În al doilea an de facultate, Denis s-a îndrăgostit de o blondă frumoasă pe nume Ana, care studia în grupa paralelă. Obrajii ei mereu rumeni și privirea caldă a ochilor ei gri îl nelinișteau. Într-o seară, la o petrecere studențească, s-au cunoscut mai bine, iar el a invitat-o să danseze.
— Dansezi atât de frumos, i-a spus el, iar ea râdea cu poftă.
— Ce e așa greu? Mișcă-te mai repede și gata, zicea ea zâmbind, dansând cu plăcere.
De atunci, au început să se întâlnească. Dragostea lor aprigă s-a încheiat cu o nuntă. Trăiau amândoi în cămin, amândoi studenți, dar cumva reușeau să se descurce. La un moment dat, au primit o cameră comună, iar în scurt timp, în ea a apărut un pătuț pentru copil. Ana aștepta un bebeluș.
— Deniș, cum o să putem continua studiile când va veni băiatul nostru? Doar o cameră mică… Poate ar trebui să iau concediu academic. Păcat, tu vei termina facultatea înaintea mea.
— Anuș, de ce să ne îngrijorăm acum? O să vedem când va veni copilul. Nu suntem primii și nici ultimii în situația asta. Alți studenți au copii și totuși reușesc. Vlad din grupa mea are gemeni și nu renunță la școală, o liniștea el.
A venit vremea, și Ana a născut un băiețel minunat, pe Bogdan. Denis și ea nu se săturau de fericire — un omuleț nou în viața lor. Desigur, primele luni au fost grele, dar au avut noroc. Fie Bogdan era un copil liniștit, fie se născuse așa, dar nu-i deranja prea mult, lăsându-i pe părinți să doarmă.
Mergeau pe rând la cursuri, învățau pentru examene. Ana a reușit fără concediu academic, deși când băiatul era bolnav, mama ei venea din satul vecin să ajute, dându-i medicamente la timp.
— Anișo, poate să-l luăm pe Bogdan la noi în sat, sugera mama, dar ei refuzau.
— Nu, mamă, o să ne descurcăm. Dacă va fi nevoie, te chemăm din nou.
Așa au terminat facultatea Denis și Ana, și părea că greutățile vieții de familie ar fi trebuit să-i întărească. Dar nu a fost așa. Ana a primit o moștenire de la bunica ei — un apartament. Lucrau deja și trăiau acolo, iar Bogdan mergea la grădiniță.
Când au început certurile, Denis nu înțelegea de ce. Ana se schimbase, devenise rece. Își pierdeau înțelegerea unul față de celălalt. Denis se gândea:
— E greu acum să-ți dai seama dacă ne-am iubit cu adevărat când ne-am căsătorit tineri, sau am confundat atracția cu dragostea. Sau poate încercăm să păstrăm familia doar pentru copil. Vreau să ne păstrăm familia, măcar pentru Bogdan. Am ajuns într-un punct în care singurul lucru care ne ține împreună e dragostea pentru fiul nostru și responsabilitatea față de el.
Ce gândea Ana, nu știa. Ea se îndrăgostise de altul, atât de mult încât era gata să-l părăsească pe soț. Dar nu avea unde să plece cu copilul — era apartamentul ei, iar noul ei iubit, Anton, nu avea locuință. Într-o zi, soția i-a spus:
— Deniș, trebuie să divorțăm. Am pe altcineva, îl iubesc. Pe tine te văd doar ca pe tatăl lui Bogdan. Nu mai putem continua așa.
— Nu sunt pregătit pentru atâtea schimbări. Dar Bogdan? Te-ai gândit la el? l-a înfruntat el, șocat.
— Mă gândesc mereu la el și cred că așa va fi mai bine.
— Mai bine? Să-l crească un străin în locul meu? La ce te gândesti, Ana?
— Fiul nostru crește și va înțelege tot. Cât timp mai putem pretinde că suntem o familie normală?
— Dar suntem o familie normală, amândoi îl iubim pe Bogdan.
— Îl iubim pe Bogdan, dar unul pe celălalt nu. Și asta nu e normal, a spus Ana cu regret.
Denis înțelegea cu mintea că avea dreptate, dar nu și cu inima. Știa că după divorț, Ana va vrea copilul. Iar pentru el, era insuportabil. Își iubea fiul, deși știa că Ana era o mamă bună. A refuzat să accepte divorțul:
— Nu vreau ca Bogdan să aibă un tată nou.
— Deniș, nu va fi „tată nou”. Tu vei rămâne tatăl lui pentru totdeauna. Noi divorțăm, dar tu nu divorțezi de el. Cu copiii nu divorțezi, îl convingea ea.
Denis s-a înfuriat:
— Firește că nu divorțezi de copii, aici ai dreptate. Dar nu voi mai putea să-i citesc povești, să jucăm puzzle-uri, să-l ajut la teme. Ce fel de tată la distanță e ăsta? Dacă vrei să-ți faci viața nouă, știi ce? Nu-ți dau copilul!
A ieșit din casă să se calmeze, plimbându-se prin oraș și gândindu-se:
— Ce să fac? Am amenințat-o, dar orice tribunal va fi de partea mamei. Ana e o mamă bună, are locuință, slujbă bună. Și chiar am dreptul să-l las pe Bogdan fără mamă?
A umblat toată seara, dar nu a găsit o soluție. Singura cale era să refuze divorțul, să o convingă pe Ana să rămână împreună pentru copil. Era dispus să accepte libertate personală, dar să păstreze pentru Bogdan iluzia unei familii întregi. Când fiul va crește, va înțelege. Hotărât, s-a întors să discute.
— Deniș, cum îți închipui? O să trăiesc cu tine, dar să-l iubesc pe Anton? Să pretindem că suntem fericiți?
— Dar nu poți să mi-l iei pe Bogdan. El are nevoie și de mine.
— Dacă nu vom trăi împreună, nu înseamnă că unul dintre noi îl va iubi mai puțin.
Ana luase deja decizia și nu se mai răzgândea. Știa că fiul va rămâne cu ea, iar Denis trebuia să plece. Dar el nu voia să cedeze. Nu înțelegea procedurile legale, dar nu avea de gând să-și lase fiul sau să accepte divorțul. Ana se enerva. Niciun argument nu-l convingea. În cele din urmă, Denis a consultat un avocat.
— Poți refuza divorțul, dar gândește
