Dragoste cu amărăciunea pelinului

DRAGOSTEA CU AMARUL PELINULUI
Dragostea lor nu miroase a trandafiri ori miere, ci a praf uscat de drumuri și tulpină zdrobită de pelin. În sat se șoptește: dacă se vor uni, se va cutremura lumea; dacă se vor despărți, va arde pădurea.
Ruxandra era vindecătoare din neam de vindecători. Știa șoapta fiecărei plante și vindeca răni pe care nici timpul nu le vindeca. Mâinile ei erau mereu calde și miroseau a cimbru proaspăt.
Marin era însă străin. Vrăjitor, dar puterea lui nu venea din șoapta pământului, ci din porunca aspră dată stihiilor. Magia lui era tăioasă, ca lama cuțitului, și rece, ca apa dintr-un izvor de munte.
S-au întâlnit într-o seară cețoasă, când amândoi căutau același lucru: rădăcina vrăjitoarei, care înflorește o dată la zece ani.
Nu pune mâna, vocea Ruxandrei a spart liniștea. Nu e pentru palmele tale lacome, vrăjitorule! Pământul a dat-o pentru vindecare, nu pentru blesteme.
Vindecarea e doar o amânare, vindecătoareo, a râs Marin cu spatele întors. Eu caut să văd esența lucrurilor.
Nu s-au învrăjbit, dar nici prieteni nu puteau fi. O chemare inexplicabilă îi apropia mereu, în ciuda rațiunii. Dragostea lor era o luptă continuă între a crea și a domina.
Ea îi aducea miere din pădure și ceaiuri pentru insomnie, când magia lui începea să-l mistuie din interior.
El lăsa la pragul ei pietre rare, cu strălucirea stelelor închise între cristale, să nu-i fie întuneric nopțile lungi de iarnă.
Dar amărăciunea pelinului plutea mereu printre ei. Ruxandra vedea cum Marin își trăgea puterea din gol și asta o speria. Marin se supăra pe blândețea ei, crezând că-și risipește harul pe oamenii nerecunoscători.
Într-o zi, satul a fost lovit de epidemie. Nu făcea diferența între bun și rău.
Ruxandra a dat tot ce avea, luând febra în venele ei ca să salveze pe ceilalți. Marin Marin s-a speriat pentru prima dată. Nu pentru lume, ci pentru ea.
Ca să o salveze, a făcut ceea ce detesta cel mai mult: și-a dat puterea pământului, ca acesta să îi redea vindecătoarei viața.
Când Ruxandra și-a deschis ochii, Marin era la fereastră. Părul lui era pentru prima dată brăzdat de fire albe, iar în palmele lui nu mai scânteia focul.
De ce? a șoptit ea.
Pelinul e amar, Ruxandra, i-a răspuns. Dar fără amărăciunea asta, orice dulceață devine doar praf. Te-am ales pe tine, nu veșnicia.
Au rămas împreună la marginea pădurii. Ea vindeca, ca și înainte, iar el încerca să asculte șoapta plantelor pe care altădată le domina. Dragostea lor a rămas grea, aspră, cu aroma pelinului la apus, dar nici unul nu ar fi schimbat-o pe cea mai dulce miere.
S-au mutat într-o căsuță veche la marginea Pădurii Moarte, un loc unde nici lemnarii, nici bârfitorii din sat nu îndrăzneau să pășească.
Marin, rămânând fără puterea de a chema fulgerele, a descoperit un nou har acela de a simți metalul. A devenit fierar, dar nu orice fierar: forja cuțite ce nu se toceau și potcoave ce aduceau noroc. Fiecare lovitură de ciocan purta ecoul furiei lui transformată în creație.
Ruxandra a amenajat o grădină mică unde creșteau, fără teamă, aconit otrăvitor și salvie vindecătoare. Nu se mai temea de întunericul lui Marin, pentru că știa că cel mai fertil pământ e mereu cel negru.
Dragostea lor nu a devenit zaharisită, ci viața a două suflete puternice care s-au încercat ca două pietre de moară.
Din când în când, Marin încerca să forceze natura cu voința. Când seceta amenința grădina, ședea pe treptele casei, cu pumnii strânși, încercând să stoarcă măcar o picătură de ploaie din nimic.
Nu te chinui, îi spunea încet Ruxandra, punându-i mâna pe umăr. Pământul nu e slugă. Roagă-l, nu-i porunci.
Nu știu să rog, rânjea el.
Dar până la apus, duceau împreună apă de la izvorul depărtat și aici era mai multă magie decât în orice descântec.
În căsuța lor veneau adesea umbre. Fostele ucenici ale lui Marin, întorcându-se pentru a-l readuce în cercul vrăjitorilor, sau bolnavi pe care Ruxandra nu-i putea vindeca singură.
Odată, a sosit vechiul dușman al lui Marin vrăjitorul cu mantie neagră.
Nu venise să-l ucidă, ci să ceară ce Marin datora magiei. A cerut vocea Ruxandrei în schimbul puterii lui Marin.
Marin și-a privit palmele bătătorite de fierar, apoi pe Ruxandra, care în acea clipă prepara ceai de pelin. Ea nu a cerut apărare doar i-a privit cu încredere nemărginită.
Puterea dobândită cu tăcerea celui drag nu e putere, ci robie, a spus Marin.
Nu a folosit magie. Doar a luat ciocanul masiv de fierar și a ieșit hotărât. Se povestește că acea noapte, pădurea s-a zguduit nu de vrăji, ci de mâniea unui om care-și apără casa. Umbra a plecat.
Au îmbătrânit frumos. Părul Ruxandrei alb ca florile de cireș sălbatic, iar barba lui Marin gri ca cenușa stinsă.
Se spune că atunci când le-a venit ceasul, nu au murit pe rând. Ci au plecat împreună în adâncul pădurii, când pelinul era în floare. Și acolo, acum, cresc două copaci: un stejar puternic cu rădăcini adânci în argilă roșie și o salcie subțire încolăcită pe trunchiul lui.
Iar dacă un călător rupe o frunză din salcie, va simți pe buze acea amărăciune amărăciunea unei iubiri adevărate, mai tare decât oricare magie…