Lacomia ascunsă sub masca grijii se transformă adesea în trădare. Dacă cineva crede că legăturile de sânge garantează iubire și devotament, această poveste îi va răcori iluziile.
Ecaterina Ionovna a fost mereu o femeie modestă și bună. Viața nu i-a fost ușoară — a rămas văduvă de tânără, crescând singură doi copii: fetița Maricica și băiatul Victor. A lucrat ca infirmieră la spital, niciodată nu s-a plâns, nu a cerut ajutor. Tot ce a avut le-a dat copiilor, crezând că ei îi vor lumina bătrânețea.
Când Ecaterina a împlinit 75 de ani, sănătatea a început să o părăsească. Inima îi tresărea, picioarele nu o mai țineau, tensiunea sărea în stânga și-n dreapta. Maricica i-a propus să vândă vechea casă din sat și să se mute la ea în apartamentul din Chișinău.
— Mamă, nu poți rămâne singură la țară, la noi e cald, copiii sunt aproape, nepoții te vor vedea în fiecare zi, o convingea fata, zâmbind cu o strălucire forțată în ochi.
Ecaterina a crezut. A vândut casa, a dat banii fiicei — pentru renovare, pentru „viitorul comun”. Și s-a mutat.
Primele săptămâni păreau o poveste frumoasă: liniște, nepoți, cine în familie. Dar în scurt timp, Maricica a început să se supere pentru orice: mirosul de bătrânețe, sfaturile, rugămințile de a da mai încet la televizor. Orice cuvânt al Ecaterinei era acum privit ca o invazie.
— Mamă, trebuie să înțelegi că ești în vârstă. Ai nevoie de îngrijire. Am găsit un cămin bun. Sunt medici, tratamente, passe… și nimeni nu se va supăra pe tine.
Și așa, mama a fost dusă la azil. Fără lacrimi, fără explicații. Au pus-o pe lista celor „temporari” — și nu s-au mai întors.
Dar Ecaterina mai avea un fiu — Victor. Trăia la Bălți, venea rar, dar mama vorbea mereu despre el cu drag: „Vicuiuțul are inimă mare. Nu va uita.” Și nu s-a înșelat.
Într-o zi, Victor a venit neanunțat — voia să-i facă o surpriză. Dar acasă n-a găsit-o. Vecinii i-au spus totul: cum a fost dusă, cum s-a vândut casa, cum Maricica a risipit banii mamei.
Victor a plecat în goană spre azil. Și-a văzut mama, femeia plină de viață de altădată, acum cocoșată pe o bancă, cu privirea goală. Inima i s-a strâns.
— Mamă… mamă, cum de-ai ajuns așa? s-a lăsat în genunchi. Asta ai meritat?
Au plâns. Ea de durere și rușine. El de vină și furie. Și atunci Victor a luat hotărârea: o va lua la el, o va scoate din această întuneric.
Peste o lună, Ecaterina a intrat într-o casă nouă — un căsuț curat și cald la marginea orașului. Era simplu, dar primitor. Mirosea a plăcintă cu mere și proaspăt. În ogradă înfloreau trandafiri, iar perdelele de pe prispa din față fluturau ușor în vânt.
— Mamă, acum e casa ta. Aici tu ești stăpâna. Și noi suntem aproape.
Nora lui Victor a întâmpinat-o cu îmbrățișări, spunând: „Sunteți ca o a doua mamă pentru noi. Vă vom avea grijă.”
Și totul ar fi fost bine, dacă Maricica nu ar fi mai venit odată la azil după „ajutor” — așa numea pensia mică a mamei, pe care-o lua sub pretextul „greutăților”.
Dar i-au spus că Ecaterina nu mai e acolo. A intrat în panică. Aflând adresa nouă, a venit mascată în fiica iubitoare — cu lacrimi false și bocet:
— Mamă, la noi e rău. Nu avem bani. Soțul e pe muchie de cuțit. Tu tot mama mea ești…
Dar nu privirea supusă a bătrânei a întâmpinat-o, ci vocea hotărâtă a fratelui:
— Maricico, să nu mai calci pe aici. Casa e a mea. Mama va trăi aici. Iar tu, dacă ți-e greu — du-te la sat, î— Ia-ți sfatul tău și du-te acolo unde ai trimis-o pe mama, căci pentru ea nu ai fost niciodată fiică.
