Dușmani de moarte
Ilie abia se așezase pe pat pentru a trage un pui de somn, când lătratul aprig al câinelui său a izbucnit pe geamul deschis. De obicei, Gruiță era liniștit și nu scotea niciun sunet, însă azi părea cuprins de-o furie nemaivăzută lătra de când răsărise soarele. Și nu orice lătrat: era un lătrat plin de ciudă.
Ilie ieșise de câteva ori din casă, încercând să descopere vreo prezență suspectă prin gospodărie, dar n-a găsit nimic.
A crezut că poate au trecut câinii vecinilor pe lângă gard, iar Gruiță s-a simțit obligat să-i pună la punct. Și nu-i de mirare, că nu-i place să vadă străini pe tarlaua lui.
Și iată că, de fiecare dată când Ilie ieșea afară, nu mai era nimeni prin preajmă. De la lătratul puternic al lui Gruiță oricine s-ar speria și ar da bir cu fugiții. Probabil ceilalți câini de pe uliță o și luau la sănătoasa, incapabili să știe că ursul blănos, cum îl alinta Ilie, era închis în țarc ziua. Așa proceda Ilie mereu decât să riște vreo rață încurcată, mai bine siguranță.
Dar odată cu lăsarea întunericului, îl lăsa liber. Cum se spune pe la noi ferească Dumnezeu pe cine intră! Odată, niște flăcăi din satul vecin s-au încumetat să sară gardul.
Nu mică le-a fost mirarea: unul a pierdut pantaloni prinși de vârful porții de lemn, altul și-a lăsat adidașul sub gard, iar al treilea, de spaima lui Gruiță, s-a cățărat în copac, direct pe vârf. Până la urmă, polițistul din sat a chemat echipa de salvatori să-l coboare. Gruiță le-a dat o lecție de neuitat.
Ce era important: câinele nu lătra fără motiv. Azi însă, parcă era scăpat din lanț.
Gruiță, termină odată cu lătratul! îl strigă Ilie, ridicându-se de pe pat și apropiindu-se de geam.
Câinele tăcu pentru câteva secunde, apoi începu iar să lătra cu și mai multă îndârjire.
Ilie s-a văzut nevoit să iasă în curte, ca să vadă ce îl agitase așa tare pe Gruiță, ciobănescul său moldovenesc.
Cum se și aștepta, Ilie nu găsi nici urmă de străini în curte, iar Gruiță se potoli când l-a văzut pe stăpânul lui.
Ce tot strigi aici, măi jumătate de privighetoare? zâmbi Ilie, apropiindu-se de țarc.
Gruiță îl întâmpină cu veselie, dând din coadă și privind vinovat spre Ilie.
Știa că nu-i dăduse pace deloc, dar nu lătra chiar din senin. Acum iar aruncă o privire scurtă spre poartă, lătrând zgomotos.
Ilie se întoarse rapid și zări ceva mic, cenușiu, care fugi ca o săgeată prin colțul curții. Se repezi la poartă, ieși pe uliță și văzu…
…doar o pisică obișnuită.
Privirea pisicii era, cum să spunem, obraznică, plină de încredere și parcă își bătea joc de toți.
Ce cauți aici, măi motanule? râse Ilie. Te sfătuiesc, ca om la motan, să nu te aventurezi pe aici, că Gruiță… el nu suportă pisicile. Dacă te prinde…
Pisica strâmbă din nas, iar Ilie parcă simți că motanul chiar zâmbește ironic.
Mă prinde, zici? părea că spune privirea pisicii. Nici nu se pune problema, că până iese el din țarc, eu sunt de mult dincolo de gard. Hrănești prea mult ursul tău!
Ilie simți stingher cum motanul vagabond îi umilise câinele fără nicio vorbă.
Hai, du-te odată! mână Ilie motanul, intră în curte și trânti poarta.
Și ce credeți că s-a întâmplat?
Pisica l-a ascultat pe om? Nici vorbă. Dimpotrivă, de atunci apărea zilnic, plimbându-se pe lângă țarc, șezând ca un stăpân, arătându-le tuturor că-i terenul lui și nu-i pasă de nimeni. Gruiță nu putea decât să-l latre.
Ilie ieșea să-l dea afară, dar cum se întorcea în casă, motanul apărea iar.
Nu avea ce-i face.
Motanul, după victoria de la poartă, se simțea acum regele curții.
Într-o zi, sustrase chiar o bucată de carne din vasul câinelui. Vasul se afla în țarc, și Gruiță, istovit de la atâta lătrat, stătea în colțul lui, iar motanul profita.
