Fetițo, dă-mi măcar un sfert de pâine, iar mâine ți-aduc banii. Mă învârte capul de foame…
Cum așa? mi s-a răspuns. Aici e brutărie. Nu primim sticle. Știi să citești? E clar trecut acolo: sticlele se duc la punctul de colectare, apoi primești bani pentru pâine. Ce vrei, de fapt?
Eu nici nu știam că punctul de colectare se închide la ora 12. Am întârziat. Niciodată nu m-am trezit să adun sticle. M-a cuprins disperarea și am plecat mai departe, nici nu știam pe unde să mai apuc după bani.
Eh, trebuia să te trezești mai devreme, zice. Mâine dimineață du sticlele la colectare și vino înapoi.
Fetițo, dă-mi măcar un sfert de pâine, iar mâine, pe cuvânt, ți-i aduc. Capul mi se învârte de foame.
Se vedea cât îi era de rușine femeii bătrâne să ceară, dar ținea capul sus, cu demnitate.
Nu, a răspuns vânzătoarea. Eu nu mă ocup cu pomeni, de-abia mă descurc și eu. Sunt destui cerșetori pe aici, te rog, nu mă reține.
Bună ziua, s-a adresat vânzătoarea unui bărbat care se afla lângă tejghea. A venit pâinea dumitale preferată. Plăcintele cu caise sunt proaspete, iar cele cu vișine sunt de ieri.
Bună ziua, a zis bărbatul, adâncit în gândurile lui. Dați-mi o pâine cu nuci și fructe uscate. Și șase plăcinte cu vișine.
Cu caise, a completat vânzătoarea. Atunci vă dau cu caise.
Bărbatul privea absent spre stradă, fără să o observe pe bătrâna care îl urmărea plină de speranță.
Din fereastra tejghelei, vânzătoarea i-a întins cumpărăturile. El a scos un portofel gros și a plătit cu o bancnotă mare de lei. Privirea i s-a oprit pe chipul bătrânei, apoi fix pe o broșă mare de la sacoul ei.
Bătrâna nu semăna deloc cu o cerșetoare. Avea o ținută distinsă și o privire demnă. Hainele, deși uzate, erau curate și îngrijite.
Paul a urcat în mașina lui, a pus cumpărăturile pe scaunul din față și a plecat.
Sediul firmei lui era aproape.
Când a intrat, l-a întâmpinat secretara, Marina.
Domnule Paul Andrei, soția dumneavoastră a rugat să o sunați.
Of, Marina, ce s-a întâmplat? s-a îngrijorat el.
Paul Negru era patronul unei firme de electrocasnice. Pornise afacerea la începutul anilor 90. Era chibzuit și isteț, așa că firma i-a crescut rapid.
Biroul lui Paul se află la marginea orașului Chișinău. Ar fi putut lua unul chiar în centru, dar nu iubea să arunce banii pe fereastră.
Paul a construit o vilă frumoasă, în care locuia cu soția și cei doi băieți ai lor.
Peste două săptămâni urma să devină tată pentru a treia oară. De aceea, telefonul soției îl neliniștea.
Ilenuța, ce s-a întâmplat? a întrebat el.
Paule, ne-au chemat la școală. Rareș iar s-a bătut cu un coleg.
Dragă, nu știu dacă pot ajunge. Am multă treabă, încerc să obțin un contract nou.
Paule, știi că mi-e greu să merg…
Nu, nu, tu rămâi acasă, să ai grijă de tine. Eu o să găsesc timp, îți promit.
Rareș trebuie să înțeleagă cu vorba bună, dacă nu, va primi o lecție. Scuză-mă, sunt prins cu munca, nici să nu mă aștepți la cină.
Of, dragul meu, tu aproape că nu mai ești acasă. Copiii nu te văd, vii târziu, pleci devreme. Sunt îngrijorată, nu-ți găsești deloc tihnă.
Asta e, dragă. Mai am cel mult o săptămână în ritmul ăsta, apoi toate se liniștesc. Apropo, când vei fi la maternitate, cu cine rămân copiii?
Ne descurcăm noi. O să găsim o dădacă de nădejde.
