— Nu vreau la tati… Mătușa Lilia a zis că tata nu mă mai iubește, — Mihai și-a cuprins genunchii și și-a ascuns fața în ei, stând pe pat.
Elena a rămas nemișcată. Totul părea la locul lui. Pijama mototolită cu mașinuțe, rucsacul cu jucării în colț, geaca pe scaun. Toate lucrurile celeice făceau casa caldă și primitoare. Doar că băiatul ei nu alerga prin casă ca un vânt, ci se strânsese într-un colț, cocoșat.
Azi trebuia să meargă la tatăl său, dar, cumva, insista să rămână acasă. Dacă stătea să se gândească, de ceva vreme, plecările lui erau mai puțin entuziaste. Elena a încercat să-l convingă, dar băiatul ei i-a spus că Lilia, noua iubită a lui Victor, îl supăra.
— Mihai… — femeia s-a așezat încet lângă el. — Spune-mi, te rog, ce s-a întâmplat?
El a tăcut. Apoi și-a ridicat ușor capul și s-a uitat la ea de jos în sus. Nu mai părea ca un copil de cinci ani. În privirea lui se ascundea o oboseală și o tristețe care păreau ale unui adult de care nu crede nimeni.
— Doar mă jucam… Ea s-a enervat pentru că jucăria era zgomotoasă. Acel robot. Îți amintești? Mi l-a luat și mi-a zis că ei vor avea un alt copil, iar tata o să mă uite. Și că eu… sunt în plus. Și dacă voi spune cuiva, — a oftat zgomotos, — toți vor crede că mint. Pentru că mătușa Lilia va spune că nu e adevărat. Și ea e mare. Ei îi vor crede.
Vorbea încet, stâlcit, aproape plângând. În sufletul Elenei s-a aprins o vâlvătaie de furie, frică și vină pentru că a lăsat lucrurile să ajungă așa. Inima i se strângea de un ghem de griji care îi umplea gâtul.
Mihai s-a întors și a început să scotocească cu unghia cearșaful. Elena i-a luat mâna.
— Eu te cred. Știi de ce? Pentru că tu nu minți niciodată. Poate doar când găsești dulciurile ascunse.
A pufnit, dar nu a zâmbit.
— Tata a ales-o în locul meu…
— Tata doar nu știe adevărul, — a spus Elena, încercând să sune cât mai hotărâtă. — Dar o să înțeleagă. Cu siguranță.
Când l-a culcat pe Mihai, Elena s-a hotărât să bea un ceai. Șezând în liniște, i-a trecut prin minte cum a cunoscut-o pe Lilia — dacă se putea numi asta cunoaștere.
Acum un an, primise un mesaj de la un profil anonim: «Bună ziua! Nu voi spune cine sunt, dar știți că vreau binele. Dacă vă interesează unde petrece soțul dumneavoastră serile, veniți luni la ora 19 la restaurantul de pe str. Mihai Eminescu, nr. 8. Masă lângă fereastră».
Atunci, Elena încă se întreba cine se ascundea sub masca „binevoitorului”. Acum știa: era Lilia. O „binevoitoare” cu miros de putreziciune.
În acea seară, văzuse tot. Victor, așezat vizavi de Lilia. Mâinile lor pe masă. Degetele împletite. Sărutul pe obraz. Mai târziu, el bolborosea ceva despre o întâlnire de afaceri, despre o prietenă, iar la final – despre „nimic serios”.
Dar Elena nu era pregătită să-i ierte trădarea.
S-au despărțit. Dar Mihai – a rămas. La fel și Lilia, care nu după mult timp devenise soția lui Victor.
Imaginea ei era impecabilă: politicoasă, amabilă până la stricăciune, pricepută cu copiii. Toate într-un singur pachet. Chiar îi dăruia lui Mihai jucării de sărbători. Puzzle-uri, seturi cu dinozauri, odată – o broscuță de pluș mare.
Dar aceste daruri nu erau pentru copil, ci pentru Victor. Lilia nu se lupta pentru dragostea unui băiat, ci pentru atenția unui bărbat. Bunătatea ei era o unealtă, zâmbetul – o momeală. Iar acum, când răbdarea ei expirase și un copil al ei era pe cale să apară, Lilia și-a schimbat tonul.
Ea a greșit într-un singur lucru: Elena putea să renunțe la un bărbat. Dar nu și la sufletul fiului ei.
Pe frigider atârna o listă cu treburi de făcut, dar Elenei nu-i păsa. Mai avea o sarcină pentru azi. Foarte importantă. Să vorbească cu Victor.
A privit ecranul telefonului mult timp înainte de a forma numărul. Sunetele de apel păreau mai lungi decât de obicei. Când fostul soț a răspuns, vocea lui avea o urmă de iritare. Era târziu.
— Ceva urgent?
— Urgent. Trebuie să vorbim. Despre Mihai.
S-a încordat imediat. Se simțea și prin telefon.
— Ce-i cu el? Și-a făcut rău?
— Nu. Nu mai vrea să vină la tine. A zis că Lilia îi spune lucruri urâte. Că tu nu-l mai iubești. Că vei avea alt copil și îl vei uita pe el.
La celălalt capăt s-a lăsat tăcerea. Apoi Victor a vorbit ascuțit, cu un anume resentiment, ca și cum el era acuzat acum de acel comportament josnic.
— Elena, hai, lasă! Chiar crezi că voi crede așa minciună? Iar începi. Tot încerci să te bagi în viața mea și în relația cu Lilia prin copil!
— Nu încep. Eu sunt mama lui. Și-l ascult. Tu, se pare, nu.
— Doar îl folosești! — a izbucnit el. — Vrei să nu mai vină la noi. să mă simt vinovat și să alerg după tine. E groaznic, Elena. Pur și simplu groaznic.
Nu a putut răspunde imediat, de teamă ca discuția să nu cadă în certuri. Și era greu să-și stăpânească mânia. Îi bătea sângele în tâmple.
IatDar în cele din urmă, Victor a înțeles adevărul și a ales să protejeze sufletul micului Mihai, lăsând în urmă umbrele trecutului și construind o nouă poveste alături de fiul său.