Apoi mesteca carnea fix în fața uriașului blănos.
Ilie surprinse momentul și simți o mulțime de indignare.
Așa faci, măi obraznicule… murmura Ilie cu ciudă. O să vezi tu ce viață veselă te așteaptă. Îți promit că n-o să mă mai deranjezi de-acum înainte!
Ilie hotărî să lase țarcul lui Gruiță cu ușa deschisă ziua, ca să poată câinele ieși după nevoie, punându-și ordinea în curte…
Motanul îi obosise nu doar pe Gruiță, ci și pe Ilie. Nu mai avea liniște.
Dar fix atunci când Gruiță și Ilie așteptau cu sufletul la gură pe musafirul nepoftit, motanul cenușiu nu apăru.
Ori simțise ceva, ori păți vreo belea… Nu se știe. Parcă era ciudat Ilie ticluise un plan diabolic, dar motanul nu mai apăru atunci, nici a doua zi, nici a treia.
Gruiță se uita mirat la Ilie, iar stăpânul doar ridica din umeri.
Poate că-i mai bine așa, fără motan pe la noi zâmbi Ilie. Acum e liniște…
De fapt, Ilie se cam prefacea. Îi lipsea motanul acela obraznic. Deși părea absurd, chiar asta simțea.
Și Gruiță se obișnuise să-l latre pe dușmanul lui, să se revolte la fiecare obrăznicie.
Acum? Plictiseală…
După câteva zile, Gruiță începu să-l privească rugător pe Ilie, de parcă îl implora să verifice dacă nu cumva motanul era prin preajmă.
Cum implora? Prin privire. Se apropia și se uita la Ilie în tăcere, iar acesta înțelegea.
Crezi că i s-a întâmplat ceva motanului nostru? se întreba Ilie. Cu temperamentul lui, nu-i exclus. Hai, Gruiță, să ieșim pe drum, să căutăm motanul rebel.
Ilie deschise poarta, ieși lângă Dacia lui și privi în lungul uliței.
Gruiță îl urmă, rotind capul său uriaș și privindu-l atent, adulmecând aerul în speranța că va identifica mirosul familiar și nesuferit al motanului.
Dar era greu. Mirosul de bălegar de la vecini acoperea orice altceva.
Ilie se plimbă pe drum în ambele direcții, se întoarse la poartă, gata să-l trimită pe Gruiță înapoi, că nu puteau ei sta la nesfârșit după motanul care ani de zile nu-i lăsase în pace.
Abia când Ilie apucă poarta, auzi ceva suspect. Din apropiere răsunau țipete de pisică și lătrat sălbatic.
Într-un minut, motanul cenușiu apăru pe drum, fugind cu o labă șchiopătată. În urma lui venea un câine.
Nu un lățos de oi, ci unul elegant un Doberman de oraș, adus de familia care venea vara la bunica lor, din Chișinău.
Ilie știa cui aparține Dobermanul. Motanul a încercat, probabil, să-i întindă nervii orașeanului cum făcuse cu Gruiță. Dar Dobermanul nu s-a lăsat și, se pare, l-a și mușcat, fiindcă Ilie observă urme sângerii în blana cenușie.
Ilie urmărea motanul fugind, uitase de Gruiță.
Acesta, fără să ceară voie, fapt rar, se aruncă direct spre motan.
Gruiță! Unde te duci?! striga speriat Ilie, imaginându-și ce avea să pățească motanul. Că fusese deja mușcat de Doberman, iar Gruiță nu stătea la discuții. Gruiță, stai!
Dar câinele nu-l auzea, grăbit și hotărât, fugind direct spre motan.
Motanul, panicat, se oprește în mijlocul drumului, realizând că viața și sănătatea lui atârnau de-un fir… sau chiar de un fir de blană.
Știți ce s-a întâmplat apoi? Desigur că știți. Doar Ilie nu pricepea încă.
Gruiță s-a oprit lângă motanul speriat, l-a adulmecat, apoi…
…apoi, cu un răget ce semăna mai degrabă cu un urlet de urs, Gruiță s-a năpustit asupra Dobermanului care fugise în urma motanului.
L-a alungat pe uliță până la capăt, iar Dobermanul, cu reflexe excelente, a reușit să se întoarcă în ultima clipă, lăsându-și urechile pe spate.
Altfel nu scăpa. În tot satul, nimeni nu-l putea pune la punct pe Gruiță.
