Fiica vitregă
Când m-am întâlnit eu cu Marina şi ne-am îndrăgostit, Elenei îi era deja șase ani. Crescută fără tată, era atât de însetată de afecțiune încât n-au existat obstacole între noi. Am trăit în armonie, până când a venit adolescența!
Nu eşti tata meu! a izbucnit Elena într-o zi.
Cum adică nu sunt tatăl tău? Cine, iartă-mă, ți-a ascultat anii vii de plângeri despre colegi şi s-a dus la ședințele cu părinții să te apere? Cine a ascuns ultima ciocolată prin dulap să ți-o dea când te întristai? Cine ştie despre păpușa furată de la Irina, vecina rea de la blocul alăturat? Și cine, la miez de noapte, a mers pe furiș prin curte să arunce păpușa în tufe, ca să fie totul ca înainte? În plus, dacă bine-mi amintesc, încă de mai demult am promis să ne asumăm cuvintele. Dacă tot m-ai strigat tata de când erai mică, cum am ajuns acum nu-tata?
Vorbele de la fata vitregă, pe care am considerat-o mereu a mea, m-au durut. Dar nu puteam să arăt asta. Unu, pentru că sunt bărbat, doi, pentru că supărarea mea nu rezolva nimic, ba dimpotrivă.
Argument acceptat, am salutat militărește cu mâna la tâmplă. Atunci hai să stabilim relațiile noi: drepturile și obligațiile de nu-tata și nu-fiică.
Deşi cuvintele mă dureau, am simţit că ăsta era drumul potrivit. Avea nevoie de libertate, dar în limitele permise şi permise tot de ea. Asta până când Elena a trântit ușa, murmurând: Nu vreau, și a dispărut în camera ei. Nici copilă nu făcea așa; mereu spunea clar ce simte şi negociam împreună. De exemplu, când a vrut să-și spună soție lui Cătălin din clasa paralelă și să se mute la el, am acceptat: Când o să permită legea, eu personal o să-ți duc bagajul. Într-o lună s-a răzgândit.
Am discutat mereu orice, iar acum, dintr-odată, nu vreau și nu ești tata. Pe vremuri argumenta de ce nu-i place grișul:
Nu e bun!
De ce?
N-are zahăr și are pojghiță.
Așa ştiam ce să facem: schimba mama terciul sau îi dădea prăjitura râvnită, cu lapte praf, dacă dăm crezare reclamei.
Am rămas în ușă, privind lemnul, gânditor. N-am găsit soluție. O să vedem ce urmează.
Marina era calmă cu schimbările fetei. Povestea că şi ea a fost rebelă, ba tatăl ei ar fi dorit s-o vadă la casa ei mai repede. Susținea că hormonii fac prăpăd, dar trece. Doar că la fiecare tânăr e altfel mie însă îmi lipsea Elena. Nu mai aveam cu cine râde la fotbal sau să râd seara de coafurile Zoiei, prietena Marinei, schimbate mai des ca vremea de afară.
După o vreme, Elena mai ieșea din carapace, dar de cele mai multe ori era agresivă, iar timpul acelor înseninări îl știa doar ea. Dar eu mă bucuram de fiecare moment bun.
Fetelor, ce-ar fi să mergem la iarbă verde, weekendul ăsta? Ia să vedem, luăm lansetele, cortul
Elena, mergem? s-a entuziasmat Marina.
Nu mă duc nicăieri cu voi! Luați-vă voi sculele, pescarii ăștia, serios! și iarăși ușa s-a trântit. Mai devreme era veselă, acum furtună.
O fi renunțat și la pescuit am dat din umeri.
Apoi, într-una din zile, Elena nu a mai venit de la școală și nu răspundea la telefon. Am sunat prietenele, dar nu aveam liniște. Am pornit s-o caut. Prima oprire: la Victor, prieten vechi de-ai ei, pe care nu-l mai văzusem de mult.
N-am idee unde-i, a bodogănit Victor.
Poate bănuiești ceva?
Ne-am certat de când m-a făcut plictisitor
Mie mi-a zis nu-tata, și tot îi port de grijă. Fă şi tu la fel, măcar din vechea prietenie.
Când să plec, Victor a zis:
Poate e cu Nicolae, de la paralelă, dar e cam ciudat și nu cred că o să-ți placă anturajul lui.
Cu atât mai mult! Hai, mergi și-mi arăți unde îl găsim.
Nu vreau să vin.
Victore, uneori oamenii au nevoie de ajutor, chiar dacă nu-l cer. Și mereu te-am considerat un tip puternic.
Bine, oftă el, şi mă urmează.
Ajungem la niște garaje, dinăuntru răzbate muzică. Lângă intrare, un grup de băieți și o fată, dar Elena nu era printre ei. Întreb:
O ştiţi pe Elena? E cu voi?