Nu aș vrea să-i las toată ziua cu cineva străin
Paule, vorbim altădată. Știu că și tu ești ocupat, și eu am destule pe cap…
Am impresia că nu-ți pasă de noi…
Ilenuța, nu spune așa. Tot ce fac, fac pentru tine, Rareș, Mircea și fetița noastră care o să vină pe lume curând.
Iartă-mă, nu trebuia să spun ce-am spus. Mi-e dor de tine, aș vrea să fii mai mult cu noi.
Paul a stat la birou până târziu. Copiii deja dormeau, iar soția îl aștepta în living.
Iartă-mă, dragul meu, am vorbit pe lângă subiect azi.
Nu-i nimic, trebuie să ai grijă de tine, nu era nevoie să mă aștepți. Hai la bucătărie, îți încălzesc ceva de mâncare.
Nu, mulțumesc, nu mi-e foame. Am comandat ceva la birou, și am adus și plăcințele cu caise. Sunt senzaționale, nu găsești așa ceva în altă brutărie. Iar pâinea cu nuci și fructe uscate…
Da, dar pâinea aceea nu i-a plăcut deloc copiilor.
Paul rămâne pe gânduri, rememorând chipul bătrânei de la brutărie.
Du-te la culcare, dragul meu. Mâine o iei de la capăt dis-de-dimineață. Paule, s-a petrecut ceva la firmă? Spune-mi dacă ai necazuri…
Nu-i nimic grav. Dacă reușesc să închei contractul, totul merge ca pe roate.
Ești atât de obosit, de parcă dormi pe picioare.
Nu, încercam doar să-mi amintesc… Știi, azi am întâlnit o femeie în vârstă la brutărie. Eram cu gândul departe, nu am ascultat discuția ei cu vânzătoarea. Numai acum îmi amintesc câteva frânturi, dar nu asta contează. Parcă îi știu chipul, dar nu pot să-mi dau seama de unde. Și broșa aceea mare, la sacoul ei…
Paul era un om cu inimă largă, mereu dispus să ajute.
Chipul bătrânei întâlnite la chioșcul de pâine nu-i ieșea din minte. Se tot gândea că nu a ajutat-o când ar fi avut nevoie. Mai tare îl măcina că fața ei îi era foarte cunoscută, dar nu-și amintea nicicum cine e.
Sosește la birou foarte devreme și se apucă de calcule, încercând să rezolve câteva probleme simple.
Poate n-am dormit bine, ori mi-am ieșit din mână la calcule, zâmbește.
Deodată izbucnește: Să fie oare doamna Tamara Vasilache? Și i-a venit brusc amintirea, după broșa aceea veche și sacou. Nu o mai văzuse de 17 ani, și timpul i-a schimbat chipul.
Doamna Tamara Vasilache a fost profesoara de matematică, iubită de elevii ei. Și părinții veneau la ea după sfaturi.
S-a căsătorit târziu, la 38 de ani. A avut o fiică, dar copila era bolnavă și firavă. Micuța a murit la doar trei ani.
După pierderea fiicei, Tamara s-a despărțit de bărbatul ei.
Rămasă singură, și-a revărsat dragostea asupra elevilor de la școală.
Copilăria lui Paul a fost grea. L-a crescut bunica, căci părinții muriseră când era mic, într-un accident când mergeau cu camionul la lucru.
Paul era un băiat isteț și foarte muncitor. Știa că numai cu muncă multă va ajunge om. Profesoara Tamara îl aprecia și îl sprijinea.
Adesea trecea pragul casei ei, mai ales adolescent fiind. Trăia într-o casă bătrânească, și-l ruga deseori să o ajute la treburi.
Tamara știa că Paul locuiește cu bunica și nu are posibilitate să mănânce pe săturate. Îl invita de multe ori la masă, dar el refuza de rușine.
Așa că Tamara îl angaja prin mici treburi, după care urma mereu un prânz bun.
Mai cocea și pâine cu mâna ei, la cuptorul vechi din curte. O primise moștenire de la bunica.
Pâinea coaptă de Tamara era moale și pufoasă, Paul spunea că nu a gustat ceva mai bun în viața lui.
Dacă tot spui că nu există pâine mai bună, tre să duci și bunicii tale! îi spunea Tamara, tăindu-i o felie mare.
