— Nu, Lena, nu înțelegi! Nu mai pot trăi așa! — Marina o apucă de mână pe prietenă ei, strângând atât de tare că Lena se strâmbă. — Se însoară cu ea! Cu acea… cu acea fată goală! Și eu ce, am trăit doisprezece ani degeaba?
— Marincă, dă-mi drumul, mă doare! — Lena încearcă să-și elibereze mâna, dar Marina o ține strâns, cu ochii plini de foc disperat. — Ascultă-mă…
— Nu, tu ascultă-mă! — Marina sare de pe scaun și începe să se plimbe prin încăperea mică, ca un animal în cușcă. — Doisprezece ani, Lenăiță! Doisprezece ani l-am așteptat! Când era în facultate, eu munceam ca să-l ajut cu banii. Când căuta de lucru, eu îl sprijineam. Când mama lui era bolnavă, eu stăteam în spital cu ea, ca o fiică adevărată! Și el… el…
Vocea Marinei se rupe, ea se așează iar pe scaun, își acoperă fața cu mâinile.
Lena aduce cu grijă un pahar de ceai, care s-a răcit în timp.
— Poate că e mai bine aici, Marinică? Poate că el nu e soarta ta?
— Nu e soarta mea? — Marina ridică brusc capul, o privește pe Lena cu atâț încât prietena se dă puțin în spate. — Nu e soarta mea? Atunci ce e soarta mea? Să stau singură la patruzeci de ani și să-mi aduc aminte cum ar fi putut fi?
— Ai doar treizeci și opt…
— O să am treizeci și nouă curând! — o întrerupe Marina. — Și acum ce să fac? Să încep iar de la zero? Să caut pe altcineva? Cine mă mai vrea la vârsta asta? Toți bărbații buni sunt luați de mult!
Lena tace, nedumerită. O știe pe Marina din facultate, a văzut cum s-a zăpăcit între speranță și disperare toți anii aceia. Victor apărea și dispărea din viața ei, promitea că se va căspori cu ea, apoi spunea că nu e pregătit, că trebuie să mai aștepte. Iar Marina aștepta, crezându-i fiecărui cuvânt.
— Îți amintești când am învățat engleza împreună? — întreabă Lena încet. — Spuneai că vrei să călătorești, să vezi lumea. Apoi l-ai întâlnit pe Victor și ai uitat de studii.
— Ce înseamnă engleza acum? — bombăne Marina iritată. — L-am iubit, înțelegi? Cu adevărat! Nu ca niște proaste care-și schimbă bărbații ca pe sosete. Iar el… el doar m-a folosit!
— Nu te-a folosit, Marincă. Pur și simplu… nu s-a nimerit între voi.
— Nu s-a nimerit? — Marina se ridică, merge la fereastră, se uită mult la curtea acoperită de zăpadă. — Știi ce mi-a spus când am aflat de nuntă? Că îl știu prea bine. Că cu Olya e mai interesant, pentru că e misterioasă. Misterioasă! O studentă de douăzeci de ani care nu știe decât să facă poze!
— Marina, nu te chinui singură…
— Nu mă chinui! — se întoarce brusc Marina. — Sunt furioasă! Nu înțeleg cum s-a putut întâmpla asta! Era fericită! Îți amintești când mergeam la cabana lui vară? Când îmi aducea flori? Când spunea că sunt cea mai bună?
— Îmi amintesc, — dă din cap Lena. — Dar a fost acum mult.
— Nu atât de mult! Doar un an în urmă! Vorbeam despre copii, cum i-am fi numit. A venit chiar cu idei! Iar acum Olia e însărcănită în luna a doua!
Lena tresare.
— A rămas însărcinată? Nu mi-ai spus!
— Ce rostul are? — Marina se lasă pe scaun, parcă i s-ar fi înmuiat trupul. — De ce să știi că nu doar se însoară cu ea, ci și are un copil? Copilul despre care visa și eu cu el…
— Doamne, Marina… — Lena se ridică, o ia în brațe pe prietenă. — Îmi pare așa rău pentru tine…
— Nu-mi părea rău! — Marina se desprinde. — Nu trebuie! E vina mea! A mea! Trebuia să plec de mult, de când mi-a spus pentru prima oară că nu e pregătit de relații serioase. Dar eu credeam că-l pot schimba, că va înțelege cât de bună sunt…
— Chiar ești bună, Marică. Bună, deșteaptă, frumoasă…
— Frumoasă? — Marina râde amar. — Uită-te la mine! Păr cărunt, rimi, kilouri în plus. Iar Olya e tânără, subțire, la modă. Desigur că a ales-o pe ea!
— Dar nu e vorba de aspect!
— Atunci despre ce e, Lena? Ce am greșit? De ce nu l-am putut păstra?
Lena se așează lângă ea, îi ia mâinile în ale ei.
— Ascultă-mă bine. N-ai greșit nimic. Ai fost o parteneră minunată, aproape o soție. Dar Victor… el pur și simplu nu e bărbatul potrivit pentru tine. E egoist, Marina. Mereu s-a gândit doar la el.
— Nu-l cunoști! Poate fi bun, atent…
— Când îi convine. Adu-ți aminte cum dispărea luni de zile când aveai nevoie de el. Cum promitea să te ducă la părinții lui, apoi găsea motive. Cum spunea că te iubește, dar avea altele!
— De unde știi de altele? — Marina se întoarce brusc spre ea.
Lena ezită, își lasă ochii în jos.
— L-am văzut acum un an. Cu o blondă. Se sărutau la cafenea. Voiam să-ți spun, dar…
— Și n-ai spus! — Marina sare în picioare, se plimbă nervoasă. — Știai că mă înșală și ai tăcut!
— Nu eram sigură! Poate era doar o cunoștință…
— Sau o amantă! — Marina se oprește, o fixează pe Lena. — Trebuia să-mi spui! Aveam dreptul să știu!
— Și ce ai fi făcut? L-ai fi iertat, cum ai făcut mereu!
Marina vrea să contrazică, dar își dă seama că Lena are dreptate. Îl iertase mereu pe Victor: pentru întârzieri, promisiuni uitate, dispariții lungi. Întotdeauna găsea scuze, crezând că se va schimba.
— Știi ce doare cel mai mult? — spune Marina încet, așezându-se. — Credeam că suntem la fel. CăȘi totuși, încet-încet, Marina își va găsi propria cale, departe de umbra lui Victor, căutând fericirea în lucrurile mici și în încrederea reîmnoită în sine.
