțea că Ana se schimbase. Râdea mai puțin, ieșeau rar. De câteva ori venise târziu, zicând că stătuse cu prietenele. Dar majoritatea prietenelor aveau deja copii. Și acum nu venise acasă. Știa că va spune din nou că fusese cu ele, dar n-avea cum verifica. Până în ultimul moment, îi dăduse crezare.
***
Radu se trezi noapteaRadu se întoarse în pat, simțind cum o nouă speranță i se ivea în suflet, gândindu-se că poate, într-un fel, viața îi va oferi iubRadu închise ochii și, pentru prima dată după multe luni, visă la un viitor luminos, unde zâmbetul unui copil și caldura unei mâini mici în a lui puteau să-i umple inima cu tot ce pierduse.
## **Capitolul 2**
Dimineața se trezi cu bătaia soarelui pe față, iar în minte îi rămăsese ecoul visului – un băiețel cu ochi căprui, asemănător cu ai lui Ana, dar plini de inocență și bucurie. Își dădu seama că, deși dragostea pentru ea nu dispăruse, **altceva se năștea în el** – o dorință pe care nu și-o recunoscuse până acum: **să fie tată**.
Își luă telefonul și, fără să mai gândească de două ori, formă numărul Raislei Dmitrievna.
— Bună dimineața, sunteți acasă astăzi? Aș vrea să trec pe la voi, dacă nu vă deranjează.
— Bineînțeles, băiete! — răspunse femeia cu o voce călduroasă. — Dănilă tocmai se trezea și tot întreba de tine.
O oră mai târziu, Radu stătea în pragul apartamentului lor, cu o pungă plină de fructe și jucării simple. Băiatul veni alergând, cu pijamaul mototolit și părul ciufulit.
— Ai venit! — îi strigă el, agățându-se de mâna lui Radu.
— Am venit să te întreb dacă vrei să mergem la **parcul Central** să dăm pâine la porumbei și poate să luăm o înghețată, dacă te lasă bunica.
Dănilă se întoarse spre Raisa Dmitrievna, cu ochii plini de speranță.
— Te duci, dragul meu, dar cu **șapcă**, că e frig afară! — zise bătrâna, dându-i unul din cuier.
În parc, copilul râdea alergând după porumbei, iar Radu **simți o liniște care-l cuprindea pentru prima dată în ultimii ani**. Se gândi la Ana, la ce-așa căi separate luaseră, și la felul în care destinul îi adusese la acest băiat. Poate totul avea un rost.
La întoarcere, îl găsi pe Dănilă adormit pe scaunul mașinii, cu capul rezemat de geam, iar **lacrima care-i alunecă pe obraji nu mai era una de durere, ci de recunoștință**.
Când ajunseră acasă, Raisa Dmitrievna îl aștepta la ușă, iar în spatele ei, **Tania**. De data asta nu privi cu suspiciune, ci cu o curiozitate care se transformă în ușurare când văzu pe fiul ei dus în brațe de Radu, **fericit și în siguranță**.
— Poftim, v-am adus înapoi pe micul aventurier — șopti el.
Tania dădu să ia copilul, dar Radu clătină din cap.
— L-am dus eu în pat.
În camera copilului, acoperi pe Dănilă cu pătura și rămase să-l privească un minut. **Poate că nu totul se sfârșise, ci abia începea.**
Ieși încet și o găsi pe Tania în bucătărie, pregătind ceai.
— Mulțumesc pentru azi — spuse ea, fără să-l privească.
— N-are de ce. M-am bucurat să-l văd atât de fericit.
Ea ridică ochii și, pentru prima dată, **zâmbi**.
— Știu că am fost… rece când ne-am cunoscut. Dar e greu să mai ai încredere.
— Nu-ți cer să ai. Dar poate, în timp… — Radu nu termină fraza. **Nu era nevoie.**
Raisa Dmitrievna intră, cu două cești aburinde, și toți trei râseră când, din camera alăturată, se auzi un **sforăit mic și neîndemânatic**.
— Bunica! — strigă Dănilă prin somn.
— Ce e, dragul meu? — răspunse ea, zâmbind.
— **Mâine o să mergem iar cu Radu la parc?**
— O să vedem, dormi acum!
Radu simți o **căldură neașteptată** în piept. Nu-și dăduse seama, dar **acesta devenise locul lui**.
Și astfel, **viața își găsise un nou început.**
