Olga stătea în bucătărie cu prietena ei și abia își stăpânea lacrimile. Mâinile îi tremurau, gândurile îi erau împrăștiate, iar vocea îi sărea.
— Așteaptă… A plecat pur și simplu cu bagajul? s-a mirat Natalia, prietena ei veche.
— Da, a răspuns Olga cu voce răgușită. După douăzeci de ani împreună. Și-a făcut un geamantan, a spus “Am îndrăgit pe altcineva” și a trântit ușa.
— Poate nu l-ai înțeles bine? Poate e doar o criză? a rostit Natalia, ezitând.
— Nataș, îți auzi vorbele?! Ce neînțelegeri?! A plecat. Fără lacrimi, fără scene, fără să încerce să explice ceva. De parcă cei douăzeci de ani din viața noastră n-au existat.
Olga și-a acoperit fața cu mâinile. Lacrimile i-au strălucit iarăși în ochi. Niciodată nu se simțise atât de pustie și trădată.
— Și copiii știu? a întrebat Natalia, precaută.
— Nu… Mădălina și Ionuț sunt în tabără. I-am dus la tren acum trei zile. Se întorc peste două săptămâni… Nici nu știu cum o să le spun. Cum?!
— Poate e mai bine că acum nu sunt acasă. Ai timp… să te aduni măcar puțin.
— Să mă adun? După așa ceva? El era sensul vieții mele… a șoptit Olga, apucându-se de cap. Cum de n-am văzut nimic? Cum?
Tăcerea a domnit câteva clipe, întreruptă de sugestia neașteptată a prietenei:
— Hai să-i răspundem. Ca femeile.
— Ce? Olga a ridicat privirea surprinsă. Cum îți închipui asta?
— Foarte simplu. Hai să ieșim la întâlnire azi. Cu un străin. Ești frumoasă, îngrijită, deșteaptă. Ai un apartament, ai bani, copiii sunt minunați. Ești un bun prăjit. Hai să-i dovedim că nu ești doar o fostă soție, ci o femeie după care se tânjește.
— Nu știu… Încă îl iubesc…
— Și el pe tine? Te iubește și el, plecând la nimereală cu alta? Natalia i-a strâns mâna. Hai. N-ai ce pierde. Doar să te distrezi.
Îndoială a cuprins-o pe Olga, dar în cele din urmă a dat din cap. Peste o oră, cele două alegeau în aplicație un candidat pentru “întâlnire oarbă”. Seara, Natalia a condus-o la restaurant și, făcând cu ochiul, a plecat.
Olga, tremurând de emoție, a intrat. Masa 13. Cineva era deja acolo.
— Scuză-mă că am întârziat, trafic… Cătălin?
— Olga? bărbatul s-a ridicat brusc. Nu se poate! Ce coincidență…
Era fostul ei coleg, alături de care lucrase spate la spate cinci ani. După ce plecase de la muncă, pierduseră legătura, dar între ei persistase mereu o simpatie aparte.
— Ce soartă, a zâmbit Olga, așezându-se.
Conversația a pornit de la sine. Au amintit zilele de muncă, cunoștințe comune, întâmplări hazlii. Râsul, ușurința, căldura — toate s-au întors, ca și cum anii de despărțire nici nu existaseră. Apoi, Cătălin a întrebat brusc:
— Ascultă, de ce ai decis să vii la întâlnire?
Olga a înghețat. La început a vrut să mintă. Dar ceva în tonul lui a forțat-o să fie sinceră.
— M-a părăsit soțul. Ieri. Pur și simplu și-a luat lucrurile și a plecat. A spus că-i place de alta. Eu… nu știu cum să merg mai departe.
Cătălin și-a plecat ochii, apoi i-a luat mâna blând:
— Nu ești singură, Olguță. Și, să fiu sincer, mă bucur că pe tine te-am văzut azi la masa asta.
Pentru prima oară în ultima zi, Olga s-a simțit nu părăsită — ci dorită. Văzută. Apreciată.
Dar Cătălin a rămas rezervat:
— Să nu stricăm seara asta. Îți chem un taxi. Și în weekend ne vedem din nou. Pur și simplu, ca doi vechi prieteni.
S-a trezit acasă. Pe fotoliu dormea Natalia.
— Ai stat toată noaptea aici? a întrebat Olga, ferindu-se de soare.
— Da. Și ai putea să-ți mulțumești, între noi fie vorba, a căscat prietena. Ei, cum a fost întâlnirea?
— L-am întâlnit pe Cătălin, a șoptit Olga.
— Pe ăla?! Cel care aproape s-a îndrăgostit de tine acum trei ani?!
Olga a dat din cap. Dar n-au apucat să discute — cineva a bătut la ușă. Natalia s-a dus să deschidă, iar Olga, simțind ceva rău, s-a repezit în baie.
— Olguța! Ai un musafir, a strigat Natalia cu ironie.
— Cine?…
Pe prag stătea… soțul ei.
— Olguță, iartă-mă… Sunt un prost, am greșit…
— Tu? Greșeala? Asta când ai fost cu alta la mare și-ai postat poze în story? Sau când ai stat la “prieten” peste noapte?
— N-am iubit pe nimeni, doar pe tine… Pentru copii…
— Nu-i amesteca pe copii! l-a întrerupt Olga aspru. Și știi ce? Ieri am fost la întâlnire. Cu Cătălin. Am petrecut o seară minunată. Și chiar dacă între noi nu s-a întâmplat nimic, am înțeles un lucru: nu mai am nevoie de tine.
Soțul a rămas încremenit.
— Adică acum ești cu el?!
— Și tu cu cine erai când m-ai trădat?! Suntem chit.
Palid, a ieșit pe ușă ca un vânt. Iar ea… a oftat. Ușor. Liberă. Ca și cum o povară i s-ar fi ridicat.
În aceeași seară, l-a sunat pe Cătălin:
— Bună. Am divorțat. De tot. N-ai schimbat părerea despre plimbarea pe malul apei?
— Niciodată, Olguță. Am așteptat acest apel.
Au început să se întâlnească. Fără iluzii, fără grabă, dar cu încredere și lumȘi astfel, Olga a înțeles că adevărata fericire nu vine din trecutul păstrat, ci din curajul de a merge înainte.