Motanul, profitând de situație, s-a făcut nevăzut. Ilie îl urmărea pe Gruiță, nemaivăzând cum motanul se furișase.
Seara, când Ilie a ieșit să-l hrănească pe Gruiță, aproape a scăpat vasul din mână: motanul era acolo viu, nevătămat și cu o privire plină de recunoștință. Motanul își rezemase capul de piciorul lui Gruiță, ronțăind ceva la ureche. Gruiță i-a dat lui Ilie o privire de parcă ar fi spus:
Iartă-mă, stăpâne, dar dacă l-am salvat, trebuie să am grijă de el de-acum înainte.
Și nu, nu era o glumă.
Gruiță accepta să fie, de-acum, bodyguardul motanului cenușiu.
I-a permis chiar să-i mănânce din vas un gest nemaivăzut la un blănos atât de sobru și serios. Motanul reușise să-i topească inima. Acum, erau nu dușmani, ci prieteni de nădejde.
Și dacă credeți că povestea se oprește aici, vă înșelați.
Ilie s-a dus cu motanul la oraș, la un veterinar, pentru că rana de la picior era gravă, nu se vindeca singură. Medicul l-a cusut, iar după operație motanul a rămas la Ilie.
Ilie îl îngrijea, Gruiță îi era permanent vigilent lângă el, deși nu demult ar fi vrut să-l lichideze. Viața e mereu surprinzătoare.
După o vreme, la poartă apăru o femeie tânără și frumoasă.
Gruiță ar fi lătrat, dar s-a gândit că doar ar speria-o, scâncind nesigur. Ilie auzi și ieși repede.
B-b-bună ziua salută Ilie. Ați venit la mine?
Femeia întreba dacă nu cumva Ilie a văzut motanul cenușiu pe uliță sau prin curte.
Sau poate v-a intrat în curte? E tare năzdrăvan motanul meu. Am încercat să-l țin închis, dar Toma al meu tot scapă și-și face de cap până seara. În apartament, în oraș, era cuminte, dar acum sunt la mama ea e după AVC, iar motanul, de când am venit, e ca scăpat din pușcărie. Nu mai termină cu plimbările. De obicei venea, îl spălam, îl hrăneam, dar de câteva zile nu s-a mai întors nici nu știu ce s-a întâmplat.
Cred că știu unde e Toma al dumneavoastră, zâmbi Ilie. Intrați în curte. Să nu vă fie frică de câine, nu vă face nimic. Haideți!
Să intru lângă câine? Dar de ce?
O să vedeți.
Femeia ezită, dar Ilie avea un chip blând, sincer. A avut încredere. Când s-a apropiat de Gruiță și a văzut cine îi stătea alături, a rămas fără cuvinte.
Toma! Cum ai ajuns aici?! Ce s-a întâmplat cu tine? spuse speriată, observând bandajul de pe piciorul motanului. Apoi, îl întreba pe Ilie: Câinele dumneavoastră l-a mușcat?
Nu, nici vorbă, se rușină Ilie. Noi, de fapt, l-am salvat pe motanul dumneavoastră.
Salvat de cine?
Dacă aveți timp, vă povestesc totul. Cred că o să vă amuze.
Ilie i-a povestit Otiliei tot ce s-a întâmplat (între timp au făcut cunoștință), iar ea râdea cu poftă.
Cine să creadă… Toma al meu v-a făcut zile amară, iar voi l-ați salvat!
Așa suntem noi, eu și Gruiță buni la suflet, zâmbi Ilie. Acum motanul se simte mai bine. Fizic și sufletește. A devenit cuminte, nu mai ne supără nici pe mine, nici pe câine.
Întotdeauna a fost așa… Probabil aerul de sat i-a schimbat firea. Sau poate s-a supărat că nu-i mai dau atenție, fiindcă trebuie să am grijă de mama. Învățăm să meargă, dar e tare greu.
Vă aștept la noi, dacă doriți, rosti Ilie timid. Cu motanul, dacă vreți.
O să mă gândesc, răspunse Otilia zâmbind cu subînțeles.
Peste jumătate de an, tot satul petrecea la nunta lui Ilie și Otilia. Normal, Toma și Gruiță erau acolo, la loc de cinste. Era și Dobermanul din Chișinău, cel care îl mușcase pe Toma.
L-a recunoscut pe motan, l-a privit pieziș, dar când și-a întâlnit privirea cu Gruiță, s-a făcut că nu știe despre cine e vorba.
Cam asta e povestea.
