Ce-i asta? a strigat vocea soacrei prin toată bucătăria. Ținea în mâini o ceașcă de porțelan crăpată din setul pe care i-l dăduse soțul ei decedat. Tu ai spart?
Ana s-a oprit în loc, fără să știe ce să răspundă. Desigur că nu fusese ea. Probabil Mădălina, nepoata de cinci ani a soacrei, care se juca dimineața în bucătărie. Dar să spui adevărul ar fi pus copilul sub furia bunicii.
Nu știu, doamna Antonia, a zis încet Ana. Poate am lovit din greșeală când spălam vasele.
Soacra și-a strâns buzele, iar în ochi i s-a citit un fel de triumf.
Da, desigur! Întotdeauna același lucru. Douăzeci de ani trăiești în casa mea și nu ai niciun respect. Știi cât însemna pentru mine acel set de ceai!
Pot să-l lipesc, a propus Ana. Va fi aproape nevăzut.
Nu atinge! Vei face doar mai mult rău.
În bucătărie a intrat Victor, soțul Anei. S-a atins de frunte, probabil din cauza migrenei care îl lovea de fiecare schimb. Victor era șef de securitate la un mall, iar zgomotul continuu îl făcea să aibă dureri de cap.
Ce sa întâmplat? a întrebat, privind la mamă și la soție.
Iată, soacra mea a strâns cu grijă ceașca crăpată în prosop. a aruncat Antonia. E același set pe care tata la dăruit.
Ana a așteptat ca Victor să o apere sau măcar să spună că e doar o ceașcă. El a oftat:
Ana, cât poţi să mai rezisti? De câte ori ția cerut mama să fii mai atentă cu lucrurile ei?
Dar eu nam… a început Ana, dar sa oprit. Să mai dezbată era zadarnic.
Victor a luat din frigider o sticlă de kefir și sa dus în altă cameră. Ana a rămas singură cu soacra, care a șters o lacrimă de pe obraz.
Pentru ce îmi suporţi toate astea? plângea Antonia. Am muncit toată viața pentru familie. Am ținut casa, am crescut fiul. Și acum
Ana și-a șters mâinile pe prosop, voia să plângă, dar știa că lacrimile ar încuraja și mai mult soacra. Douăzeci de ani sub același acoperiș iau învățat să-și țină emoțiile în frâu. Aici, în casa Antoniei, lacrimile nu atingeau pe nimeni.
O să-ntind rufele, a zis Ana și a ieșit spre curte.
Seara, când fiica Oana sa întors de la colegiu, Ana stătea pe verandă și strângea boabe de fasole. Oana a aruncat geanta pe scaun și sa așezat lângă mamă.
Mami, de ce ești așa posomorâtă?
Totul e în regulă, doar sunt obosită, a răspuns Ana, încercând să zâmbească.
Oana era o copilă perceptivă. La optsprezece ani înțelegea deja tensiunile din familie.
Din nou soacra? a întrebat direct.
Ana a tăcut, dar era destul.
Mamă, cât poţi să mai suporţi? De ce nu te aperi? Știi că Mădălina a jucat cu setul ăla. Lam văzut eu dimineața.
Mai liniștită, a avertizat Ana. Nu e nevoie să încingem lucrurile. Mădălina e mică, nu trebuie să asculte certurile bunicii.
Dar tu, nu vrei să asculți? a replicat Oana, împingânduși părul blond de pe frunte. Uneori parcă ești străină în casa asta, ca o menajeră.
Ana a tresărit. Fiica îi rostogolea în gândurile pe care lea avut toată viața: străină. Nu a lui, ci a ei. În ciuda celor douăzeci de ani de căsnicie.
Nu spune prostii, a spus ea, severă. Suntem familie. Doar că locuim în casa Antoniei, o femeie în vârstă care are nevoie de atenție și îngrijire.
Nu-ți trebuie și ție? a replicat Oana, ridicânduse. Mă duc să mă schimb.
După plecarea Oanei, Ana a lăsat fasolea deoparte și sa uitat la mâinile ei, crăpate de muncă. Odată a fost infirmieră la spitalul din cartier și visa să intre la facultate. Apoi la întâlnit pe Victor, sa îndrăgostit, a rămas însărcinată și, la cererea soacrei, a renunțat la muncă să se ocupe de casă și de copil. Fiul are un loc bun, de ce să mai merg la spital? Avem multe treburi acasă, spunea Antonia. Victor era de acord. Apoi sa născut Alecu și totul părea să se rezolve.
În timpul cinei, singura discuție a fost între Mădălina, nepoata Antoniei, și Irina, soția lui Vlad, care locuiau în altă parte, dar lăsau copilul la bunica. Mădălina, mândră, a început:
Irina mia cumpărat o rochiță nouă, roz, cu dantelă! Mă simt ca o prințesă!
Așa e, drăguță, a zis soacra. Ești cea mai frumoasă prințesă.
Bunico, de ce tanti Ana nu poartă rochii frumoase? Mereu poartă aceleași haine.
Ana a rămas cu lingura în gură, cu un nod în gât.
Mădălina, a răspuns Antonia, nu e frumos să vorbești așa.
Dar tonul ei nu era de reproș, ci de satisfacție.
Tanti Ana are alte griji, nu are timp de rochii, a adăugat Antonia. Nu-i pentru ea.
După cină, Oana a propus:
Mami, mâine după cursuri mergem împreună la magazin, îți iau o rochie nouă. Am primit bursa.
