**Jurnalul lui Mihai**
Azi am întâlnit-o din nou pe Nicoleta, sau cum o știe toată lumea, Niculina. Oriunde apărea, atrăgea privirile. Se îmbrăca într-un fel încât tot personalul magazinului, unde lucra ca casieră la treizeci de ani, râdea pe înserate în barbă. Era roșcată, voinică și avea o slăbiciune pentru dulciuri—întotdeauna avea un pachețel cu bomboane lângă casa de marcat.
Dragostea ei pentru bijuterii și haine colorate depășea orice simț al măsurii. Clienții rămâneau uimiți când o vedeau pe Niculina, cu părul înalt ca un turn, împodobit cu fundițe, clame și panglici. Purta bluze cu modele nebunești, eșarfe stridente și câte un inel pe fiecare deget. Ca și cum ar fi spus: „Crăciunul e mereu cu mine!”
Dar ce era frumos la ea era că nu știa să se supere. Oricât de mult o luau peste picior sau o sfătuiau să se îmbrace mai simplu, ea râdea ușor, flutura mâna încărcată cu inele și împinge în gură următoarea bomboană.
La serviciu, însă, era ireproșabilă. Precise, politicoasă, cu zâmbetul larg și vorbe bune. Clienții plecau fericiți, încălziți de bunătatea ei și la următoarea vizită veneau direct la casa ei, unde strălucea în toată gloria ei roșcată și veselă.
Nicio reclamație, doar mulțumiri. O lăudau pentru muncă bună, dar ea refuza să schimbe stilul. Toți trebuiau să-i îndure excentricitățile.
Nimeni nu știa că în suflet, Niculina ducea o frică ascunsă, iar în geantă avea un electroșoc. Cu cinci ani în urmă, tineri o atacaseră noaptea, o bătuseră, îi luaseră telefonul, banii și bijuteriile. Își amintea cum se târâse acasă sub ploaie, ștergând sângele de pe față, simțind durerea și teama…
De atunci, purta mereu electroșocul. Nu spusese nimănui, ascunzând spaima sub hainele ei zgomotoase. Se temea de băieți tineri și de întuneric, dar lumea o credea doar o fleacărie ambulantă.
Și totuși, Niculina avea să aibă o zi eroică. Într-o duminică liberă, se plimba prin oraș să-și cumpere haine noi. Ce altceva să facă o femeie singură și independentă?
În autobuz, visa la cumpărături când trei tineri au urcat. Când autobuzul a intrat în parcul pustiu, ei au sărit, cuțitele în mână: „Stați loc, proștilor! Banii, telefoanele, bijuteriile—repede! Fără mișcări!”
Pasagerii înghețați au dat totul. Niculina, cuprinsă de frică, s-a încleștat de geantă. Îi veneau aminte de noaptea aceea groaznică, de bătaie, de umilință…
Și atunci s-a înfuriat. Pe ea, pe pasageri, pe hoți.
În situații dificile, bomboanele o ajutau. A bâjbâit în geantă după ele, dar a dat peste electroșoc. Ce-a făcut apoi nici ea nu-și putea explica.
L-a apucat strâns, l-a pornit și când hoțul s-a aplecat spre ea, l-a lovit în stomac, exact sub imbecilul desen de pe tricou. Tipând, a căzut la podea, zvâcnind. Nimeni nu înțelegea ce se întâmpla. Niculina și-a ascuns mâna în geantă, prefăcându-se speriată. Doar un bărbat de lângă ea a tușit aprobator, fericit în sinea lui.
Al doilea hoț a venit să-l ajute pe primul—și a primit o descărcare în gât.
Șoferul, isteț, a oprit autobuzul și l-a imobilizat pe al treilea. Pasagerii s-au repezit să-i lege.
Poliția n-a crezut că o femeie rotundă, în bluză înflorată și fundițe, i-a înfrânt pe bandiți.
La muncă, Niculina n-a pomenit nimic. Doar a simțit că frica aceea s-a dus. A mers acasă pe întuneric, fără teamă.
A primit o diplomă pentru curaj, lucru care a lăsat colegii masca. Căpitanul care i-a înmânat-o i-a ținut mâna mai mult decât era necesar, privind în ochii ei albaștri cu o expresie blândă. Și ciudat—nu-l deranjau nici inelele ei, nici bluza stridentă. El vedea o femeie.
**Lecție:** Nu judeca pe nimeni după înfățișare. Curajul și bunătatea se ascund uneori sub cele mai neașteptate haine.
