El s-a aplecat spre ciobăniță. Ea l-a privit cu ochi resemnați și s-a întors de la om, fără speranță. De mult nu mai avea iluzii. Prea bine știa ce poate aștepta de la oameni…
Pe uliță, toți le numeau simplu haita de câini. Dar omul care locuia într-una din casele acestui cartier din Chișinău mereu corecta: Nu sunt o bandă. Sunt cinci câini care stau împreună ca să poată supraviețui.
Capul lor era ciobănița bătrână cu siguranță fusese odată câine de casă. Probabil stăpânii au plecat și au lăsat-o, fără să se mai uite în urmă. Ea îi ținea pe ceilalți împreună, îi apăra, îi îndruma, nu lăsa să se destrame mica familie de pe stradă.
El îi hrănea zilnic. Dimineața, în drum spre serviciu, seara când se întorcea. De fiecare dată când apărea, cinci cozi unele strânse ca un covrig, altele lăsate începeau să se învârtă frenetic, ca niște elice. Bucuria din ochii lor îți rupea inima. Săreau, îi atingeau palmele cu boturile reci, îi lingeau mâinile. În privirea lor era recunoștință, încredere și speranță.
Pe ce poate spera un câine lăsat cândva să moară pe stradă? Dar totuși, ei sperau. Credeau. Iubeau. De aceea omul nu ieșea niciodată la ei cu mâinile goale știau că îi așteptau. Și mereu îl așteptau.
Dar în dimineața aceea, la picioarele lui au venit doar patru. Scheunau, se uitau îngrijorați spre capătul străzii. Bărbatul a înțeles imediat s-a întâmplat ceva rău.
A oftat greu și a sunat la serviciu, spunând că va întârzia.
La marginea străzii lungi, în cartierul de la periferia orașului, sub un tufiș, zăcea ciobănița. Fusese lovită de o mașină. Acolo era o curbă și șoferii grăbiți o luau fără să încetinească. Acum nu i-a fost norocul de partea ei.
Patru căței plângăcioși îl priveau în ochi el era singurul om în care aveau încredere.
S-a aplecat spre ciobăniță. Din ochii ei curgeau lacrimi. L-a privit deznădăjduită și s-a întors. Speranța o pierduse de mult. Cunoștea oamenii îndeajuns. Îi păsa doar de soarta celor patru pentru care fusese responsabilă.
Așa deci… Te doare? a întrebat omul la fel de încet, scoțând iar telefonul.
A cerut o zi liberă și a adus mașina lângă tufiș. A ridicat cu grijă câinele și l-a pus pe banchetă. Cei patru îi alergau pe lângă el, îi atingeau brațul, parcă mulțumindu-i.
La clinica veterinară, doctorul a examinat ciobănița și a oftat.
Mai bine s-o adormim. Are prea multe fracturi. Șanse mici să-și revină, tratamentul e scump… a spus el.
Dar există vreo șansă? a întrerupt omul.
Există mereu o șansă, a admis doctorul. Doar că va suferi. Are sens?
Are, a răspuns ferm bărbatul. Pentru mine are. Și pentru ea. Încă… o așteaptă patru câini. Cum să mă mai uit în ochii lor?
Doctorul l-a privit cu atenție și a dat din cap:
Atunci începem.
După o săptămână, omul a luat ciobănița acasă de la clinică. Tot acest timp, cei patru câini au stat lângă gardul casei lui. Veselia lor când au văzut-o a fost atât de gălăgioasă încât și câinele rănit s-a înviorat și a încercat să-și lingă prietenii.
El a adus-o în casă, apoi a ieșit și le-a ținut o mică cuvântare. Despre cum casa vine cu responsabilitate, despre ce nu mai au voie să facă, așa cum făceau pe stradă.
Cățeii îl ascultau în tăcere. S-a oprit, i-a privit și a zâmbit:
Ei, ce mai așteptați? Intrați!
Și a deschis poarta.
Ciobănița s-a însănătoșit miracol. Mereu încerca să se ridice și să meargă la ceilalți, dar el o supraveghea cu strictețe să nu se obosească prea repede. Când oasele i s-au vindecat și a putut să meargă sigură, omul i-a pus la gât un guler special din piele, cu o mică medalie aurie și un clopoțel.
Acum pleca la serviciu mai devreme. Mergea pe strada lungă și goală, ducând în lesă cei cinci câini: patru mici, haioși, cu cozi ca niște covrigi, și una mare, bătrână, cu medalie aurie și clopoțel la gât.
Și să vedeți cu câtă mândrie priveau în jur. Acum aveau o casă. Ea avea medalie. Ciobănița mergea cu capul sus, demnă.
N-o să pricepeți, căci n-ați avut vreodată un asemenea guler cu medalie și clopoțel. Dar orice câine știe: așa merg doar cei respectați.
Așa mergeau ei omul ce n-a trecut nepăsător și cei cinci câini care n-au uitat să iubească și să mai spere, chiar și după trădarea din partea omului. Merg și se bucură. De ce, nu știu. De ei înșiși, poate. De ziua însorită. Sau de faptul că încă există bunătate pe lume.
Și privind în ochii lor, îți dai seama: câtă vreme există priviri ca ale lor nimic nu-i pe deplin pierdut.