Ești de la Dispariți fără urmă? glumește unul seacă.
Chiar atunci apare și ea.
Ce cauți aici?
Să te iau acasă.
Ştiu drumul singură!
O fi, dar e târziu și nu vreau să ajungi la Poliție. Hai, taxiul e afară, domnișoară!
Elena s-a fâstâcit, a urcat totuși, bombănind:
Trădătorule! spre Victor.
De atunci, a început să dispară tot mai des. O căutam la garaj şi înduram glumele băieților, cum că e taxiul personal. Până într-o seară, când a refuzat categoric să vină.
Ce vrei de la mine? Lasă-mă în pace! Sunt mare! Fac ce vreau!
Poți să te plângi la Parlament, i-am zis, dar legea spune clar drepturile minorilor
Du-te naibii! îmi întoarce spatele.
Stai liniștită, nu plec de lângă tine, nici acolo unde m-ai trimis!
Să nu fi întâlnit niciodată pe mama, mai bine dacă nu existai! a aruncat, dar tot a urcat în maşină.
Cuvinte dureroase, conduse cu ochii usturând până acasă. Poate chiar ar trebui s-o las în pace. Sunt cine, de fapt? Soțul mamei, un străin. Dar nu puteam s-o las în hățișul vieții. Dacă va cădea şi nu va avea cine s-o ridice? Să mă certe cât vrea, nu dau înapoi.
Au trecut și garajul s-a închis, nu mai ştiam unde îl găsesc. Victor, constrâns, mi-a dat alte adrese, dar nu era acolo.
Se întorcea când vroia. De multe ori, târziu în noapte. Marina, şi ea, se prefăcea calmă, dar numai de dragul liniștii. Stăteam treji, aşteptând scârțâitul uşii de la intrare. Întinşi în pat, ne prefăceam liniştiţi ca să nu ne face rău unul altuia.
Într-o astfel de noapte, sună telefonul, Victor:
Domnul Sorin, m-a sunat Elena, e blocată într-o garsonieră pe strada Ştefan cel Mare şi nu poate ieşi.
Numărul blocului?
Nu ştie, dar ştiu cam unde.
Atunci mergi cu mine.
Am privit-o pe Marina îi tremurau buzele.
Nu te stresa! Rămâi acasă, fă nişte clătite, nu-mi place să mă trezesc flămând pe la 3 noaptea! Ai grijă de casă!
Am sărutat-o pe vârful nasului, gustând sărătura lacrimilor ei.
Cu Victor pe scaunul din dreapta, goneam printre blocurile orașului. Spre centru, traficul era tot bogat, chiar și noaptea: taxiuri, tineri, lume pe la terase. Aproape să lovesc niște petrecăreți bețivi cu bere la pachet, care s-au apucat să mă înjure și să lovească mașina.
La destinație, i-am zis:
Rămâi cu ochii pe mașină, poate e noaptea vârcolacilor, cine știe.
Victor a vrut să comenteze, dar privirea mea l-a calmat.
Am intrat în bloc, am verificat două etaje fără rezultat. Lumea reacționa după cum îi era firea: cu blândețe sau cu nervi. La etajul trei, o bătrânică doritoare de povești mi-a spus:
Avem trei apartamente cu băieți suspecți! Toți cu droguri!
Chiar așa? am zâmbit.
Am văzut cu ochii mei!
Chiar dacă exagera, nu suna a bine.
La primul apartament, un bețiv amărât cu un câine prea deștept. Al doilea, nimeni. La următorul, când urcam, am simțit un fior rece. Din ușă a ieșit o fată semănând cu Elena, dar cu ochii de sticlă, ca o păpușă stricată. M-am dat înapoi și m-am agățat de clanță, aproape intrând peste cei din casă.
Trecut prin apartament, urlând:
Elena! Elena!
Am împins oameni, am trecut peste sticle și picioare, căutând-o. Din spatele ușii de la baie aud:
Tata! Tata!
Sar, dau cu putere în ușă, iese din balamale și Elena, speriată, mi se aruncă în brațe.
Când am ieșit, pe scări urca Poliția bătrâna a dat alarma şi un echipaj era aproape.
A ținut-o cineva cu forța? întreabă un polițist.
Da, de fapt eu sunt tatăl vitreg, spun.
El e tata! zice hotărât Elena.
Acasă, mâncam clătite cu smântână, cam sărate, probabil de la lacrimile Marinei dar cele mai bune din lume. Fata a tăcut, m-a privit zâmbind. Le-am explicat amândurora că, oricât m-ar goni, n-o să cedez, pentru că le iubesc și fără ele n-aș fi nimeni. Viața e grea, se învață greu să jonglezi, ca la circ. Că și căderile te învață să te ridici.
Fetele m-au ascultat, sprijinind obrazul în palmă, zâmbind ușor. Atât de ale mele. Atât de dragi. Familia mea!
