O decizie grea. Întoarcerea
— Dacă vrei, zboară, a spus Ovidiu, punând cana în chiuvetă. Vocea lui era calmă, aproape indiferentă. — Dar nu aștepta sprijin de la mine. Nici moral, nici fizic.
— Nici nu aștept, a răspuns Ana cu glasul scăzut, fără să se uite la el.
— Să nu spui mai târziu că ai plecat degeaba.
— Poate o să spun. Poate că nu. Important e să nu regret că n-am încercat.
Și totuși a plecat.
Zborul cu escală a fost întârziat, iar avionul de legătură a decolat fără să o aștepte. Șapte ore de așteptare obositoare într-un aeroport îmbâcsit, un sandviș de plastic și geanta pe umăr în loc de valiză — rochia rămăsese în bagajul de pe alt continent.
La hotel i-au spus că rezervarea „nu a fost confirmată”. Băiatul de la recepție explica asta cu un zâmbet, de parcă era ceva minor:
— Scuze, doamnă, suntem completați. Pot să vă dau o listă cu moteluri prin zonă.
— Mulțumesc, a răspuns Ana sec. — Exact lista de eșecuri îmi lipsea acum.
A intrat într-o cafenea de pe colț, a comandat o cafea și, uitându-se la telefon, își răsfoia contactele. Degetul i s-a oprit pe un nume: Lidia Bulat. Prietena din facultate, cu care studiaste împreună în Chișinău. Apoi mesaje rare, like-uri din când în când… și apoi tăcere.
„Să risc?” s-a gândit Ana și i-a trimis un mesaj scurt.
Răspunsul a venit în trei minute:
„Bineînțeles, vino! Avem o cameră oaspeți. Și rochie găsim, nu-i problemă. Doar că tu probabil ai slăbit — iau una mai mare. Cât timp ai dispărut!”
Dimineața, mergeau deja prin străzile unui oraș din apropierea Bucureștiului. Ana simțea cum, la fiecare viraj, mașina o ducea tot mai adânc în trecutul care murise de mult. Lidia se schimbase — îngrijită, sigură pe sine, dar la fel de bună, fără pic de superioritate. I-a dat adresa clubului, a criticat-o pe Ana din ochi, i-a aranjat părul, a dat cu fixativ, i-a întins o broșă:
„Nu mergi acolo ca umbra trecutului, ci ca femeia care își cunoaște valoarea. Toate de acolo au aceleași fețe și buze. Dar nu toate au suflet. Ține spatele drept, Ana.”
Petrecerea era luxosă.
Corturi, gazon imaculat, chelneri cu șampanie, femei în rochii de designer — parcă turnate în același matrițe. Totul scump, pretențios și… străin. Ana n-a văzut niciun chip familiar. Doar fețe noi — bronzate, retușate, pline de siguranță.
Sorin a apărut primul. Puțin îmbătrânit, dar la fel ca întotdeauna. S-a apropiat, zâmbind vinovat, a îmbrățișat-o, a șoptit:
— Mă bucur că ai venit. Scuze, n-am spus Ilenei. Voiam doar să te vadă…
Ana n-a răspuns. Îi era deja clar totul.
Ilena a venit puțin mai târziu. Nu singură — cu o suită întreagă. Rochia de designer, fața perfect sculptată, privirea goală.
— Ana? Ce surpriză, a spus ea cu un rânjet ce se prefăcea zâmbet. — Tu… ești aici?
— Eu sunt eu. Iar aici e doar un loc, a răspuns Ana liniștită. — Felicitări pentru aniversare.
— Mulțumesc. Sper că drumul nu te-a obosit prea tare?
— Puțin. Dar Lidia Bulat m-a ajutat. E amuzant cât de rezistente sunt legăturile vechi, chiar și după ani.
— Lidia? Aaa, da… Ne-a ajutat tare când ne-am mutat. Se spune că are gust bun. Asta nu e rochia ei?
— E comodă. Și stă mai bine decât amintirile unora.
Ilena a ezitat o clipă.
— Ei bine… Sper să-ți placă seara.
— Deja îmi place. Mulțumesc pentru invitație.
— Eu… nu te-am invitat.
— Dar nici nu mă dai afară, a replicat Ana cu un semi-zâmbet blând.
Mai târziu, când unul dintre invitați s-a prăbușit pe scaun și a început să albăstrească, sala s-a umplut de panică.
— Se sufocă! a strigat o doamnă în rochie leopard. — Cineva, chemați salvarea!
— Sunt medic, a spus Ana calm, deja lângă el. Fără isterii, fără grabă, precis. Examinare, puls, geantă sub cap, guler desfăcut. Acționa de parcă făcea asta în fiecare zi. Și făcea.
Salvarea a ajuns în cincisprezece minute. În tot acest timp, nici Ilena, nici cineva din suita ei nu s-au apropiat.
Dimineața, Ana s-a trezit în camera de la Lidia. Rochia era îndesată cu grijă pe un scaun, pe masă — cafea și un bilet:
„Ai făcut totul bine. Dacă mai vrei să dispari din orașul ăsta vreodată — sună. Camera e a ta.”
În aeroport simțea ușurință.
Nu pentru că se terminase.
Ci pentru că totul și-a găsit în sfârșit locul.
Prietenia asta murise de mult. Doar înmormântarea se prelungise. Acum avusese loc. Fără flori. Fără lacrimi. Dar cu un „adio”.
Ovidiu o aștepta la ieșire. Câinele lui pufos, Grivei, aproape a trântit-o la pământ de bucurie.
— Ei, cum a fost? a întrebat el.
— Am închis gestaltul.
— Cu zgomot?
— Puțin. Dar cu mândrie.
— Și?
— Nu mai simt cum mă trage înapoi.
El i-a luat geanta.
Ea l-a luat de braț.
Și au plecat acasă.
