La mulți ani, ai uitat de mine, ai uitat să mă inviți la nuntă? Ți-e rușine de mine?
Elena s-a îndrăgostit de colegul ei de clasă, Ion, în ultimul an de liceu. Era un băiat obișnuit, fără pretenții. Dar după vacanța de vară, s-a schimbat într-o clipă – s-a înalțat, umerii i s-au lățit. Într-o zi, la ora de sport, și-a răsucit piciorul. Ion a dus-o în brațe până la cabinetul medical. Ea s-a lipit de el, descoperind cât de puternic și frumos devenise.
De atunci, nu s-au mai despărțit. Primăvara, Elena a aflat că e însărcinată. După examenele de bacalaureat, s-au căsătorit. Ion nu și-a continuat studiile, a început să lucreze într-o fabrică. Înainte de Crăciun, Elena a născut o fetiță pe care au numit-o Raluca. Ion o ajuta pe tânăra soție: se plimba cu fetița în timp ce ea spăla, gătea sau doar dormea după nopțile nedormite. Primăvara, a fost chemat la serviciul militar.
Și apoi o nouă lovitură – tatăl Elenei a părăsit-o pe mama ei pentru altă femeie. Mama nu a rezistat. A început să se stingă, și-a pierdut cheful de viață. A descoperit că are cancer și, peste două luni, a murit. Elena a rămas singură cu fetița. Socra venea câteodată, o mustra că s-a lăsat de tot, că stă cu casa și copilul negrijit. Dar ajutor nu oferea.
O bătrână vecină s-a îndurat de ea. I-a cerut să-i curețe apartamentul și să-i cumpere alimente pentru o sumă mică. În schimb, accepta să îngrijească de Raluca.
Elena supraviețuia cum putea. În sfârșit, Ion s-a întors din armată. Dar venise să-i spună că nunta lor fusese o greșeală, că iubirea copilărească trecuse, că făcuseră prostii din tinerețe. A pus-o la punct că l-a obligat să se căsătorească, că ea l-a prins cu sarcina. Și că el vrea să urmeze studii mai departe.
Elena a rămas singură cu Raluca mică. Fără nimeni la care să se plângă, să ceară ajutor, să verse câteva lacrimi. S-a zbuciumat să crească singură fata. Și Raluca a crescut frumoasă, deșteaptă, întotdeauna cea mai bună în clasă. Băieții se îngrămădeau după ea. Dar ea îi respingea pe toți.
— Nu-ți place niciunul? o întreba Elena.
— Ba da, îmi place Răzvan. Silviu e și el drăguț. Dar sunt la fel ca noi. Părinții lor trăiesc de pe o zi pe alta. Nu vreau așa ceva. Nu vreau să-mi petrec viața în sărăcie. Sunt frumoasă, și frumusețea are un preț.
— Frumusețea trece repede, Raluco. Și eu am fost frumoasă la vârsta ta, uite ce am devenit. După ce te-am născut, totul s-a dus.
— De ce mă compari cu tine, mamă? Nu intenționez să fac copii, cel puțin nu în următorii ani. Mai întâi trebuie să mă mărit bine, să găsesc un bărbat bogat și de succes, o întrerupe Raluca.
— Și unde ai să găsești bogătașul ăsta? În orașul nostru mic, numărăm pe degete oamenii cu bani. Și nu în bani e fericirea. Cei bogați își caută perechi din lumea lor, nici nu se uită la fete ca tine, îi explica Elena.
— Nici nu vreau să rămân aici. După bac, plec să studiez la București. Acolo sunt mai multe șanse. Apropo, mamă, am nevoie de o rochie nouă. Și pantofi. Și am văzut un pardesiu la magazin. Nu pot să plec cu hainele astea jalnice. Raluca arăta spre rochia aceea scumpă, pentru care Elena strânsese bani luni întregi.
A început să lucreze în plus, se întorcea acasă ruptă de oboseală. Se arunca în pat. Se priva de tot, doar ca Raluca să aibă ce-i trebuie. Vecinii o lăudau pe Elena pentru cum a crescut singură o fată așa frumoasă și deșteaptă. Ea era mândră de fiică, deși știa cât îi costase. Dar tot mai mult se distanțau una de alta, încetul cu încetul pierdeau legătura, deși locuiau sub același acoperiș.
După bac, Raluca a plecat la București, luând ultimii bani ai mamei. S-a înscris la universitate. Rareori suna acasă, iar când Elena o întreba, răspundea scurt că e bine, că nu are timp, că e ocupată cu studiile, apoi îi cerea bani. În toți anii de facultate, nu petrecuse două săptămâni acasă. Pe ultimul an, a venit brusc la mijlocul semestrului.
— Mamă, mă mărit. Tatăl lui Vlad are o afacere. Locuiesc într-o casă uriașă. Am luat permisul. După nuntă, Vlad îmi cumpără mașină… Raluca vorbea înfierbântată.
Elena era fericită, văzând că fiicei ei îi merge cu adevărat bine.
— Ce bine mi-e pentru tine, dragă. Și când mă vei lua să-l cunosc pe mire? Nici nu am ce să port la nuntă. Nu-i nimic, o să rog pe Maria din apartamentul 5 să-mi coasă o rochie. Lucrează într-un atelier. Dar când e nunta? Să apuc să pregătesc. se îngrijora Elena.
Raluca a privit în altă parte, ezitând.
— Mamă, le-am spus părinților lui Vlad că tu trăiești în străinătate și nu poți veni. a început ea cu grijă, dar văzând ochii mamei plini de uimire, a trecut la țipete. — N-ai vrut să le spun că ești femeie de serviciu, că suntem sărace? Părinții lui Vlad nu ar înțelege, nici nu s-ar mai vorbi de nuntă, cum nu înțelegi?
— Așa că nu mă chemi la nuntă? Ți-e rușine de mine? a întrebat-o Elena, rănită. — Cum de ajuns aici? Nu e bine. Ce-o să le spun oamenilor?
— Mă doare undeva ce spun sau ce cred oamenii. Ce spuneau când tata te-a părăsit singură cu un copil? Te-a ajutat cineva atunci? Dacă nu vrei să trăiesc ca tine, să mă chinui pe mai multeElena a înțeles în sfârșit că iubirea adevărată nu se măsoară în bani, ci în clipa când îți vezi copilul fericit și recunoscător pentru tot ce ai făcut pentru el.