Paul s-a pierdut cu amintirile, uitând de lucru. Nici n-a simțit când au intrat colegii în birou.
Știa că în locul casei doamnei Tamara Vasilache s-au ridicat acum blocuri. Așa că a sunat un vechi prieten polițist, să afle noua adresă. În mai puțin de o oră, Paul avea deja informațiile.
A trebuit însă să amâne vizita. Firma cerea să fie prezent.
Seara, ajuns acasă, Paul i-a povestit Ilenei despre Tamara Vasilache.
M-am gândit, Ilenuță, fosta mea profesoară a fost mereu un om de omenie. Cum ne vom descurca cu copiii când ești la spital? Ce zici, dacă o invităm să stea cu noi? Mi-a fost ca o a doua mamă, și poate n-aș fi ajuns ce sunt fără sfaturile ei. N-o pot lăsa așa, în nevoie…
Dragul meu, mergi mâine la ea și adu-o la noi. Poate găsește o cale să-l domolească și pe Rareș, cu problemele lui de la școală, i-a zis Ilenuța râzând.
N-ai idee, are un har aparte Tamara Vasilache, zâmbește Paul.
Între el și soție domnea înțelegerea deplină.
Abia duminică a reușit să-și facă timp. A cumpărat cel mai frumos buchet și a plecat la fosta lui profesoară.
A sunat timid la ușă. A deschis Tamara Vasilache, schimbată de nerecunoscut fața obosită, ochii triști.
Bună ziua, doamnă Tamara, sunt Paul Negru, am terminat acum 17 ani.
Bună să-ți fie inima, Paule. Cum să nu te recunosc? Te-am văzut la pâine.
Iertați-mă, doamnă, nu v-am recunoscut pe loc. Eram pierdut în gânduri. Ați crezut că mi-a fost rușine?
Bătrâna a început să plângă.
Nu, doamnă, v-am căutat și tare mă bucur că v-am găsit.
Paul i-a întins stânjenit florile.
Mulțumesc mult. N-am mai primit flori de la 1 septembrie, acum patru ani. Am predat ultimul meu an, apoi am plecat… sau mai bine zis, m-au rugat să plec.
Din păcate nu vă pot servi cu ceai. Mai am pensia peste două zile…
Doamnă, vă rog, vreau să vă iau cu mine acasă. Avem un loc mare, soție, doi băieți și, în curând, o fată.
Nu pot, Paule dragă, ce să caut la voi pe cap? Familia nu va dori o străină pe lângă casă.
Doamnă, vă ofer o slujbă. Am vorbit și cu soția ne trebuie un om cu minte să fie lângă copiii noștri, un mentor cine, dacă nu dumneavoastră?
Rareș, băiatul cel mare, mereu se bate la școală. Puteți avea răbdare cu el?
La anul fac șaptezeci, dar cred că rezist încă!
Pregătiți-vă, mergem acasă la familia mea.
Din ziua aceea, Tamara Vasilache a devenit parte din familia Negru, uitând de singurătate și griji.
Ilenuța nu se mai sătura de discuțiile cu profesoara blândă, inteligentă, de modă veche. A devenit o prezență de neprețuit pentru toți.
După aproape două săptămâni a venit pe lume mult-așteptata fetiță au numit-o Steluța. Cât mama era la maternitate, cei doi băieți petreceau timpul cu Tamara: le gătea bunătăți, îi ajuta cu lecțiile.
Paul și Ilenuța erau liniștiți, știind copiii în mâini bune.
Rareș, mereu pus pe harță, nu-i rezista Tămarăi Vasilache, deși niciodată nu ridica tonul la el. O fi avut cu adevărat harul ei de dascăl Rareș nu s-a mai bătut la școală.
A venit și clipa în care Paul a mers la maternitate după soție și fetiță.
Mi-a fost dor de voi, dragii mei! i-a îmbrățișat Ilenuța pe copii.
Ne-am simțit minunat! zâmbea Mircea cel mic.
Mamă, am copt pâine cu doamna Tamara! s-a lăudat Rareș.
E bună, doar că doamna spune că la cuptor nu iese ca în cuptorul pe vatră. Pe vatră era mult mai gustoasă, a adăugat.
